Dominium Mundi. Livre II
- Автор: Baranger François
- Серия: Dominium Mundi #2
- Год: 2014
- Язык: французский
- Год: Critic
- ISBN: 979-1-090648-18-0
- Жанр: Космическая фантастика
Электронная книга - «Dominium Mundi. Livre II». Краткое содержание книги:
Alors que Liétaud assenait méthodiquement une série de gyaku zuki en avançant sur Tancrède, une rafale souleva un fin nuage de sable qui enveloppa momentanément les deux combattants, les obligeant à se protéger les yeux. Ils descendirent aussitôt du talus pierreux sur lequel ils s’affrontaient afin de se mettre à l’abri.
« On dirait que la pluie va revenir », fit Liétaud en clignant des yeux vers le ciel.
Tancrède hocha la tête en signe d’approbation. On ne voyait pas le moindre nuage là-haut, mais lui aussi avait le sentiment que la pluie était proche. Il se demanda si la plaine serait couverte de neige le lendemain matin.
Ces derniers temps, il s’était beaucoup familiarisé avec l’environnement planétaire d’Akya. Il ne se passait pas une journée sans qu’il remarque de nouvelles subtilités qui lui avaient échappé jusqu’alors. Là où, auparavant, il disait « le désert » en désignant la plaine, n’y voyant rien d’autre qu’une succession de sable et de cailloux sur des milliers de kilomètres, il percevait maintenant toute la richesse de ce milieu aux innombrables variations.
Outre les failles forestières, que les Atamides nomment « Ern’nuris », Tancrède aurait pu énumérer bon nombre de milieux naturels de la plaine qu’il avait appris à reconnaître et à différencier : les massifs de dunes mouvantes se déplaçant au gré des vents et qui atteignaient parfois plusieurs kilomètres carrés ; les plateaux rocheux abrasés par l’érosion éolienne dont celui de la Nouvelle-Jérusalem était l’un des innombrables représentants ; les dunes chantantes que le vent faisait vibrer selon des harmoniques parfois poignantes ; les chaos rocheux dont les blocs massifs semblaient avoir été empilés par des titans ; d’étranges marais dont il ignorait le nom ata, s’étirant en larges taches brunâtres qui se formaient le soir, juste avant le coucher d’Alpha de Centaure, par une mystérieuse remontée aqueuse venue des profondeurs, qui gelait rapidement la nuit, créant une croûte fragile et coupante comme du verre ; les hautes dunes figées dont certains versants, quelquefois presque à pic, restaient à l’ombre toute la journée, permettant à l’une des rares espèces de plantes répertoriées à la surface – un lichen mauve couvert d’un duvet soyeux – de proliférer localement ; ou encore le « T’ug », ainsi que l’appellaient les Atamides, c’est-à-dire la plaine proprement dite, mer de sable durcie et desséchée, mêlée à une profusion de pierres et de cailloux, terrain aride par excellence.
Tout ceci, Tancrède le découvrait peu à peu, comme si cette terre refusait de se dévoiler trop vite et que l’acclimatation ne pouvait venir que par l’immersion totale dans le milieu naturel. Cette bourrasque qui venait de les déloger, Liétaud et lui, du talus sur lequel ils s’entraînaient, sentait la pluie. Cela l’avait aussitôt frappé comme une évidence, au même titre qu’on s’attend à entendre le tonnerre dès qu’un éclair illumine le ciel. Manifestement, Liétaud avait eu le même sentiment.
À cet instant, comme porté par le vent, Silvio surgit du sommet du talus en agitant les bras.
