Dominium Mundi. Livre II

— Leur aviez-vous parlé vous-même ? demandai-je.

— Non, je faisais simplement partie de l’assemblée des sages d’Uk’har – cette ville que vous qualifiez de “capitale” et que vous venez pourtant de détruire – lorsque leur délégation était venue à notre rencontre. Comme vous, ils avaient hâte de savoir pourquoi cette croix était là, et comme vous, ils n’avaient pas l’air de comprendre qu’elle ne signifie rien pour nous. Lorsqu’ils nous ont demandé l’autorisation de pénétrer dans le sanctuaire pour voir ce qu’il y avait dedans, nous les avons laissé faire. Il n’y avait aucune raison de s’y opposer. Ce n’était qu’un tombeau oublié. Malheureusement pour eux, ce fut un choc terrible. Lorsqu’ils en sortirent, ils paraissaient terrifiés. Aucun d’entre nous ne comprenait ce qui les avait mis dans un tel état. Leurs pensées étaient comme un Ra’ftah, les tempêtes de sable dévoreuses.

— Vous ne saviez donc réellement pas qui gisait dans ce sanctuaire ? interrogea Tancrède.

— Bien sûr que non, sans quoi nous le leur aurions dit. C’était un tombeau, donc un Atamide devait y reposer, mais c’était bien trop ancien pour savoir qui. Les tombes oubliées sont innombrables sur Akya. Même le désert en est plein ! Toutefois, cela avait l’air si important pour eux que l’assemblée décida de les aider à trouver des réponses, faute de quoi, leur quête resterait vaine. Or, pour un Atamide, il n’y a rien de pire qu’une quête inachevée. Nous pensâmes que Yus’sur serait peut-être en mesure d’aider ces étrangers à faire la paix avec eux-mêmes. »

Ce fut à mon tour de relancer le vieil Ata : « Yus’sur ? C’est un sage ?

— C’est un sage parmi les sages, un ancien parmi les anciens. Yus’sur est le doyen des Atamides. Nul sur Akya ne détient plus de savoir que lui. Nous leur proposâmes donc de le rencontrer. Les chefs humains acceptèrent et cinq d’entre eux partirent avec nos guides dans les montagnes où réside Yus’sur. La délégation des humains n’était composée que de guerriers. Visiblement, aucun des « sages » (je compris qu’il parlait de scientifiques) avec lesquels nous avions communiqué n’avait été autorisé à faire partie du groupe. Les remous de pensées de ces cinq hommes étaient nauséabonds. Tous nos sages le sentaient. Cependant, il ne nous revenait pas de porter un jugement sur les chefs des autres peuples. Moi-même, je faillis demander à l’assemblée de rompre le contact avec eux, de ne pas les emmener voir Yus’sur, mais je m’abstins pour la même raison. Quelle erreur terrible ! Aujourd’hui, plus que jamais, comme je regrette de ne pas avoir écouté mon intuition. »

Sur la dernière phrase, la voix mentale de Tan’hem s’était brisée. Il gardait la tête baissée. Faire ce récit lui coûtait. Ni moi, ni Tancrède ne reprîmes la parole. Nous avions trop peur de l’interrompre sur sa lancée alors que nous touchions au cœur du problème.

« Lorsque ces hommes revinrent de leur entrevue avec Yus’sur, leur esprit était plus noir que jamais. Personne ne savait ce que le sage parmi les sages leur avait dit et personne ne se permit de leur demander. Ils partirent sans la moindre explication rejoindre leur camp, dressé à quelques kilomètres d’Uk’har. Le lendemain, nos observateurs nous apportèrent une nouvelle à peine croyable : tous les humains avaient été massacrés durant la nuit par leurs propres guerriers. Cette poignée d’hommes à l’âme empoisonnée, ceux-là mêmes qui avaient rencontré Yus’sur, avaient systématiquement assassiné les leurs, avant de prendre la fuite en direction des Montagnes Blanches, plus à l’ouest. Il est probable qu’ils s’y cachèrent, car nous ne les revîmes plus. Même si nous ressentions le plus grand mépris pour ces soldats sans honneur, nous ne les pourchassâmes pas. Ce n’était pas à nous de le faire. Mais peut-être aurions-nous dû ? Peut-être qu’ainsi le Fléau humain ne se serait pas abattu sur nous. Cela, nous ne le saurons jamais et nous nous le reprocherons jusqu’à la fin de nos jours. »

Nous étions effondrés.

Tous ces civils, venus pour explorer et ensemencer un monde nouveau que l’on croyait vierge avaient été exterminés par les leurs. Mais après tout, en quoi cela était-il si surprenant ? Une infamie de plus commise par les troupes de l’ECM. Une goutte de perfidie dans un océan d’abjection.