Начало Руси. 750–1200

Святослав вторгся в Болгарию, по-видимому, на исходе лета 968 г., и его войска опустошали города, почти не встречая сопротивления. Святослав оставался на Дунае дольше, чем считали нужным византийцы, а тем временем печенеги, вероятно, по наущению Византии, совершили набег на Киев и осадили город. Среди жителей города, число которых увеличилось за последние полстолетия, начался голод, и стареющая Ольга, как сообщается, уже подумывала о капитуляции. Согласно «Повести временных лет», положение спас «отрокъ», который «бѣ бо умѣя печенѣжьски, и мняхуть и своего». Он пробежал через стан печенегов, держа уздечку и притворяясь, что ищет своего коня.[242] Добежав до реки, он скинул одежду, бросился в воду и поплыл через реку под градом печенежских стрел. Выплыв на противоположный берег, где стояло войско русов, он убедил воеводу Претича, что положение в городе очень тяжелое. Претич сумел внушить печенегам, что его дружина — это лишь авангард войска Святослава, идущего на помощь киевлянам. Таким образом, было заключено перемирие; а затем Святослав действительно прибыл «и прогна печенѣги в поли, и бысть мир».[243]

Эта история отражает некоторые изменения в положении русов на Днепре. Знание отроком печенежского языка указывает на довольно широкие контакты с ними, а тот факт, что Претич, в согласии с ритуалом поменялся оружием с вождем печенегов, отдав ему свой меч и щит в обмен на саблю и стрелы, предполагает определенное умение находить с кочевниками общий язык. Как выяснилось вскоре, Святослав воспользовался этими достижениями, заключив союз с важнейшими племенными объединениями печенегов. Надо полагать, что к этому времени, а, быть может, и раньше, он уже имел обыкновение брить голову и носить чуб. Более того, рассказ о призыве войска с левого берега Днепра можно связать с археологическими находками, сделанными в некрополях на территории Чернигова и в его округе. Жители этого района стали держать в поле охрану, легковооруженную, в сравнении с представителями элиты. Тем не менее эта охрана готова была прийти на помощь киевлянам, хотя и не могла вступить в решающее сражение.