Крайне добропорядочный хоббит (ЛП)

Сейчас взгляд Барда представлял разительный контраст в его избитым отекшим лицом - единственный здоровый глаз сиял чистым нездешним светом. Он знал потери и горе, он знал боль утраты самого драгоценного и самого дорогого. Утраты, постигшей его как раз тогда, когда едва родилась робкая надежда, что жизнь наконец-то изменится к лучшему. Бильбо не раз видел этот взгляд на лице Торина, а теперь то же самое отражалось в глазах Барда, и это отзывалось в сердце хоббита безграничной печалью.

Невыразимо больно было видеть хороших людей, брошенных судьбой на колени, всем существом стремящихся обрести себя в гармонии с миром, и раз за разом терпевших неудачу и жестокие удары рока.

- Я думаю, она действительно сделала меня мягче. Но когда я смотрел на нее, зная, что она носит моего ребенка, а она улыбалась - мне ничего так не хотелось, как оставаться уязвимым до конца моих дней.

Бард вдруг повернулся голову, чтобы взглянуть в лицо Бильбо.

- Ты когда-нибудь любил, мистер Бэггинс?

Бильбо в изумлении захлопал глазами.

- Я… не знаю. Впрочем, нет, не думаю.

Бард грустно улыбнулся, его разбитая губа вновь закровоточила.

- Иногда любовь приходит незаметно, мистер Бэггинс. Она исподволь зреет в тебе, пока в один прекрасный день ты видишь знакомую улыбку, и вдруг понимаешь, что прожить хотя бы день, не видя ее, отныне просто немыслимо. Понимаешь, что теперь она - мерило твоего счастья и отчаяния.

Взгляд Барда впервые на памяти Бильбо стал теплым - словно робкие искорки внутреннего света мерцали в нем. Наверное, это и есть любовь, - решил хоббит. Она по-прежнему способна вызвать на лице Барда улыбку, даже если его жена давным-давно погибла. И пусть это чувство похоронено где-то глубоко на дне его души и затуманено болью потери, но эти воспоминания - хорошие воспоминания - хранили его, когда уже ничего больше не осталось.

- Ее убили люди, которых я называл своими друзьями.

Бильбо сочувственно сжал плечо Барда.

- Я… сожалею, если это имеет какое-нибудь значение.

Бард кивнул с безрадостной улыбкой.

- Я виноват в ее смерти. Я живу с этим знанием каждый день и пытаюсь быть тем, кем она хотела бы меня видеть. Помогаю городу и горожанам по мере своих сил.

Бильбо помолчал немного, подыскивая нужные слова.

- Думаю, она могла бы гордиться тобой. Ты, конечно, спас мне жизнь, так что я могу быть немного… пристрастным, - торопливо добавил он. Бард усмехнулся. - Но толпа на площади… те люди вряд ли хотели, чтобы тебе причинили вред. Пусть никто не сказал слова в твою защиту - думаю, они понимают, что ты делаешь для них.

- Очень на это надеюсь, мистер Бэггинс. Хотя не буду лукавить - большую часть времени мне кажется, что все мои усилия пропадают даром.

Бильбо ободряюще улыбнулся, заканчивая с перевязкой.

- Как и большинство действительно стоящих чего-то усилий.

Он отошел назад и критически оглядел свою работу.

-Ну, я сделал все, что мог. Но советую все-таки показаться кому-нибудь, кто хоть немного понимает в лекарском деле. Опасно оставлять такие раны без внимания.

Бард кивнул и со стоном поднялся на ноги.

- Обязательно. Благодарю, мистер Бэггинс, твоя доброта не имеет границ.

Бильбо смущенно отмахнулся и принялся смывать с рук кровь.

- Ты же выручил меня вчера. Я просто отплатил тебе тем же.

Бард наградил его долгим изучающим взглядом, пока осторожно натягивал на плечи пальто.

- Я в ответе за то, что ты угодил в неприятности на улицах Озерного города. И я не забуду твою доброту и участие. Если когда-нибудь тебе понадобится помощь, стоит только попросить меня.

Бильбо улыбнулся ему.

- Благодарю тебя, Бард. Ты сможешь сам добраться до дома? - спросил он, подозрительно наблюдая, как тот, хромая, ковыляет к двери.

- Конечно, не беспокойся на этот счет. Не пропаду. Да, и на случай, если мы не увидимся до твоего ухода, - Бард повернулся к Бильбо, - удачи вам в ваших поисках и безопасной дороги.

Бильбо еще раз улыбнулся и кивнул. Не дело пришлых путников вмешиваться в дела города, и уж тем более открыто поддерживать Барда в его борьбе против жадности местного бургомистра, но ради спокойствия всех жителей Озерного города Бильбо горячо пожелал Барду удачи.

========== Глава 18 ==========

После происшествия на площади компании пришлось задержаться в Озерном городе еще на некоторое время. В тот день Торин и гномы вернулись в таверну после переговоров с бургомистром мрачные и в прескверном настроении. Из того, что Бильбо уловил из гневных реплик Торина, ему стало ясно - бургомистр согласился всемерно помочь походу, но взамен потребовал свою долю золота. Гномам предложили еду, пони, добротную одежду (хотя Торин с негодованием отверг разноцветные гофрированные рубахи), сопровождая каждое слово заверениями о том, что «не о чем беспокоиться, никакой платы, господин гном, все это в знак нашей искренней дружбы».

Бильбо содрогнулся, вообразив, как губы бургомистра растягиваются в приторной улыбке, выговаривая эти лживые любезности. Вовсе не нужно было самому присутствовать на переговорах — Бильбо и так прекрасно понимал, сколько непроизнесенных смыслов скрывалось за этими сладкими словами. За каждую вещь, которой бургомистр собирался снабдить компанию, он намеревался взять хорошую цену.