Louis de Funès, petites et grandes vadrouilles

À Clermont, Serge Korber est accueilli comme un hôte de marque. Louis et Jeanne sont aux petits soins, au point d’avoir engagé un cuisinier pour lui offrir, ainsi qu’à son épouse et à son fils, des mets délicieux. Dans cette ambiance chaleureuse, Korber et Louis parlent de ce film dont les extérieurs seront tournés à Nice puis à Rome, du rôle tenu par Olivier — celui d’un batteur[448] —, de celui de son assistante qu’il entend confier à Noëlle Adam de retour en France après son divorce d’avec le comédien Sydney Chaplin, de la nécessité de suivre les cours du professeur de danse René Goliard, de trouver encore une vedette féminine, etc. En fait, Louis et Serge Korber s’entretiennent davantage de jardinage, de pêche à la ligne ou de littérature américaine en allant boire un petit blanc au bistro du Cellier que de cet Homme orchestre dont le début du tournage est prévu pour le 29 novembre 1969 et dont la durée est fixée à onze semaines. Ils papotent comme deux bons copains, même s’ils se vouvoient. Toutefois, un après-midi Louis demande à Korber s’il a d’autres projets en tête. Et le jeune réalisateur de lui confier qu’il planche sur un scénario déjà proposé et accepté sur le principe par Yves Montand et Annie Girardot. Une histoire dramatique, voire tragique. Celle d’un couple dont la voiture, après une sortie de route, chute dans une falaise et se retrouve, par miracle, coincée dans un arbre au-dessus du vide. L’homme est un député menant campagne électorale et la femme, sa maîtresse. Inspiré d’un authentique fait divers, Korber a demandé au romancier Remo Forlani de concevoir un premier synopsis où l’univers du monde politique tient une place importe. Les partisans du député veulent le sortir de cette situation embarrassante et ses adversaires s’en servir pour le déstabiliser. Louis trouve cette histoire à son goût, il voit immédiatement le parti comique que l’on pourrait en tirer. À ses yeux, plus question de politique et encore moins de « maîtresse » de l’infortuné automobiliste. Il imagine plutôt la présence d’une auto-stoppeuse prise en charge sur son chemin. De ce fait, ce qui s’appelle provisoirement Accident pourrait lui offrir l’occasion de construire un savoureux huis clos. Serge Korber trouve lui aussi l’idée séduisante, d’autant que Louis a un ami producteur toujours prêt à financer un film dont il est la vedette. En quelques coups de téléphone, il n’a aucune peine à convaincre Raymond Danon, qui a produit Les Grandes Vacances, de se lancer dans l’entreprise. Tenu lui aussi au courant de cette affaire rondement menée, Remo Forlani refuse d’en être l’un des artisans. Qu’importe, Louis met le fidèle Jean Halain sur le coup. Les choses vont si vite qu’il est rapidement décidé que les prises de vues commenceront à la fin du mois de septembre 1970. Ainsi, l’agenda professionnel de Louis est rempli pour les douze mois à venir. Il commence par L’Homme orchestre, il poursuit avec un nouveau Gendarme dès le mois de mai à Saint-Tropez, il enchaîne avec Accident, puis il termine avec le prochain Gérard Oury. Un sacré planning, pour un homme qui assure vouloir se reposer et être un peu moins présent sur les écrans ! Une fois Korber et sa famille partis de Clermont, Louis s’accorde tout de même un mois de juillet et un mois d’août de repos, histoire, entre autres activités horticoles, de planter de nouveaux pieds de rosiers : « J’ai eu la chance, dit-il à Albert Boitel[449], de découvrir en Anjou l’homme qui ne se contente pas de créer des fleurs et des variétés de roses mais qui a su trouver les authentiques roses de base du XVe et du XVIe siècle.  »