« Il faut y aller ! cria-t-il aux deux hommes et aux quelques Atamides réunis autour d’eux. Les Croisés se sont remis en route ! »
Aussitôt, tout le monde retourna avec précipitation vers le camp afin d’emballer le matériel au plus vite. Dans le jeu du chat et de la souris auquel ils se livraient depuis une semaine avec les commandos I, la réactivité était leur meilleure arme. Tancrède ignorait si cette unité les cherchait ou se contentait de patrouiller au hasard dans le T’ug, mais il espérait bien finir par les semer définitivement. Pour cela, les guetteurs atas lui fournissaient en permanence des renseignements précieux. Leurs capacités de camouflage, aussi bien thermique que dans le spectre optique, constituaient un atout d’autant plus précieux que les évadés devaient s’abstenir de toute communication avec les Cavernes. Le relais Nod pirate aurait certes pu leur procurer toutes les informations nécessaires sur le commando, mais les échanges d’ondes longue portée étaient trop faciles à repérer à si faible distance. S’ils s’étaient connectés au Nod, les détecteurs énergétiques du détachement I auraient carillonné à toute volée. Il n’était pas question de prendre un tel risque.
Tancrède s’échinait donc au quotidien à anticiper les mouvements des militaires, prévoir leur stratégie d’exploration et de pistage, et laisser de fausses pistes aussi peu évidentes que possible. Ça, c’était la partie facile. La partie difficile, c’était la collaboration avec les guerriers atamides.
Accueillir des humains – surtout des soldats – au sein de la caravane leur avait déjà demandé un effort d’adaptation considérable, mais recevoir des ordres !
Bien entendu, Tancrède prenait d’innombrables précautions pour ne froisser personne. Il préconisait d’espionner en permanence les Croisés, il suggérait de partir dans telle ou telle direction le matin, il recommandait d’envoyer un groupe d’Atamides à l’opposé afin de tromper leurs poursuivants. Toutefois, nul n’était dupe. Légitimé par sa connaissance de l’armée humaine, Tancrède dirigeait de facto les opérations. Tan’hem devait user quotidiennement de trésors de diplomatie auprès d’Arnut’har afin de lui faire accepter cette situation, mais Tancrède savait que le chef des guerriers de la caravane était un soldat suffisamment avisé pour comprendre que la survie des siens était à ce prix.
D’ailleurs, le comportement d’Arnut’har envers lui avait subtilement évolué ces derniers jours. De la méfiance hargneuse, il n’était certes pas passé à la franche camaraderie, mais avait adopté une attitude neutre qui paraissait signifier : même si j’ai du mal à avaler qu’un humain me dise ce que je dois faire, les efforts que tu déploies pour la sécurité de la caravane ne me sont pas indifférents.
Aussi, lorsque Tancrède le rejoignit après avoir été averti du mouvement de la troupe croisée, il ne se sentait plus tout à fait aussi tendu qu’au début, lorsqu’il avait fallu expliquer pourquoi il était préférable que ce soit un humain qui dise aux Atamides comment échapper à d’autres humains. Désormais, tous les matins, l’ex-lieutenant et le guerrier atamide se concertaient rapidement afin de mettre au point la tactique d’évitement du jour.
Arnut’har l’attendait, debout au centre du camp, imperturbable malgré les dizaines d’Atamides s’agitant en tous sens pour démonter les tentes et charger dans la précipitation tout le matériel sur les Kad’uys. L’image qui s’imposa à l’esprit de Tancrède était celle d’une fourmilière dans laquelle on vient de donner un coup de pied.
Comme tous les jours, Tan’hem était là pour servir d’interprète et bien sûr, donner son avis, ainsi qu’Albéric dont le statut d’interlocuteur privilégié des Atamides était désormais un fait acquis. Tancrède remarqua tout de suite qu’Arnut’har était en colère. Le puissant Atamide, qui lui rendait trente bons centimètres, avait enfilé son armure d’un blanc laiteux et tenait fermement son énorme lance dans la main gauche.
Les pupilles de ses yeux jaunes s’étrécirent lorsqu’il s’adressa à Tancrède.
« Uk nah’tar ! Eku’ty op urk, klioam’nor duk ! Ak’zaruy gun’orp ! »
Tan’hem sembla désapprouver le ton du guerrier, mais traduisit néanmoins en pensée pour les humains :
« Ta stratégie a échoué ! Les humains ont décidé de passer à l’attaque ! »
Tancrède s’attendait à tout sauf à ça.
« À l’attaque ? Pourquoi dis-tu cela ?