Valentin de Majipoor [Valentine Pontifex - fr]

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Il fallait donc prendre la mer une fois encore. Dans la fournaise et les brumes de chaleur, avec le vent brûlant de Suvrael dans le dos et un courant violent et incessant qui poussait rapidement les navires vers le nord, Valentin sentait d’autres courants, des turbulences, qui agitaient son âme. Les paroles d’Hornkast lors du banquet donné dans le Labyrinthe résonnaient encore en lui, comme s’il les avait entendues la veille et non ce qui lui semblait être mille ans auparavant.

Le Coronal est l’incarnation de Majipoor. Le Coronal est Majipoor personnifiée. Il est le monde et le monde est le Coronal.

Oui. Oui.

Et en parcourant d’un bout à l’autre la surface de la planète, du Mont du Château au Labyrinthe, du Labyrinthe à l’Ile du Sommeil, de l’Ile à Piliplok, puis à Piurifayne et Bellatule, de Bellatule à Suvrael et maintenant de Suvrael à l’Ile de nouveau, l’esprit de Valentin s’était ouvert de plus en plus largement au martyre de Majipoor et il était devenu de plus en plus réceptif aux souffrances, aux désordres, à la folie et à l’horreur qui meurtrissaient la plus heureuse et la plus paisible des planètes. Nuit et jour, il était submergé par les plaintes de vingt milliards d’âmes tourmentées. Et c’était de bon cœur qu’il les recevait, avidement qu’il acceptait et absorbait tout ce que Majipoor avait à déverser en lui et volontiers qu’il cherchait les moyens d’apaiser cette douleur. Mais la tension l’épuisait. Trop de choses affluaient en lui ; il ne pouvait tout traiter et assimiler et se sentait souvent dérouté et écrasé. Et il n’y avait pas moyen d’y échapper, car il était une Puissance du royaume et c’était une tâche qui lui incombait et à laquelle il ne pouvait se dérober.

Il avait passé tout l’après-midi seul sur le pont, le regard fixé droit devant lui, et nul n’avait osé l’approcher, pas même Carabella, tant la sphère dans laquelle il s’était isolé était impénétrable. Quand, au bout d’un certain temps, elle se décida à le rejoindre, ce fut timidement, avec hésitation et en silence. Il lui sourit et l’attira vers lui. Il garda sa hanche contre la sienne, son épaule dans le creux de son bras mais ne parla pas, car il était passé dans un royaume où les mots n’avaient pas cours, où il se sentait calme et où les parties érodées de son esprit pouvaient commencer de se reconstituer. Il savait qu’il pouvait lui faire confiance et qu’elle ne le dérangerait pas.

Au bout d’un long moment, elle regarda vers le couchant et la surprise lui fit retenir son souffle. Mais elle garda le silence.

— Qu’as-tu vu, mon amour ? demanda Valentin d’une voix lointaine.

— Une forme à l’horizon. La silhouette d’un dragon, je crois.

Il ne répondit pas.

— Est-ce possible, Valentin ? demanda-t-elle. On nous a assuré qu’il n’y aurait pas de dragons dans ces eaux à cette époque de l’année. Mais qu’est-ce donc que je vois ?

— Tu vois un dragon.

— On nous avait dit qu’il n’y en aurait pas. Mais je suis sûre que c’en est un. C’est quelque chose de sombre et de gros. Qui nage dans la même direction que nous. Valentin, comment peut-il y avoir un dragon ici ?

— Les dragons sont partout, Carabella.

— Est-ce que je me fais des idées ? Ce n’est peut-être qu’une ombre sur la mer… une masse d’algues flottantes, peut-être…

— C’est un dragon que tu vois, dit-il en secouant la tête. Un roi des dragons, l’un des très gros.

— Tu dis cela sans même avoir regardé, Valentin.

— Oui. Mais le dragon est là.

— Tu le sens ?

— Oui, je le sens. La grande et lourde présence d’un dragon. La force de son esprit. Cette intelligence puissante. Je l’ai senti avant que tu dises quoi que ce soit.