Кръвта на боговете [bg]

Обърна се към Ведий, новия си пръв помощник. Вероятно щеше да е по-компромисно, ако беше назначил на негово мяс­то някой от старшите офицери, но Ведий беше с него от годи­ни като пират и Секст му имаше доверие. Ведий още нямаше трийсет, но му липсваха острите очи, необходими да разчита флаговете, и затова чакаше да чуе новината, почти разтреперан от възбуда. Ког ато Секст го огкри, той беше кръчмарски вълк и свързваше двата края, като се биеше за нари, повечето от кои­то изпиваше или пропиляваше на зарове. Бяха открили нещо в другия първия път, когато Секст го просна на земята и му счупи челюстта. Ведий го беше атакувал три пъти през следва­щия месец, но всеки следващ опит беше по-неуспешен от пре­дишния и накрая той се отказа от желанието да си отмъсти и започна да проявява интерес към римския благородник, който говореше и се държеше като човек от простолюдието. Секст се усмихна на човека, който не беше знаел какво означава редов­но хранене, преди да стъпи на галера и да започне да напада римски кораби. Явно дори вълк можеше да бъде опитомен с доста^чно храна.

- Вдигнат е червеният флаг. Някъде там има храбра душа, рис­куваща живота си, за да закара дрънкулки на господарката си.

В миналото вторият флаг щеше да бъде жизненоважен, тъй като показваше броя на корабите. Един или два означаваха ми­шена, но повече представляваха прекалено г олям риск и хората му оставаха скрити в заливите и теснините покрай брега.

Сърцето на Секст затуптя по-бързо в очакване на познатото удоволствие. Той стоеше на палубата на чудесна римска галера с легионери и роби, готови да грабнат веслата и да я изстре­лят в морето. В малкия залив, където беше прекарал нощта, бяха хвърлили котва още пет галери и очакваха заповедите му. Той извика на подаващия сигнали и загледа как собственият му флаг изпълзява по мачтата. Гребците бяха събудени от плю- щенето на камшици. Другите галери отговориха с дисциплина, която започваше да му харесва - вдигнаха котви и приготвиха греблата само за няколко мига. Едва не се разсмя на глас, кога­то усети как корабът му поема през тъмните води към открито море. Другите също се стрелнаха напред като излезли на лов ястреби. Неговите грабливи птици, само половин дузина от смъртоносните кораби, които му бяха предоставени. Крайбре­жието приютяваше двеста галери от любопитни очи и всички те очакваха заповедите му.