La chica del tambor

-�Quiz� una noche te despertaste y le encontraste despierto, haciendo cuentas. �Comprendes? En este caso, ten�a ese aspecto.

Mentalmente, Charlie hablaba a Joseph. �S�came de aqu�. Me parece que me voy a morir.� Oy� el pesado sonido de los pies de Michel, mientras le hac�an subir la escalera quit�ndole del alcance de la vista y del o�do de los presentes. Pero Kurtz no dio respiro a Charlie, tal como tampoco se lo conced�a a s� mismo:

-�Charlie, tenemos que hacer otra cosa, dentro de esta campa�a. Y creo que m�s vale que nos ocupemos de ello ahora mismo, incluso si ello resulta un poco pesado. Ya sabes, hay ciertas cosas que deben hacerse.

En el cuarto hab�a silencio, igual que en cualquier otro cuarto de estar normal y corriente. Cogida al brazo de Joseph, Charlie subi� la escalera, siguiendo a Kurtz. Sin saber exactamente por qu�, a Charlie le pareci� m�s c�modo arrastrar un poco los pies, igual que Michel.

El sudor hab�a dejado pegajosa la barandilla de madera. En los pelda�os hab�a tiras de color que parec�an papel de lija, pero Charlie, al pisarlas, no oy� el sonido rasposo que l�gicamente cab�a esperar. Charlie se fij� atentamente en estos detalles debido a que hay momentos en que los detalles son lo �nico que nos vincula con la realidad. Vio un retrete con la puerta abierta, pero cuando se fij� m�s advirti� que no hab�a tal puerta, sino solamente el vano, y que de la cisterna no colgaba cadena alguna. Charlie supuso que, cuando uno est� obligado a ir arrastrando a un preso de un lado para otro durante todo el d�a, incluso en el caso de que el prisionero est� tan drogado que no sepa lo que hace, uno tiene que pensar en estos detalles, s�, uno tiene que conservar la casa en buen orden. Hasta que no hubo meditado debidamente estos importantes detalles, Charlie se neg� a reconocer ante s� misma que acababa de entrar en un cuarto acolchado, con una sola cama, adosada a la pared del fondo. Y en la cama, sentado, estaba de nuevo Michel, desnudo, con la �nica salvedad de su medall�n de oro, con las manos en el sexo, y sin apenas una arruga en barriga o vientre. Los m�sculos de sus hombros eran s�lidos y redondeados, los del pecho eran planos y anchos, y las sombras que hab�a abajo eran l�mpidas como rayas trazadas con tinta china. En obediencia a una orden dada por Kurtz, los dos muchachos pusieron en pie a Michel y apartaron del sexo las manos. El sexo era bien desarrollado, circunciso y hermoso. Silenciosamente, con las cejas fruncidas en expresi�n de desaprobaci�n, el muchacho con barba indic� una blanca mancha de nacimiento, como una mancha de leche, en un flanco, despu�s la marca oscura de una cicatriz resultante de una herida con arma blanca en el hombro derecho, y luego el tierno arroyuelo de vello negro que descend�a desde el ombligo. En silencio, obligaron a Michel a dar media vuelta sobre s� mismo, y Charlie se acord� de Lucy y de la clase de espalda que m�s le gustaba a su amiga, una espalda con la columna vertebral profundamente hendida entre los m�sculos. Pero en aquella espalda no hab�a orificios de bala, no hab�a nada que menguase su pura belleza.

Kurtz dijo:

-�Mostradle los pies.

Tumbaron a Michel de espaldas y le levantaron los pies para que Charlie los viera. Charlie vio las cicatrices producidas por los azotes que los jordanos propinaron a Michel, cuando a�n era un ni�o. Eran extra�os surcos en las plantas que terminaban en manchas blancas, en los extremos del puente del pie. Comenzaron a poner de nuevo en pie a Michel, pero Joseph pareci� haber llegado a la conclusi�n de que Charlie ya hab�a gozado durante demasiado tiempo del espect�culo, y Joseph ya la estaba conduciendo de prisa, escaleras abajo, sosteni�ndola con un brazo alrededor de la cintura, y cogi�ndole con la otra mano la mu�eca, con tal fuerza que causaba dolor a la muchacha. En el lavabo junto al vest�bulo, Charlie se detuvo el tiempo suficiente para vomitar, pero lo que m�s ardientemente deseaba era irse. Salir de aquel piso, apartar de su vista a aquellos hombres, apartarlos de su mente y de su piel.

Charlie corr�a. Si, era una jornada deportiva. Corr�a a cuanta velocidad pod�a. La dentadura de cemento formada por los l�mites superiores de los edificios, dentadura que mord�a el cielo, pasaba veloz bambole�ndose, procedente de la direcci�n contraria a la que Charlie segu�a. A la vista de Charlie, los jardines de las azoteas estaban unidos por estrechos senderos con el piso de ladrillos, carteles de ciudad de juguete le indicaban lugares cuyos nombres no pod�a leer, y sobre su cabeza, en lo alto, tuber�as de pl�stico azul y amarillo trazaban rayas de colores. Charlie corr�a tan de prisa como pod�a, subiendo y bajando escaleras, y tomando una especie de inter�s hort�cola en las variedades de vegetaci�n que encontraba a su paso, en los alegres geranios, en los arbustos cuajados de flores, en las colillas de cigarrillos y en las zonas de tierra pelada, cual tumbas sin l�pida. Joseph iba a su lado, y Charlie le gritaba que se fuera, que se alejara de ella. Una pareja entrada en a�os les sonri� nost�lgicamente imaginando que era una pelea entre enamorados. Charlie recorri� dos manzanas de esta manera, hasta que lleg� a una barandilla y un precipicio con un aparcamiento abajo. Y Charlie no se suicid� debido a que anteriormente hab�a ya decidido que su tipo humano no era el del suicida, y, adem�s, quer�a vivir con Joseph, en vez de morir con Michel. Charlie se detuvo, y descubri� que apenas jadeaba. La carrera le hab�a sentado bien. Debiera correr m�s a menudo. Pidi� un cigarrillo a Joseph, pero �ste no llevaba cigarrillos. Joseph la llev� a un banco, en el que Joseph la sent�, pero Charlie se puso inmediatamente en pie, en un acto de afirmaci�n de su personalidad. Por otra parte, Charlie hab�a aprendido que las escenas con fuertes juegos de emoci�n no pueden representarse eficazmente entre personas que caminan, por lo que se qued� quieta.