Im Schatten des Wolfes [The Hallowed Hunt - de]

Unser freier Wille vernebelt ihre Sicht, selbst wenn ihre Augen durchdringender sind als die unsrigen. Die Götter planen nicht, eher nutzen sie Gelegenheiten.«

»Warum habt Ihr mich dann geschickt, Ijada zu töten? Aus reiner Vorsicht?« Ingrey fragte absichtlich leichthin, als wäre die Antwort für ihn nur von theoretischem Interesse.

»Wohl kaum ›nur‹. Nachdem sie Boleso erschlagen hatte, war sie gewiss reif für den Galgen. Und ließe sich eine perfektere Nachbildung eines altwealdischen Opfers denken, als eine unschuldige Jungfrau an einem gesegneten Strick von einem Baum zu hängen, während die Geistlichen ringsum Hymnen anstimmen? Mir zumindest fiele keine ein. Und die Opfer des alten Weald sollten Boten zu Göttern sein, denn der Tod öffnet das Tor dorthin. Ihr Tod, eingebunden in den Zauber, wie sie war, hätte den Ort Am Heiligen Baum ebenso weit geöffnet, wie er die letzten vier Jahrhunderte vor den Götter verriegelt gewesen war.«

»Und ihre Ermordung hätte das nicht? Wo liegt der Unterschied?«

Wenzel zuckte bloß die Achseln, rutschte von seinem Sitz herab und drehte sich weg.

»Es sei denn«, wurde Ingrey schlagartig klar, »mit diesem Bann war noch mehr verbunden als nur ein Mord.«

Wenzel wandte sich ihm wieder zu. Sein Gesicht hatte den höchst spöttischen Ausdruck angenommen, der Zorn verbergen sollte. Ingrey nahm es als Hinweis, dass er auf etwas gestoßen war, was die Mühe des Grabens lohnte.

»Ihre ermordete Seele wäre an die Eure gebunden worden«, erklärte Wenzel, »als eine weitere Heimsuchung, bis sie dahingeschwunden wäre und sich aufgelöst hätte. Und damit wäre sie und ihre Verbindung zum Ort Am Heiligen Baum dem Zugriff der Götter entzogen gewesen. Es war die Ableitung eines uralten Zaubers, und ich habe fast zu viel Blut darauf verwendet, aber ich war in Eile.«

»Entzückend.« Es gelang Ingrey nicht, den Unwillen aus seiner Stimme herauszuhalten. »Mord und Verdammnis zugleich.«

Wenzel drehte die Handflächen in einer wegwerfenden Geste. »Schlimmer noch: überflüssig! Denn ihre Leopardenseele hätte denselben Zweck erfüllt. Wenn ich nur davon gewusst hätte! Diesen Zug muss ich meinen Gegenspielern zugestehen. Ich weiß immer noch nicht, ob wir uns nun gegenseitig in ein Patt manövriert haben, ob wir alle Opfer von Bolesos Dummheit geworden sind oder ob noch mehr im Verborgenen liegt.« Er zögerte. »Denn dass sie ohne den Mord an Euch gebunden wird, lag nicht in meinen Plänen. Und doch ist es geschehen, nicht wahr?« Wenzels Blick ruhte nun kühl auf Ingrey, und diesem wurde klar, dass er nicht der Einzige war, der hier schürfte. Moment mal … hatte Rossfluten gerade etwa gesagt, dass diese Verbindung zwischen Ingrey und Ijada sein Werk war?