Im Schatten des Wolfes [The Hallowed Hunt - de]

Und wie übte man so etwas, und woran? Die Raserei, die Ingrey im Kampf erfasste, konnte nicht geübt werden. Sie kam nur, wenn sie nötig war, in einem Kampf auf Leben und Tod. Und die Zauberstimme — konnte man ihrem Einfluss widerstehen? Sich ihm entziehen? Ihn brechen? Klang er im Laufe der Zeit ab, wie Hallanas Dämonenmagie bei dem zum Schwein gewordenen Mann? Ingrey konnte sich nicht vorstellen, dass er leicht Freiwillige finden würde, um an ihnen seine Fähigkeiten zu erproben. Unvermittelt fiel ihm ein, dass Hallana eine solche Probe vermutlich begeistert befürworten würde, und Oswin würde sich dabei sorgfältig seine Notizen machen. Diese Vorstellung ließ ihn unwillkürlich lächeln.

Wie alt ist mein Wolf? Diese Frage beschäftigte ihn. Behutsam lenkte er seine Aufmerksamkeit nach innen, und wieder einmal fühlte es sich an, als versuche er, die eigenen Augen zu sehen. Die angesammelten Wolfsseelen mischten sich zu einer untrennbaren Einheit, als wären ihre Grenzen irgendwie durchlässig geworden. Wölfe wurden zu einem Wolf, auf eine Weise, die Graf Rossflutens Seelen auf ihrem gewaltsamen, kannibalistischen Marsch durch die Generationen seiner Abkömmlinge nicht erreicht hatten. Ingrey durchkämmte die lückenhaften Wolfserinnerungen, die er nacherlebt hatte, sowohl im ersten, furchtbaren Akt der Initiation wie auch in späteren Träumen. Die Perspektive war eigenartig, und an Gerüche schien er sich besser erinnern zu können als an das, was er gesehen hatte. Ein heruntergekommenes Dorf der Gegenwart war kaum von einer Stadt der alten Waldlande zu unterscheiden.

Aber plötzlich stieg eine sehr charakteristische Erinnerung an die Oberfläche, wie er mit Wolfswelpenzähnen an einem Stück gehärtetem Leder kaute, einem Brustharnisch, der beinahe größer war als er selbst. Die Bestrafung, nachdem er erwischt wurde, verringerte nicht die Befriedigung in seinem wunden Maul. Die Rüstung war noch ziemlich neu gewesen, in einen Winkel einer dämmrigen, rauchgeschwängerten Halle geschleppt. Die Machart war eindeutig zuzuordnen, die Verzierung auf der Brust noch deutlicher: Der Umriss eines Wolfskopfes mit weit aufgerissenen Kiefern, der mit glühendem Eisen dem Leder eingebrannt worden war. Mein Wolf ist so alt wie das alte Weald und noch ein bisschen älter.

So alt wie Wenzels Pferd? In gewisser Hinsicht sicher älter, denn sein Wolf war unterwegs gewesen, viele Male wiedergeboren, vierhundert Jahre lang bis zu seiner blutigen Ernte. Ein Teil dieser Zeit hatte sich hoch in den Bergen der Kantone abgespielt, den Erinnerungsbildern an verschneite Gipfel nach zu urteilen, die in seinem Geist fortlebten. Eine lange, glückliche Zeitspanne, mehrere gezähmte Wolfsleben in einem kleinen Weiler in einem vergessenen Tal, wo die Jahreszeiten und Generationen in langsamem Wechsel aufeinander folgten. Ein unglücklicher Zufall hätte diese Anhäufung von Wolfsseelen unterbrechen können, und doch war das nicht geschehen. Das legte nahe, dass jemand mit einer langen, langen Aufmerksamkeitsspanne diese Zufälle beeinflusst haben könnte. Beeinflusst haben musste, berichtigte er sich freudlos.

Wenn er dem Gott jemals wieder begegnete, konnte er ihn fragen, nahm Ingrey an. Ich könnte ihn jetzt fragen. Ich könnte beten. Aber er verspürte nicht das mindeste Bedürfnis. Ein Gebet wirkte ungefähr so verlockend auf ihn wie der Gedanke, die Hand ins Heilige Herdfeuer auf dem Sockel im Tempel zu stoßen und sie dort zu belassen. Das Gespräch mit den Göttern war sehr viel beruhigender gewesen, als er nicht mit einer Antwort hatte rechnen müssen.

Er legte sich auf den Rücken und suchte in seinem Innern nach der mühlbachartigen Verbindung zu Ijada. Deren ruhiges Fließen beruhigte ihn sofort. Sie litt zurzeit nicht unter Schmerzen und war auch nicht übermäßig erschöpft, abgesehen von einem zunehmenden Gefühl der Langeweile. Daraus folgte jedoch nicht, dass sie in Sicherheit war: Die äußerliche Behaglichkeit des schmalen Hauses konnte täuschen. Rossfluten hatte diese Verbindung als ungewolltes Überbleibsel seines mordlüsternen Bannes bezeichnet, und das mochte wohl sein. Kam es nicht von Zeit zu Zeit vor, dass man aus etwas Bösem noch etwas Gutes gewinnen konnte? Er musste einen Weg finden, sie wiederzusehen, insgeheim und bald. Und mit ihr zu reden. Konnte dieser verborgene Sinn füreinander auch für deutlichere Botschaften genutzt werden? Ein Zupfen für ja, zwei Zupfen für nein. Nun, so vielleicht nicht, aber irgendwie musste es gehen.

Ein Klopfen an der Tür unterbrach sein Grübeln. Ein Page bestellte ihn zum Grafen. Ingrey legte die Waffen an, hob den langen Parademantel auf und begab sich zur Eingangshalle, wo er Rossfluten vorfand. Dieser konnte erst vor kurzem zurückgekehrt sein, bereitete sich aber bereits wieder zum Aufbruch vor.

Mit einigen geflüsterten Befehlen entließ der Graf einen besorgten Pferdeknecht und begrüßte Ingrey dann mit einem höflichen Nicken.

»Wohin des Weges, Herr?«

»Zur Halle des Geheiligten Königs.«