Начало Руси. 750–1200

Описанная выше торговля была того же характера, что и торговля, ведшаяся с мусульманским миром, напрямую или через посредников, уже в течение длительного времени. Главное отличие торговли X в. от ведшейся раньше заключается в возросшем объеме сделок и в том, что теперь самым важным товаром стали рабы. По-видимому рабов, добытых в лесной зоне на востоке, было труднее получить посредством обмена, чем на балтийских рынках, и в любом случае их нужно было охранять. Этим новшеством объясняется большее количество оружия, найденного на месте всех вообще поселений русов, относящихся к X в., хотя эти находки менее эффектны, чем коллекции оружия, обнаруженные в камерных погребениях. Восточное серебро высоко ценилось в Гнездове, как и в поселениях дальше на север, а украшения, аналогичные некоторым из найденных в Гнездове, были раскопаны в районе обитания волжских болгар. Они указывают, каким путем значительная часть серебра попадала в Гнездово.

В какой-то степени эти торговые связи могли осуществляться и минуя Среднее Поднепровье, а те, кто в них участвовал, не обязательно были причастны к установленной там более жесткой политической организации или находились от нее в зависимости. Местом назначения многих серебряных изделий была, по-прежнему, центральная Швеция, Готланд и другие торговые центры Балтики. На это указывает датировка найденных кладов: многие клады дирхемов в Швеции относятся к первой половине X в. Ясно, что торговый путь с востока на запад был связан с районом Среднего Поднепровья и теми, что расположены еще дальше на юге. Плетеная тесьма — шелковые нити на основании из серебряной или золотой проволочки, и шелк, очевидно, византийского происхождения, были найдены в могилах X в. в Бирке, тогда как трон главы Волжской Болгарии, принимавшего ибн Фадлана в 922 г., был накрыт византийской парчой. Парча, которая была на покойном русе, также вполне могла быть византийского производства, а шелк, вероятно, происходящий из Византии, был найден в курганах Тимерева и Гнездова.[206] Как осколки амфор, обнаруженные в Старой Ладоге и вокруг нее, а также в Городище и Белоозере, так и византийские монеты указывают на наличие здесь в X в. товаров, привозимых с юга. Торговля велась с таким же успехом между районом Среднего Поднепровья и востоком, а также — с юго-востоком. Найдены были, главным образом, в Киеве и его окрестностях, клады саманидских дирхемов, в которых насчитывается приблизительно 11 000 монет. Как было отмечено, один из путей переправки дирхемов из района Среднего Поволжья в Киев упоминается в восточном источнике X в. Тем не менее, существовали другие, более прямые пути от Среднего Поволжья, мимо поселений Ярославля, к Городищу, Старой Ладоге или Гнездову, и далее в район Балтийского моря. Общее же число монет, найденных в Киеве, гораздо меньше, чем число монет, обнаруженных на севере.