La isla misteriosa

Ciro Smith explic� todo esto a sus compa�eros y, sin exagerar la situaci�n, les dio a conocer el pro y el contra.

De todos nodos, nada pod�a hacerse. El Palacio de granito no parec�a amenazado, a no ser que un temblor de tierra conmoviese el suelo. Pero la dehesa corr�a peligro, si se llegaba a abrir alg�n nuevo cr�ter en las pendientes meridionales del monte Franklin.

Desde aquel d�a los vapores no dejaron de coronar la cima de la monta�a y aun pudo observarse que aumentaban tanto en altura corno en espesor, sin que se levantase llama alguna entre sus gruesas volutas. El fen�meno se concentraba todav�a en la parte inferior de la chimenea central.

Entretanto, con los buenos d�as se reanudaron los trabajos. Apresur�base todo lo posible la construcci�n del buque y, aprovechando el salto de agua de la playa, Ciro Smith estableci� una serrer�a hidr�ulica, que convirti� m�s r�pidamente los troncos de �rboles en tablas y vigas. El mecanismo de este aparato era tan sencillo como los que funcionan en las r�sticas sierras de Noruega. No se trata de obtener m�s que dos movimientos: uno horizontal para la pieza de madera, y otro vertical para la sierra, y el ingeniero lo consigui� por medio de una rueda, dos cilindros y poleas convenientemente dispuestas.

A finales de septiembre el armaz�n del buque, que deb�a llevar aparejo de goleta, se levantaba en el arsenal. Las cuadernas estaban casi enteramente terminadas y, mantenidos todos sus pares por una cintura provisional, pod�an apreciarse ya las formas de la embarcaci�n. Aquella goleta, fina en popa y ancha en la proa, ser�a, sin duda alguna, apta para hacer una larga traves�a en caso necesario; pero la colocaci�n de los tablones de forro, de las vagras y del puente exig�a todav�a mucho tiempo. Afortunadamente hab�a podido salvarse la clavaz�n del antiguo brick despu�s de la explosi�n submarina. De los tablones y curvas mutilados, Pencroff y Ayrton hab�an arrancado los pernos, cabillas y una gran cantidad de clavos de cobre. Era trabajo ahorrado a los herreros, pero los carpinteros ten�an todav�a mucho que hacer.

Tuvieron que interrumpirse por espacio de una semana las obras de construcci�n para atender a las tareas de la recolecci�n y almacenaje de las diversas cosechas que abundaban en la meseta de la Gran Vista. Pero terminadas estas tareas, consagraron todos los instantes a la construcci�n de la goleta.

Cuando llegaba la noche, los trabajadores estaban verdaderamente extenuados de cansancio. Con el fin de no perder tiempo, hab�an modificado las horas de la comida: com�an a las doce y cenaban cuando les faltaba la luz del d�a. Entonces sub�an al Palacio de granito e iban pronto a la cama.

Algunas veces, sin embargo, la conversaci�n, cuando reca�a sobre alg�n punto interesante, retrasaba la hora del sue�o. Los colonos, dando rienda a su imaginaci�n, hablaban del porvenir, de los cambios que liar�a en su situaci�n un viaje de la goleta a las tierras m�s cercanas. Pero en medio de estos proyectos dominaba siempre el pensamiento de un regreso ulterior a la isla Lincoln. Jam�s abandonar�an aquella

colonia, fundada con tanto trabajo y buen �xito, y la cual, por efecto de las comunicaciones con Am�rica, recibir�a un nuevo desarrollo. Pencroff y Nab esperaban concluir en ella sus d�as.

-�Harbert -dec�a el marino-, �verdad que no abandonar�s jam�s la isla Lincoln? -Jam�s, Pencroff, sobre todo si t� te decides a quedarte en ella.

-�Por descontado, hijo m�o -respond�a Pencroff-, te esperar�. Me traer�s a tu mujer y tus hijos y har� de tus peque�os famosos jeques.

-�Convenido -replicaba Harbert, riendo y ruboriz�ndose a la vez.

-��Y usted, se�or Ciro -continuaba Pencroff entusiasmado-, usted ser� siempre el gobernador de la isla! A prop�sito, �cu�ntos habitantes podr� mantener? �Diez mil por lo menos!

Conversando as� dejaban hablar a Pencroff y, de proyecto en proyecto, el periodista acababa por fundar un peri�dico, el "New Lincoln Herald".

As� es el coraz�n del hombre. El deseo de ejecutar obras de larga duraci�n, que le sobrevivan, es la se�al de su superioridad sobre todo lo que existe en el mundo. Es su dominaci�n, es la justicia en el mundo entero.

Despu�s de todo, �qui�n sabe si Jup y Top no ten�an tambi�n su peque�a ilusi�n acerca del futuro?

Ayrton, silencioso, se dec�a interiormente que querr�a volver a ver a lord Glenarvan y mostrarse rehabilitado a los ojos de todos.

Una tarde, el 15 de octubre, la conversaci�n, transcurrida entre hip�tesis, se hab�a prolongado m�s de lo acostumbrado. Eran las nueve de la noche y largos bostezos mal disimulados anunciaban la hora del sue�o. Pencroff acababa de levantarse para dirigirse hacia su cama, cuando el timbre el�ctrico situado en la sala son�.

Todos estaban all�: Ciro Smith, Gede�n Spilett, Harbert, Ayrton, Pencroff y Nab. No hab�a ninguno de los colonos en la dehesa.

Ciro Smith se levant�. Sus compa�eros se miraron unos a otros, creyendo haber o�do mal. -

-��Qu� quiere decir esto? -exclam� Nab-. �Llama el diablo? Nadie contest�.