Im Schatten des Wolfes [The Hallowed Hunt - de]

»Seid Ihr je zuvor in der Hitze zusammengebrochen?«, wollte einer der königlichen Richter wissen.

»Nun … nein.«

»Bitte beschreibt Eure Vision«, sagte der gelehrte Geistliche.

Ingrey blinzelte langsam. Wenn er sich weigerte, hier zu reden, wie viel Druck würden sie dann auf ihn ausüben? Vermutlich würden sie ihn unter Eid stellen; und dann zogen möglicherweise sowohl Sprechen wie auch Schweigen noch schlimmere Folgen nach sich. Besser also auf diese Weise. »Ich fand mich, Lady Ijada und Prinz Bolesos verlorene Seele an einem … Ort wieder. Einem sehr unbestimmten Ort. Ich konnte durch Prinz Bolesos Körper hindurchsehen. Er war voll von den Geistern toter Tiere, die in Schmerz und Verwirrung durcheinanderstolperten. Der Herbstsohn kam hinzu.« Ingrey befeuchtete sich die Lippen und hielt seine Stimme so ausdruckslos wie möglich. »Der Gott bat mich, die Tiergeister aus Boleso herauszurufen. Lady Ijada unterstützte diese Bitte. Ich kam ihr nach. Der Gott nahm Bolesos Seele auf und ging davon. Ich erwachte auf dem Boden des Tempels.« So, gar nicht mal so schlecht. So glaubwürdig wie jeder andere Verrückte und unter Auslassung einiger problematischer Elemente.

»Wie?«, fragte der Geistliche neugierig. »Wie habt Ihr sie herausgerufen?«

»Es war nur ein Traum, Hochwürden. Man kann nicht erwarten, dass Geschehnisse im Traum einen Sinn ergeben.«

»Trotzdem.«

»Mir war … eine Stimme verliehen.« Es gab keinen Grund, näher zu erklären wie oder von wem, oder?

»Die Zauberstimme? Wie die Stimme, mit der Ihr den wild gewordenen Bären zwei Tage zuvor unter Eure Herrschaft gezwungen habt?«

Bei diesen Worten hoben einige der Richter den Kopf.

Verflucht. »Ich habe gehört, dass sie so genannt wird.«

»Könnt Ihr sie erneut gebrauchen?«

Ingrey hatte Mühe, sie in diesem Moment nicht zu gebrauchen: alle Männer in diesem Zimmer zu lähmen und dann zu entfliehen. Oder seinen merkwürdig ausgedehnten Wolf zu einem kleinen Kügelchen unter dem Herzen zusammenzuziehen und zu verbergen. Dummkopf, sie können ihn ohnehin nicht sehen. »Ich weiß es nicht.«

»Um genauer zu werden«, fuhr der Geistliche zielstrebig fort: »Lady Ijada steht unter dem Verdacht, vom Geist eines toten Leoparden heimgesucht zu sein. Wie uns die Kirchengeschichte lehrt, und Eure Vision von dem verstorbenen Prinzen scheint das zu stützen, hält eine solche Heimsuchung eine Seele von den Göttern fern.«

»Eine tote Seele«, berichtigte Ingrey ihn vorsichtig. Sowohl er wie auch Ijada trugen Tiergeister in sich, und doch hatte der Gott zu beiden gesprochen. Aber nicht zu Boleso, erkannte Ingrey. Er hatte das Bedürfnis zu erklären, wie die Schamanen des Alten Weald die Seelen ihrer verschiedenen Kameraden geläutert hatten. Dann aber besann er sich eines Besseren: Er empfand nicht das geringste Bedürfnis, zu erklären, wie er das alles erfahren hatte.

»Ganz recht. Meine Frage ist nun: Wenn Lady Ijada infolge des zukünftigen Prozesses hingerichtet werden soll, könnt dann Ihr, Lord Ingrey, den Tiergeist, der sie heimsucht, von ihrer Seele lösen, wie Ihr es für Prinz Boleso getan habt?«

Ingrey erstarrte. In diesem Augenblick erinnerte er sich an Wenzels Sorge, dass Ijada wie ein Opferbote des Alten Weald den Ort am Heiligen Baum für die Götter öffnen sollte. Wenzel war der Ansicht gewesen, dass dieses Tor durch Ijadas Heimsuchung sicher verschlossen sei. Das war allerdings nicht so sicher und nicht so verschlossen, wenn Ingrey es einfach wieder öffnen konnte. Und das könnte ich. Bei den fünf Göttern, und verflucht sollen sie sein, war das etwa der unselige Plan, der für sie beide vorgesehen war? Habt ihr uns deshalb hierhin getrieben? Ingreys Gedanken gingen durcheinander, und er versuchte, Zeit zu gewinnen: »Weshalb fragt Ihr, Hochwürden?«

»Das ist ein theologisches Detail, das ich gerne geklärt hätte. Wenn man es genau betrachtet, ist eine Hinrichtung die Bestrafung des Leibes für Vergehen in der materiellen Welt. Die Frage nach Heil oder Verdammnis einer Seele wird davon nicht mehr beeinflusst als durch jeden anderen Tod, und das darf es auch nicht. Denn eine Seele bewusst der Verdammnis auszuliefern, wäre eine abscheuliche Sünde und eine Last für diejenigen, die mit der Ausführung einer solchen Pflicht betraut werden. Eine Hinrichtung, die eine solche unnötige Verdammnis nach sich zieht, muss verhindert werden. Eine solche Hinrichtung darf niemals stattfinden.« Stille folgte diesen Worten, und besorgt fügte der Geistliche hinzu: »Ihr versteht diesen Einwand, Lord Ingrey?«