Im Schatten des Wolfes [The Hallowed Hunt - de]

Ingrey deutete eine Verbeugung an. »Graf Rossfluten.«

»Ich hoffe, Eure Gemächer sind nach Eurem Geschmack?«

»Ja, danke sehr. Tesko meint, wir würden Karriere machen.«

»Das könntet Ihr.« Wenzel begrüßte seine Frau mit einer Geste, die man als höflich bezeichnen konnte, aber nicht mehr. »Würdet Ihr mich bitte begleiten, Ingrey? Meine liebe Gemahlin, entschuldigt uns bitte.«

Fara nickte ebenso kühl zur Erwiderung. Nur eine leichte Steifheit ihres Leibes verriet den Aufruhr ihrer Gefühle.

Ingrey folgte Wenzel hinaus und durch den Flur um zwei Ecken bis ins Arbeitszimmer. Wenzel zog die Tür entschlossen hinter ihnen zu. Ingrey drehte sich so, dass er seinem Gastgeber nicht den Rücken zeigte. Rossfluten hatte gewiss ausreichend Zeit zur Vorbereitung eines magischen Angriffs gehabt. Aber die Härchen in Ingreys Nacken stellten sich grundlos auf, denn Wenzel wies ihm nur einen Stuhl an und schob seine Hüfte über die Kante des Schreibpults. Er legte die Beine übereinander und betrachtete Ingrey durch zusammengekniffene Augenlider.

»Hetwar hat Euch bereitwillig ziehen lassen«, bemerkte Wenzel.

»Hat Gesca Euch verraten, warum?«

»Oh, ja.«

»Biast macht sich die größten Sorgen um seine Schwester. Fara träumt davon, Euch zu retten, denke ich. Ich verstehe nicht, womit Ihr die Liebe Eurer Frau verdient habt.«

»So wenig wie ich.« Rossfluten schnitt eine Grimasse und wickelte in einer nervösen Geste eine graublonde Haarlocke um einen Finger. »Ich vermute, ihre Erzieherinnen haben ihr vor der Hochzeit zu viel höfische Dichtung durchgehen lassen, und das ist ihr auf den Verstand geschlagen. Ich habe schon Dutzende von Ehefrauen begraben. Heutzutage gestatte ich mir nicht mehr, Zuneigung zu entwickeln. Ich kann kaum beschreiben, wie diese Frauen inzwischen auf mich wirken. Das ist einer der raffinierteren Schrecken meines Daseins.«

»Wie eine Leiche zu küssen?«

»Wie die Leiche zu sein, die geküsst wird.«

»Sie scheint aber nichts davon zu merken.«

Der Graf zuckte die Achseln. »Aus einem ganz bestimmten Grund, den ich nun verworfen habe — Gewohnheit —, habe ich diese Vereinigung begründet, um einen weiteren Sohn zu zeugen. Und dazu muss der Körper nun einmal erregt werden. Glücklicherweise ist dieser hier noch jung, und der einfältige Wenzel wäre mit seiner Prinzessin sehr zufrieden gewesen, denke ich.«

Hatte Rossfluten der halb verdauten Seele erlaubt, während der vorgeblichen Liebesfreuden mit seiner Braut zum Vorschein zu kommen? Und wie entsetzlich verwirrend musste es für Fara gewesen sein, wenn der eifrige Jüngling der Nacht dem eisigen Fremden an der morgendlichen Tafel Platz machte … Vermochte Rossfluten andere Gesichter für unterschiedliche Aufgaben aufzusetzen? Der Prinzessin konnte schwindelig werden beim Versuch, diesem Menschenauflauf an Stimmungen ihres Ehemannes zu folgen.

Wenzel legte wieder eine seiner redseligen Stimmungen an den Tag, aus welchem Grunde auch immer. Ingrey beschloss, die Gelegenheit zu nutzen. »Warum habt Ihr Lady Ijada in Euren Haushalt geholt? Wenn man an die Folgen denkt, scheint das ein Fehler gewesen zu sein.«

Wenzel verzog das Gesicht. »Vielleicht. Im Nachhinein betrachtet.«

»Fara dachte, Ihr wolltet aus ihr Rossflutens neue Zuchtstute machen.«

Der Gesichtsausdruck wurde finsterer. »So sieht es wohl aus. Ich sagte bereits, Fara ist romantisch veranlagt.«

»Wenn es das nicht war, dann … wegen des Wehen Waldes? Und nicht nur, weil Ijada diesen Landstrich geerbt hat.« Es war gegen Ingreys Gewohnheit, Wissen preiszugeben. Aber in diesem Falle mochte es den Informationsfluss anfachen: »Sie hat mir von ihrem Traum dort erzählt.«

»Ach ja«, meinte Wenzel grimmig. »Nun wisst Ihr also darüber Bescheid. Ich hatte mich schon deswegen gefragt.«

»Hat sie Euch auch davon berichtet?«

»Nein. Aber ich habe gemeinsam mit ihr geträumt, wenn auch aus einem anderen Blickwinkel. Denn es war mehr als ein Traum, es war ein Geschehnis. Selbst wenn sie der Götter Katzenpfote ist, kann sie schlecht in meinem Teich herumfischen, ohne dass die Wellen mich erreichen.« Wenzel seufzte. »Sie gab mir dabei ein schweres Rätsel auf. Ich nahm sie in meinen Haushalt, um sie zu beobachten, konnte aber nichts Ungewöhnliches an ihr entdecken. Falls die Götter sie als Köder gebrauchen wollten, habe ich mich höflich des Anbeißens enthalten. Zweifellos wurde sie in den Zauber hineingewoben, während sie Am Heiligen Baum nächtigte, und doch blieb sie so blind und machtlos wie jedes andere unwissende Mädchen.«

»Bis zu den Ereignissen auf Burg Keilerkopf.«

»In der Tat.«

»Haben die Götter all das beabsichtigt? Auch Bolesos Tod?«

Wenzel nahm einen langen, bedächtigen Atemzug. »Den Göttern zu widerstehen ähnelt auf gewisse Weise einem Spiel ›Burgen und Ritter‹ gegen einen Gegner, der immer ein paar Züge mehr vorausschauen kann als man selbst. Aber sogar die Götter können nicht unendlich weit in die Zukunft blicken.