Dôme. Tome 1 [Under the Dome - fr]

— Des problèmes de dos, dit Barbie. Rose m’en a parlé. »

Les arbres de la place avaient suffisamment perdu de feuilles pour que Barbie et Julia pussent apercevoir Main Street d’où ils se tenaient. La rue était déserte — la plupart des gens traînaient sans doute encore au Dipper’s, discutant de ce qu’ils avaient vu — mais les trottoirs n’allaient pas tarder à être envahis par les habitants, hébétés et incrédules, retournant chez eux. Des hommes et des femmes qui n’oseraient pas se demander ce qui allait leur arriver.

Julia soupira et se passa une main dans les cheveux. Elle avait défait son chignon. « Jim Rennie s’imagine que s’il garde le contrôle de la situation, les choses se remettront finalement en place toutes seules. Pour lui et ses amis, au moins. C’est un politicien de la pire espèce qui soit : égoïste, trop égocentrique pour se rendre compte qu’il outrepasse largement son mandat, et un froussard, sous ses airs de bon apôtre désintéressé. Lorsque les choses commenceront à sérieusement mal tourner, il enverra cette ville à tous les diables s’il juge qu’il peut s’en sortir à ce prix. Un leader froussard est l’espèce d’homme la plus dangereuse. C’est vous qui devriez mener la danse.

— J’apprécie votre confiance…

— Mais ça ne risque pas d’arriver, et peu importent les ordres que peuvent donner le colonel Cox et le président des États-Unis. Ça n’arrivera pas, même si cinquante mille personnes descendent manifester dans la Cinquième Avenue à New York en agitant des panneaux avec votre tête dessus. Pas tant que cette connerie de Dôme restera sur nos têtes.

— À chaque fois que je vous écoute, vous me paraissez un peu moins républicaine », observa Barbie.

Elle lui donna un coup de poing étonnamment puissant dans le biceps. « Ce n’est pas une plaisanterie.

— Non, ce n’en est pas une. Il est temps de procéder à des élections. Et je vous invite à postuler vous-même au poste de deuxième conseiller. »

Elle eut pour lui un regard de pitié. « Parce que vous vous imaginez que Jim Rennie va organiser des élections tant que le Dôme restera en place ? Dans quel monde vivez-vous, mon ami ?

— Ne sous-estimez pas la force de l’opinion publique, Julia.

— Et vous, ne sous-estimez pas Jim Rennie. Il est le patron de la boutique depuis la nuit des temps et les gens ont fini par l’accepter. De plus, il est très fort quand il s’agit de trouver des boucs émissaires. Un étranger à la ville — et un vagabond, en plus —, voilà qui serait parfait dans la situation actuelle. Vous n’en connaîtriez pas un, par hasard ?

— J’attendais de vous des idées, pas une analyse politique. »

Un instant, il crut qu’elle allait le frapper à nouveau. Puis elle inspira, expira et sourit. « Avec votre petit air de pas y toucher, vous savez tout de même vous défendre, hein ? »

La sirène de l’hôtel de ville se déclencha, lançant une série de brefs appels dans l’air calme et chaud.

« On a fini par signaler un incendie, dit Julia. Je crois que nous savons où. »

Ils regardèrent vers l’ouest. De la fumée s’élevait, souillant le bleu du ciel. Barbie jugea qu’elle provenait pour l’essentiel du côté Tarker’s Mill du Dôme, mais la chaleur avait dû provoquer aussi l’embrasement de petits foyers côté Chester’s Mill.

« Ce sont des idées que vous voulez ? D’accord. J’en ai une. Je vais chercher Brenda — elle doit se trouver chez elle ou au Dipper’s avec tout le monde — et suggérer qu’elle prenne la responsabilité de l’opération de lutte contre l’incendie.

— Et si elle dit non ?

— Je suis à peu près sûre qu’elle ne le fera pas. Au moins, nous n’avons pas de vent à craindre — de ce côté-ci du Dôme — et il ne doit s’agir que d’herbes et de broussailles, j’imagine. Elle va enrôler quelques types et elle saura lesquels choisir. Ceux qu’aurait sélectionnés Howie.

— Aucun des nouveaux policiers, je parie.

— Ce sera à elle de voir, mais je doute qu’elle fasse appel à Carter Thibodeau ou à Melvin Searles. Ou à Freddy Denton. Cela fait cinq ans qu’il est flic, mais je sais par Brenda que Duke envisageait de ne pas le garder. Freddy joue le Père Noël tous les ans dans la petite école et les gosses l’adorent — il a un gros rire communicatif. Mais il a aussi un côté méchant.

— Vous allez encore doubler Rennie.

— Exact.

— Sa réaction pourrait faire mal.

— Je peux faire mal moi aussi, quand il le faut. De même que Brenda, si elle se sent acculée.

— Alors allez-y. Et veillez à ce qu’elle fasse appel à ce type, Burpee. Pour ce qui est d’éteindre un feu de broussailles, j’aurais davantage confiance en lui que dans n’importe lequel des traîne-savates de ce patelin. Il a tout, dans son magasin. »

Elle acquiesça d’un signe de tête. « C’est une sacrée bonne idée.

— Vous êtes sûre que vous ne voulez pas que je vous accompagne ?

— Vous avez d’autre chats à fouetter. Brenda vous a-t-elle donné la clef de l’abri antiatomique ?

— Oui.

— Dans ce cas, le feu est peut-être juste ce qu’il vous faut pour détourner l’attention. Allez donc récupérer le compteur Geiger. » Elle partit en direction de sa Prius, puis s’arrêta et se retourna. « Trouver le générateur — en supposant qu’il y en ait un — est probablement la chose la plus importante pour la ville. C’est peut-être notre seule chance. Ah, et aussi, Barbie…