Razboi pe Rama

7

— Chiar nu sunt de părere s-o lăsăm pe Nikki să urmărească discursul, spuse Robert. În mod sigur o va speria.

— Ceea ce va spune Nakamura îi va afecta viața în aceeași măsură ca pe a noastră, răspunse Ellie. Dacă vrea să se uite, cred că ar trebui s-o lăsăm… La urma urmei, Robert, a trăit cu octopăianjenii…

— Dar ea n-are cum să înțeleagă ce înseamnă toate astea, ripostă Robert. N-are nici măcar patru ani.

Problema rămase nerezolvată. Cu câteva minute înainte ca dictatorul Noului Eden să apară la televizor, conform programului, Nikki veni la mama sa, în camera de zi.

— Eu n-am să mă uit, pentru că nu vreau ca tu și tata să vă certați, spuse fetița.

O cameră din palatul lui Nakamura fusese transformată în studio de televiziune. Din acest studio obișnuia tiranul să se adreseze cetățenilor Noului Eden. Ultimul său discurs îl ținuse cu trei luni în urmă, când anunțase că în Semicilindrul Sudic vor fi desfășurate trupe care să se confrunte cu „amenințarea extraterestră”. Televiziunea și ziarele controlate de guvern dădeau cu regularitate știri de pe front, unele dintre ele inventând „rezistența puternică” opusă de octopăianjeni, însă acesta avea să fie primul comentariu public al lui Nakamura despre situația războiului din sud.

Pentru acest eveniment, Nakamura le poruncise croitorilor săi să-i facă un nou costum de shogun, cu tot cu sabie și pumnal ornamentate. Le spusese ajutoarelor sale că vrea să apară în ținută marțială pentru a accentua rolul său de „conducător războinic și protector” al coloniștilor. În ziua difuzării discursului, servitorii îl ajutară să-și pună o pereche de corsete strâmte și grele, menite să contribuie la imaginea de războinic puternic și amenințător.

Domnul Nakamura vorbea stând în picioare și privind direct la cameră. Pe parcursul întregului discurs, expresia încruntată nu-l părăsi nici o clipă.

— Am făcut cu toții sacrificii în ultimele luni pentru a-i sprijini pe curajoșii noștri soldați să ducă lupte la sud de Marea Cilindrică, împotriva unui inamic extraterestru hain și necruțător. Acum serviciul nostru de spionaj ne informează că acești octopăianjeni, care v-au fost descriși în detaliu de doctorul Robert Turner după curajoasa lui evadare, pun la cale un atac de proporții împotriva Noului Eden, în viitorul apropiat. În acest moment de cumpănă din istoria noastră, trebuie să fim de două ori mai hotărâți și să rămânem uniți în fața agresorului extraterestru… Generalii noștri de pe front ne recomandă să pătrundem dincolo de pădurea barieră care protejează în mare parte domeniul octopăianjenilor și să le distrugem proviziile și armamentul înainte să apuce să-și lanseze atacul. Inginerii noștri, care au lucrat zi și noapte pentru supraviețuirea coloniei, au adus flotei noastre de elicoptere modificări care vor permite realizarea acestui lucru. Vom lovi în viitorul apropiat. Îi vom convinge pe extratereștri că nu ne pot ataca fără să se teamă de consecințe. Între timp, războinicii noștri au terminat de luat în stăpânire întreaga zonă din Rama cuprinsă între Marea Cilindrică și pădurea barieră. În timpul luptelor aprige, am ucis multe sute de dușmani și am distrus instalații de apă și energie. Am suferit pierderi modeste, în primul rând datorită superbelor noastre planuri de luptă și eroismului soldaților noștri. Dar nu trebuie să devenim excesiv de încrezători în noi înșine și să ne culcăm pe o ureche. Dimpotrivă, avem toate motivele să credem că încă nu ne-am confruntat cu acel Detașament al Morții, corp de elită de care doctorul Turner a auzit vorbindu-se în timp ce era ținut prizonier. Suntem convinși că acest Detașament al Morții se va afla în avangarda extratereștrilor, dacă nu ne mișcăm repede pentru a preîntâmpina un atac asupra Noului Eden. Nu uitați, timpul nu se află de partea noastră. Trebuie să lovim acum și să lovim cu toată forța, pentru a le distruge capacitatea de război… Mai e un subiect scurt pe care aș vrea să vi-l aduc la cunoștință în această seară. De curând, trădătorul Richard Wakefield și un însoțitor octopăianjen s-au predat soldaților noștri din sud. Ei spun că reprezintă comandamentul militar al octopăianjenilor și au venit să discute despre pace. Eu bănuiesc că la mijloc e un truc, un fel de cal troian, însă este de datoria mea, ca lider, să conduc o audiere în următoarele câteva zile. Fiți liniștiți, vă asigur că nu voi negocia securitatea noastră. Vă voi face cunoscut rezultatul acestei audieri de îndată ce ea va fi încheiată.