Политичестки ред и политически упадък [bg]

Тези географски условия могат до голяма степен да обяснят разпределението на нивата на политическа организация по целия свят. Днес има редица оцелели общества на племенно и/или групово ниво, които не са достигнали прехода към държава. Но те съществуват при изключително специфични условия на околната среда: планини (Афганистан или високопланинските региони в Югоизточна Азия), пустини (бедуините на Арабския полуостров, номадите в Сахара, бушмените койсан в Калахари), джунгли (племенни групи в Индия и части от Африка) или екстремните условия на Арктика (ескимосите, инуитите в Далечния север на Канада). Те са оцелели просто защото държавите трудно поддържат военна сила в тези региони. Неуспехът да бъде създадена аборигенска държава в Папуа – Нова Гвинея, въпреки че от близо четирийсет хиляди години е обитавана от съвременни хора[42], изглежда, е свързан с отсъствието на голяма открита алувиална долина, необходимо условия за възникването на цивилизация, а само една безкрайна поредица от малки планински долини. Афганистан е населен кръстопът в продължение на хиляди години, но и до днес не се е консолидирал в силна централизирана държава независимо от усилията на дълга поредица от нашественици от гърците и персите до британците, руснаците и НАТО. Планинският терен, липсата на излаз до море и могъщи съседи като Иран, Русия, Индия и Пакистан, изглежда, обясняват този факт.

Физическата география също играе роля за присъствието или отсъствието на абсолютизъм и демокрация. Механизмът да се случи това обаче, не е нито един от обсъжданите от икономистите. Той е свързан по – скоро с посочения от Монтескьо фактор, че определени терени са подходящи за военни завоевания или отбрана. Икономистите са склонни да вярват, че политическата власт произтича от икономическата и обслужва икономически интереси. Но политическата власт често се основава на добра военна организация, която от своя страна е продукт на лидерски способности, висок дух, мотивация, стратегия, логистика и, разбира се, технологии. Ресурсите, естествено, са важен компонент на военната мощ, но превръщането на икономическата власт във военна мощ не е елементарен процес. В продължение на близо две хилядолетия племенно организирани конници от Централна Азия успяват да завладяват уседнали аграрни цивилизации, които са далеч по – богати и по – сложно организирани. Най – известни са монголите, които напускат родните си територии във вътрешна Азия в началото на XIII в. и завладяват днешните Русия и Украйна, Унгария, Персия, китайската династия Сун, Леванта и части от северна Индия.