Начало Руси. 750–1200

Тесным соседством с богами Владимир очевидно рассчитывал компенсировать отсутствие личного авторитета. Согласно летописи, установка идолов была первым деянием Владимира после захвата власти. Добрыня, как сообщается в летописи, прибыв в Новгород, тоже установил идола.[269] Там, как и в Киеве, захват власти и утверждение культов шли рука об руку. Какого бога изображал идол, в летописи не уточняется, но скорее всего это был Перун. Его уже почитали здесь не менее ста лет в святилище неподалеку от города, память о котором сохранилась в названии этого места — Перынь. Общими чертами культов, установленных Владимиром и его дядей, были их публичность и обязательность. Жителям Киева и Городища вменялось в обязанность совершать жертвоприношения идолам в присутствии князя или его представителя. Летопись трактует это как нововведение, причем предосудительное нововведение.

Первые годы правления Владимира были отмечены еще одним важным изменением, происходившим уже, правда, помимо его воли — уменьшался приток дирхемов из владений Саманидов. Еще не понятны ни точное время, когда этот процесс начался, ни его динамика. В 970-е гг. дирхемы продолжали попадать на Русь, несмотря на опустошение Святославом Хазарии и его поход против волжских болгар. Поток их, по-видимому, сократился в 980-е гг., а в 990-е гг. он почти совсем иссяк, так и не достигнув прежнего уровня за счет дирхемов других мусульманских династий. Русы, вероятно, обратили внимание на колебания в содержании серебра, появившиеся во второй половине X в. в сасанидском дирхеме, и хотя общее сокращение в содержании серебра было не столь уж велико, оно могло в конце концов лишить поставщиков меха желания предлагать свой товар на рынок. Борьба между Газневидами и Караханидами за владения Саманидов тоже была препятствием, мешавшим торговать со Средней Азией. Эти изменения, возможно, не сразу отразились на политике Владимира, утвердившегося на Днепре. Сотни тысяч дирхемов и фрагментов дирхемов продолжали находиться в обращении и могли побуждать к новым обменам. Более того, торговля серебром во второй половине X в. велась преимущественно к северу от Среднего Поднепровья, а на северо-востоке князья, кажется, относительно легко установили над ней контроль и обложили ее налогом. Трансформация таких поселений, как Тимерево, в сельские общины, не имеющие сколько-нибудь значительных торговых связей, не могла сильно волновать Владимира.[270] Но уменьшение притока серебра с востока ослабляло такие торговые центры, как Городище и Гнездово, где дирхемы продолжали обмениваться и храниться, и существуют указания, что в середине 980-х гг. Владимир активно включился в дела северо-востока.