La chica del tambor

Kurtz mantuvo un virtuoso silencio. Picton prosigui� en el mismo tono de forzada indiferencia:

-�En cuanto a la se�ora en cuesti�n, usted quedar� igualmente pasmado al saber que, en la actualidad, est� trabajando como actriz, en lo m�s profundo de Cornualles. Trabaja con un grupo de teatro cl�sico, que se llama �Los Herejes�, lo cual me gusta, pero claro, esto a usted no le importa, �verdad? En el hotel en que se aloja nos han dicho que un hombre con las caracter�sticas de Mesterbein la fue a buscar despu�s de la representaci�n, y que la se�ora no regres� hasta la ma�ana siguiente. Por lo que dicen, esta se�ora en que usted est� tan interesado, es realmente una fan�tica del catre.

Picton hizo una pausa monumental, por la que Kurtz fingi� no quedar afectado. Picton prosigui�:

-�Entretanto, me veo en la obligaci�n de comunicarle que mi jefe es un caballero y un militar, y que le proporcionar� a usted cuanta ayuda necesite. Est� agradecido a ustedes. Si., mi jefe est� agradecido y conmovido. Tiene un punto flaco por los jud�os, y estima que ha sido muy noble por su parte el venir aqu� y ponernos alerta y sobre la pista de esa se�ora.

Picton dirigi� a Kurtz una mal�vola mirada, y dijo:

-�Mi jefe es joven, �sabe usted? Es un gran admirador de la nueva y hermosa patria de usted, prescindiendo de cierta clase de accidentes, y no est� dispuesto a prestar o�dos a ciertas mal�volas sospechas que yo albergo.

Picton se detuvo ante un gran barrac�n de color verde, y con el bast�n golpe� la puerta de hierro. Un muchacho con zapatillas para practicar atletismo y un mono de deporte les abri� la puerta de lo que result� ser un gimnasio vac�o. Probablemente para explicar el ambiente de desolaci�n, Picton dijo:

-�S�bado.

Y se lanz� a efectuar una irritada inspecci�n del lugar, ya echando una ojeada a los vestuarios, ya pasando su grueso dedo por las paralelas, a ver si hab�a polvo en ellas.

En tono acusatorio, Picton dijo:

-�Seg�n parece, han vuelto ustedes a bombardear campamentos. Esto es idea de Misha, �no es cierto? Misha es incapaz de matar pulgas con el pulgar, si es que puede matarlas a ca�onazos.

Kurtz comenz� a explicar, con toda sinceridad, que los procesos de toma de decisi�n en los m�s altos niveles de la sociedad israelita, siempre hab�an sido un tanto misteriosos para �l. Pero Picton no estaba dispuesto a escuchar contestaciones de este tipo, y dijo:

-�Pues bien, a Misha esto no le va a dar buenos resultados, ni mucho menos. Ya puede usted dec�rselo de mi parte. Esos palestinos se vengar�n, y no les van a dejar en paz hasta el fin del mundo.

En esta ocasi�n, Kurtz se limit� a sonre�r y a menear la cabeza con expresi�n de incredulidad ante los extra�os giros del destino. Animado s�lo por simple curiosidad, Picton pregunt�:

-�Misha Gavron era Irgun, �verdad?

Kurtz le corrigi�:

-�No. Era Haganah.

-��Y usted qu� hac�a, en aquel entonces?

Kurtz fingi� el tono de t�mida lamentaci�n de los perdedores:

-�Afortunadamente o no, comandante, nosotros, los Raphael, llegamos a Israel demasiado tarde para resultar molestos a los ingleses.

Picton dijo:

-��Oiga, no me torne el pelo! S� perfectamente de d�nde Misha Gavron se saca a sus amigos y colaboradores. �Yo fui quien le dio a Misha el maldito cargo que ahora tiene!

Con su sonrisa a prueba de bombas, Kurtz dijo:

-�Lo s�. El mismo me lo dijo.

El muchacho vestido para practicar atletismo manten�a abierta una puerta. Los dos hombres la cruzaron. En una larga vitrina hab�a una colecci�n de armas caseras, destinadas a matar en silencio: un picaporte erizado de p�as, una vieja aguja de sombrero muy herrumbrosa a la que le hab�an a�adido un mango de madera, jeringuillas fabricadas en casa, un torniquete para dar garrote�

Despu�s de mirar nost�lgicamente estos instrumentos durante unos instantes, Picton dijo al muchacho:

-�Las etiquetas est�n borrosas. A las diez en punto del lunes quiero ver etiquetas nuevas, o de lo contrario te meto un tubo. T� ver�s.

Picton sali� de nuevo al aire libre, mientras Kurtz caminaba cort�smente a su lado, y la �Se�ora O'Flaherty�, que hab�a esperado en el exterior, se pon�a a seguir a su amo, roz�ndole los talones.

Como el hombre que se ve obligado a ceder, en contra de su voluntad, Picton dijo:

-�Bueno, �qu� quiere usted? Y no me diga que ha venido para entregarme una carta de amor de mi viejo camarada Misha, porque no le creer�. De todas maneras, dudo mucho que le crea, diga lo que diga. Es muy dif�cil que gentes como usted me convenzan de algo.

Kurtz sonri� y mene� la cabeza en gesto indicativo de lo mucho que le divert�a el ingenio ingl�s de Picton. En el tono de un simple mensajero, Kurtz dijo:

-�Bueno, se�or, Misha estima que en este caso una simple detenci�n resultar�a improcedente, habida cuenta, como es natural, lo muy delicadas que son nuestras fuentes de informaci�n.

Feroz, Picton dijo:

-�Pues yo pensaba que sus fuentes de informaci�n eran buenos amigos.

Sin dejar de sonre�r, Kurtz prosigui�:

-�E incluso en el caso de que Misha accediera a que se efectuara una detenci�n con todos los formalismos, se pregunta qu� acusaciones se formular�an contra la se�ora en cuesti�n, y ante qu� autoridad judicial. �Qui�n puede probar que los explosivos iban ya en el autom�vil, mientras esta se�ora lo conduc�a? La se�ora dir� que los explosivos fueron cargados en el autom�vil despu�s. Y, con ello, nos quedamos con un caso de poca importancia, en el que la m�xima acusaci�n ser�a la de conducir un autom�vil al trav�s de Yugoslavia, con documentaci�n falsa. �Y d�nde est� esa documentaci�n? �Qui�n puede demostrar que realmente existi�? Ser�a un caso muy endeble.