Начало Руси. 750–1200

Пожалуй, можно усомниться в том, что Владимиру действительно необходимо было отправлять посланников в чужие страны за сведениями о разных религиях. Скорее всего, мусульмане, равно как христиане и иудеи, жили в самом Киеве. При раскопках на Подоле была найдена каменная форма с надписью на арабском языке, которую можно понять или как имя собственное «Yazid», или как название этноса «Turk/Tork». Она принадлежала, надо полагать, работавшему на этом месте ремесленнику-мусульманину.[287] Однако Владимир, посылая «родственников» или «мужи добры и смыслены» к чужеземным правителям, вероятно, руководствовался своими особыми политическими соображениями. Монотеистическая религия, обслуживаемая корпорацией с жесткой иерархией, с регламентированной письменностью, сулила очевидные выгоды тому, кто правил обширной, но внутренне аморфной страной. Однако в сложившейся обстановке Владимир, по-видимому, не мог себе позволить самолично выбрать монотеистическую религию и навязать другим свой выбор. Для Владимира, как и для его отца — который не принял христианства потому, что боялся насмешек своей дружины — возможность повелевать определялась поддержкой его дружины; и даже наняв себе постоянное войско, он не мог рассчитывать на успех, не заручившись согласием по крайней мере некоторых знатных людей из Среднего Поднепровья. Представляя Владимира сомневающимся, какое из вероисповеданий ему выбрать и вкладывая ему в уста слова «пожду и еще мало»,[288] летопись, возможно, отразила действительно стоявшую перед князем политическую дилемму.

Окончательный выбор Владимира пал на религию греков. Из рассказа летописи ясно, что чаша весов долгое время колебалась. Если бы Владимиру удалось полностью подчинить себе волжских болгар, то вместе с их территорией в его государство попала бы обширная сеть мечетей и исламских школ; они могли бы обеспечить его горожан наставниками. Миссионеры, прибывшие на Русь во времена правления Ольги, были германцами, а не греками, и Оттон III впоследствии проявил себя как ревностный покровитель деятельности миссионеров. Однако в 980-е гг. Оттон был еще ребенком, а правившие от его имени регенты были заняты внутренними делами и ликвидацией последствий, связанных с восстанием славян за Эльбой. Внутренними проблемами было поглощено и правительство Византии. В 987 г. два греческих военачальника были в состоянии мятежа, причем войска одного из них, Варды Фоки, контролировали значительную часть Малой Азии. Император Василий И, отчаянно нуждавшийся в поддержке, не был в состоянии отогнать чужеземного правителя из пограничных районов, все еще признававших его власть.