Начало Руси. 750–1200

Вполне может статься, что на мысль о крещении Ольгу навели личные интересы или бывшее ей откровение. Однако ее выбор в пользу византийской ортодоксии и ее смелое решение — будучи уже среднего возраста преодолеть днепровские пороги и с помпой креститься в Царьграде — соответствует тем принципам политического устройства русов, которые восстановлены по рассмотренным выше литературным и археологическим памятникам. Уже в 944 г. число русов-христиан было таким, что потребовалось выработать для них особый способ подтвердить верность условиям договора, что они и сделали под присягой в церкви. А меморандум, касающийся приема Ольги в Большом дворце, как кажется, одновременно демонстрирует существовавшую уже у русов иерархию и показывает, как церемониал укрепил положение княгини. Ольгу сопровождало много «княгинь», присутствовали и родственники мужеского пола, равно как посланники от других «князей». Но особым образом обращались только с Ольгой. Она стояла перед императрицей, «слегка наклонив голову», тогда как другие княгини по обычаю простерлись ниц, и одна только Ольга вкушала десерт за золотым столом с императором и его семьей.[218] Ритуалы такого рода можно было подготовить только заранее. Поклон Ольги, выражавший сдержанное уважение или знак вежливости по отношению к хозяевам, показал ее соотечественникам, что она имеет право разговаривать с греками как дружественный им правитель, если не на равных условиях; вдова покойного князя, находившегося в стесненном финансовом положении, теперь она была принята в компанию правителей Византии за обедом, а крещение в Большом дворце и наречение именем Елены создало личные и прочные связи между нею и царской семьей, поставив ее авторитет на ступень выше авторитета знаменитого Кия.