Im Schatten des Wolfes [The Hallowed Hunt - de]

Fritine klopfte mit den Fingern auf die Armlehne. »Der frühere Geheiligte König wurde von den Oberhäuptern der dreizehn mächtigsten alten Sippen gewählt, der neue Geheiligte König von acht großen Häusern und fünf geistlichen Kurfürsten. Dem Erbrecht und der Primogenitur wird eine größere Bedeutung eingeräumt als früher«, er warf Biast einen Blick zu, »den darthacischen Gepflogenheiten entsprechend. Da die Wahl eines Geheiligten Königs in der Vergangenheit mehr als einmal nur das Vorspiel zu einem Stammeskrieg war, scheint allein schon der heute eher friedliche Machtübergang ein Zeichen des göttlichen Segens zu sein.« Ein weiteres Nicken in Biasts Richtung schien anzudeuten: Und dabei sollten wir es auch belassen.

»Ich hatte nicht nach einer politischen Antwort gefragt«, wandte Ingrey ein. »War der frühere Geheiligte König stets ein Totemkrieger oder … oder ein Schamane?« Und wie gefährlich war es, letzteren Ausdruck in dieser Gesellschaft zu verwenden?

Mit wachsendem Interesse setzte Lewko sich auf. »Ich habe schon etwas darüber gehört. Der frühere Geheiligte König stand im Mittelpunkt verschiedener stammesübergreifender Rituale. Womöglich war er eher magisch als heilig, wenn man es genau betrachtet.«

Ingrey versuchte, sich irgendeinen der Geheiligten Könige der jüngeren Vergangenheit als magisch vorzustellen, und schaffte es nicht. Und als heilig genauso wenig, wenn man es genau betrachtet. »Ist also diese … übernatürliche Macht der Königswürde gänzlich verloren gegangen?«

»Ja?«, sagte Lewko.

Ingrey war sich nicht so sicher, ob die Betonung Einverständnis oder Ermutigung ausdrücken sollte. »Was ist also noch übrig? Was macht den Geheiligten König heute noch heilig?«

Der Erzbischof blickte indigniert. »Der Segen der fünf Götter.«

»Mit Verlaub, Eminenz, aber ich empfange den Segen der fünf Götter bei jedem Gottesdienst. Aber das macht mich nicht zum Heiligen.«

»Allerdings«, murmelte Hetwar fast unhörbar.

Ingrey beachtete ihn nicht und drängte weiter: »Beinhaltet dieser königliche Segen mehr als fromme Wünsche?«

Würdevoll erklärte der Erzprälat: »Es gibt Gebete. Die fünf geistlichen Kurfürsten beten darum, dass ihre Stimmabgabe von göttlicher Inspiration getragen wird; alle bitten ihre Götter um ein Zeichen.«

Ingrey befand, dass er selbst schon eine ganze Hand voll dieser Zeichen übermittelt hatte. Und doch fühlte er sich nicht wie ein Bote der Götter. »Was sonst? Was ändert sich noch? Da muss noch etwas sein.« Die leichte Anspannung in seiner Stimme verriet zu große Dringlichkeit, und er schluckte, um sie wieder unter seine Kontrolle zu bringen. Fünf alte Sippen fehlten nun, so viel war klar. Drei von ihnen waren ausgelöscht, zwei weitere in die Bedeutungslosigkeit abgesunken. Die fünf Vertreter der Kirche ersetzten sie nahtlos, und wer mochte behaupten, dass sie weniger rechtmäßige Vertreter ihres Volkes waren? Und doch hatte die Wahl aus Rossfluten einst einen Zauberkönig gemacht, ihn zu etwas Außergewöhnlichem werden lassen. War etwa die gegenwärtige Königswürde deshalb zum Teil entleert, weil Rossfluten in seinem endlos verlängerten Leben etwas davon zurückhielt?

Biast war die ganze Zeit unruhig auf seinem Stuhl umhergerutscht. Nun warf er ein: »Wenn die Beschuldigungen gegen Wenzel der Wahrheit entsprechen, fürchte ich um die Sicherheit meiner Schwester!«

Ingrey hegte wenig Zuneigung zu Fara, nach allem, was sie Ijada angetan hatte. Doch wenn er daran dachte, was für Mutmaßungen er in Bezug auf das Schicksal von Rossflutens letzter Ehefrau-Mutter hegte, musste er sich diesen Befürchtungen anschließen. »Ich halte Eure Sorgen für gerechtfertigt, Herr.«

Bei dieser Bestätigung setzte Hetwar sich auf.

»Was mich noch an etwas erinnert, Lord Hetwar«, fügte Ingrey hinzu. »Der Graf von Rossfluten hat kürzlich angedeutet, dass er mich gerne in seinen Diensten sehen würde. Ich bitte Euch, Herr: Wenn er deswegen anfragt, so sagt ihm, dass Ihr mich nicht freigeben wollt. Ich habe Angst, ihm seinen Wunsch rundweg abzuschlagen, denn ich will mir nicht seine Feindschaft zuziehen.«

Hetwar kniff nachdenklich die Brauen zusammen. Der Erzprälat riss die Augen auf und sagte: »Zwei von Tiergeistern heimgesuchte Männer in ein und demselben Haus? Was bezweckt Wenzel damit?«

»Bisher stützt Ihr Euch nur auf eine Annahme, Eminenz«, hob Ingrey hervor. »Der Graf wurde beschuldigt, aber er ist nicht überführt.«

Fritine drehte sich auf seinem Stuhl herum. »Lewko …?«

Lewko breitete die Hände aus. »Ich müsste ihn mir näher ansehen. Und selbst dann bräuchte ich die Hilfe meines Gottes, die ich nicht erzwingen kann.«