Dominium Mundi. Livre II

— Pour la même raison que cette guerre a été lancée, répondit Tancrède avec lenteur. Ce qui a été découvert dans ce Sanctuaire devait revêtir une telle importance aux yeux du Saint-Siège qu’il a été jugé préférable de ne laisser aucun témoin. La seule faute des civils de la première mission était de savoir. Ils en furent aussitôt condamnés à mort et exécutés le soir même. »

Sur cette terrible conclusion, chacun garda le silence. Mon esprit n’était qu’un maelström de pensées confuses. J’avais beau avoir eu mon content d’horreurs et d’absurdités depuis le début de cette guerre, je ne m’y habituais toujours pas. Quant à Tancrède, je n’avais aucune peine à imaginer ce qu’il éprouvait. Au dégoût qu’il ressentait pour ces criminels devait s’ajouter la honte d’avoir appartenu à la même armée, d’avoir prononcé le même serment de fidélité à l’ECM.

Aucun bruit ne parvenait de l’extérieur, la nuit était silencieuse. Je me demandais si Arnut’har était toujours près du feu. À la lumière de ce que je venais d’apprendre, je comprenais maintenant pourquoi le chef guerrier était si réticent envers nous. Comment accorder sa confiance à des créatures qui n’hésitent pas à exterminer leurs congénères ?

« Vous êtes différents, nous le savons », dit Tan’hem, comme s’il avait perçu mes réflexions.

Avais-je verbalisé mes pensées sans m’en rendre compte ?

« Moi aussi, il y a quelque chose que je dois savoir », continua le vieux sage.

Cette fois-ci, je pris soin de ne pas laisser mon esprit ironiser à mon insu.

« Tancrède, le jour où tu as été blessé, tu as dit que tu avais été appelé.

— Je m’en souviens, répondit l’intéressé.

— Peux-tu m’en dire davantage… ou est-ce trop personnel ?

— J’ai fait des rêves… Des rêves étranges et récurrents. J’ai longtemps craint que ce soit un signe avant-coureur de… folie. Jusqu’au jour où j’ai compris. J’ai compris que ce n’était pas des rêves, mais des messages. Et leur teneur ne recélait nulle ambiguïté. Ils me disaient de venir. D’aller au-devant des Atamides.

— Comment peux-tu en être si sûr ?

— Je ne sais pas… Pendant longtemps, je ne comprenais pas. Puis un jour, le sens du message a paru s’éclaircir. J’ai entrevu les lignes… »

À ces mots, Tan’hem se redressa brutalement.

« Les lignes ! s’exclama-t-il. C’est bien ce que tu as voulu dire ?

— Oui, sans le moindre doute, ce sont elles qui m’ont conduit jusqu’à votre caravane. »

Tancrède n’avait pas l’air de s’en rendre compte, mais il avait manifestement touché un point sensible.

« Ces lignes vous évoquent-elles quelque chose, Tan’hem ? demandai-je.

— C’est une… vision typique des Atamides. Une façon de se représenter certaines forces qui composent l’univers… Ce ne peut être un hasard…

— Quoi ? le pressai-je. Qu’est-ce qui ne peut être un hasard ? »

Le vieil Atamide poussa un profond soupir. Il jeta un bref regard aux Uk’tis, mais ce n’étaient plus que des cendres froides.

« Yus’sur… Yus’sur est davantage qu’un sage, c’est un Ancien. Il possède de nombreux noms. L’un d’entre eux est Yus’sur-qui-songe. Il est possible que ce soit lui qui ait envoyé ces rêves à Tancrède. »

Les yeux de celui-ci s’écarquillèrent. Il vint se placer près de Tan’hem.

« Alors, je dois le voir, lui dit-il dans un souffle. Je dois le rencontrer ! »

Tan’hem hocha la tête, imitant en cela les humains lorsqu’ils veulent exprimer leur assentiment.

« Je pense comme toi. J’ignore si Yus’sur est réellement capable de faire cela, mais si tel est le cas, alors il devait avoir une bonne raison. Je te mènerai donc jusqu’à lui.

— Merci, lâcha Tancrède d’une voix tremblante. Merci du fond du cœur. »

Il semblait infiniment soulagé, tel celui que l’on débarrasse de son fardeau après une longue route.

« Il semble donc que je n’aurai pas à vous faire mes adieux demain », pensa Tan’hem sur un ton où perçait une pointe d’espièglerie.