Начало Руси. 750–1200

Современные историки спорили о том, какие цели ставил перед собой Святослав, напав на Хазарию, но нет нужды заглядывать далеко за пределы сообщений «Повести временных лет», DAI и общей экономической ситуации, характеризующейся оживлением торговли. Согласно летописи, Святослав посетил страну вятичей, живших далеко на северо-востоке от Среднего Поднепровья, на берегах Оки. Они сказали ему, что платят дань хазарам «по щьлягу», а на самом деле, наверное, по дирхему с каждой деревянной сохи. На следующий год «иде Святославъ на козары», а еще через год «вятичи побѣди Святославъ, и дань на нихъ възложи».[239] Другими словами, Святослав напал на хазар для того, чтобы вырвать из-под их контроля большое и относительно богатое племя славян.

Среди вятичей отчасти были те, кто бежал из славянских крепостей и поселений на левом берегу Днепра, а также их потомки. Они переселились из-за совершаемых печенегами набегов в относительно безопасные заокские леса, но похоже, что они сохранили связь с хазарами, мало отличающуюся от тех взаимоотношений, какие существовали в IX в. Это не мешало им вести торговлю с областями, находившимися под контролем русов, а путь из Киева в Волжскую Болгарию, упоминаемый в восточных источниках X в., шел через их земли. Вместе с тем, вятичи особенно страдали от набегов живших по соседству с ними степных народов, и это облегчило задачу князя, продолжавшего политику Ольги по расширению территории, облагаемой данью. Святославом могли двигать и дальше идущие замыслы, о которых летопись умалчивает, но на которые намекает договор 944 г.: это — стремление русов завоевать плацдарм на Черном море и, тем самым, избавить себя от опасностей длинного путешествия на юг. Разгромив хазар в юго-восточных степях, Святослав открыл для русов пути по долинам Донца и Дона, уже использовавшиеся ими, когда впервые установились связи между Старой Ладогой и Хазарией. Покорение Святославом аланов и касогов открыло новые пути через кубанские степи к Каспию, а разрушение «S-m-k-r-ts» обеспечило свободный доступ к Черному морю. Эта крепость была объектом пристального внимания правителей русов еще в 930-х гг., вероятно, по тем же причинам.

Удар Святослава по хазарам устранил ослабевшего, но все еще мешавшего русам соседа. Согласно ибн Хаукалу, Святослав ходил также на волжских болгар и буртасов,[240] и если его сведения достоверны, а похоже, что это так, можно сделать вывод, что князь пытался расчистить или даже взять под контроль существующие выходы к серебру Саманидов, а заодно разведать новые пути через Каспий. Он вряд ли мог совершать эти быстрые переходы в обычной манере русов — на лодках и пешим маршем. Вероятно, Святослав и его воины двигались по большей части верхом, на манер кочевников, как эти последние представляются в летописи. Для русов это не было чем-то совершенно новым, так как, на протяжении жизни двух поколений, они уже использовали конское снаряжение кочевников, восприняв у последних, надо полагать, и что-то из искусства верховой езды. Святослав, кроме того, выступал в союзе с огузами, и, вероятно, хазары были разгромлены благодаря одновременному нападению на них с двух сторон.