Im Schatten des Wolfes [The Hallowed Hunt - de]

Und dann erkannte er auch, was Rossfluten darüber hinaus für sein Weiterleben bezahlt hatte. Es war kein Bild, das der Graf ihm klar in den Geist gelegt hatte, und doch umspielte es verstohlen all die lebhaften Visionen und sickerte aus den Lücken dazwischen hervor: Ingrey hatte keine Kinder, hatte kaum je auch nur an die Möglichkeit gedacht, und doch weckte der Gedanke an einen Sohn Beschützergefühle in ihm. Vielleicht wurzelten diese im eigenen kindlichen Streben nach väterlicher Aufmerksamkeit und fanden Nahrung in seinen glücklicheren Erinnerungen an Lord Ingalef. Aber zumindest hatte Ingrey eine Vorstellung, was ein Vater sein sollte.

Wie musste es für Rossfluten gewesen sein, als er Sohn um Sohn heranwachsen sah und wusste, was für ein Schicksal jedem von ihnen bevorstand? Allein schon, sie in diesem Wissen zu zeugen? Warnte er sie vor dem, was sie befallen würde, wie er soeben Ingrey gewarnt hatte? Oder fiel er sie aus dem Hinterhalt an? Mal so, mal so? Und in welchem Alter? Was machte es für einen Unterschied — für Rossfluten, für seine Erben —, ob er ein verwirrtes Kind übernahm, einen verängstigten Jüngling oder einen empörten Verstand in voller Reife, mit einem Leben, persönlichen Entscheidungen, vielleicht einer Frau und eigenen Kindern? Was immer es da für Unterschiede gab, Rossfluten hatte genug Zeit gehabt, sie alle kennen zu lernen.

Und nicht nur Körper und Frauen. Was geschah mit den Seelen all dieser vom Zauber ergriffenen Söhne? In das Ganze eingebunden, verdaut, aber nicht vollständig vergangen. Wie es schien, nahm dieser Zauber nicht nur Leben, sondern auch die Ewigkeit. Er trug die geraubten Seelen in Bruchstücken zur nächsten Generation mit, ins nächste Jahrhundert, eine ungeordnet, verschmolzene Ansammlung. Hatte auch Rossfluten selbst ein besonders geliebtes Kind erschlagen, vor seinem vorausgeahnten Tod, um dessen Seele zu retten, bevor sie ins Grauen mit hineingezogen wurde?

Ja, auch das könnte geschehen sein. In vier Jahrhunderten, in denen Leben immer wieder gewaltsam beendet wurden, musste es Raum für jede Variation des Grundthemas gegeben haben.

Gefährlich, mächtig, magisch, unsterblich … und verrückt. Oder zumindest beinahe. Plötzlich sah er Wenzels spröde Wortgewandtheit in einem neuen Licht. Seine unverständlichen Handlungen, stets hin- und hergerissen zwischen plötzlichen Ausbrüchen tatkräftigen Tuns und unvermittelten Rückzugs verwirrten Ingrey noch immer, doch er versuchte nicht mehr, sie aus der Sicht eines gewöhnlichen Menschen zu erklären. Er durchschaute Wenzel noch immer nicht, aber zumindest erkannte er nun, wie sehr er ihn nicht verstanden hatte. Schaut auf die Seelen, Lord Ingrey, hatte Ijada gesagt. Allerdings.

Wie viele Wiederholungen brauchte es noch, bis Wenzel geistig vollkommen zerrüttet war? Während der Zauber seinen Fortgang nahm, mochte er auf einen unwissenden Betrachter immer mehr wie eine Familienkrankheit wirken, die einen Blutsverwandten nach dem anderen in jungen Jahren dem Schwachsinn verfallen ließ.

Nur noch eine Wiederholung, glaube ich. Der nächste Übergang würde anders sein, wenn Ingrey lang genug lebte, um Wenzel aufzunehmen. Dafür würde sein Wolf sorgen. Anders, aber nicht notwendigerweise gut.

Nein. Nicht gut.

Allmählich entwickelte sich dieser Tag zum schrecklichsten, den Ingrey je erlebt hatte, abgesehen vielleicht von dem, da er seinen Wolf empfangen hatte. Der Morgen hatte damit begonnen, dass er einem Gott in die Augen geschaut hatte, und am Abend endete er mit Wenzels Visionen. Ingrey wollte nichts anderes mehr als nach Hause, wollte Ijada umarmen und ihr die Neuigkeiten erzählen.

Und ich muss sie vor meiner drohenden Umformung warnen. Es war über alle Maßen verstörend, jetzt von jenem furchtbaren Erbe zu hören, das all die Jahre lang drohend über seinem Haupt geschwebt hatte. Und er war die ganze Zeit ahnungslos gewesen! Es lag allein in Wenzels Hand, wann er Ingreys Körper übernahm. Der Graf hätte sich jederzeit ein Messer an die Kehle setzen und die übernatürliche Verwandlung nach Belieben herbeiführen können. Obwohl … Ijada war vermutlich die Einzige im Weald, die die Verfälschung seiner Seele sogleich wahrnehmen würde. Wahrnehmen, aber nicht unbedingt verstehen. Und Wenzels Lügen, wenn sie mit Ingreys Stimme aus Ingreys Mund kamen, wären gewiss geübt und überzeugend.

Er kämpfte sich auf die Füße und machte sich erneut auf den Weg, wobei er sich alle Mühe gab, nicht wie ein Betrunkener zu wanken. Die Bewegung half ihm, seinen aufgewühlten Magen ein wenig zu beruhigen. Schließlich fand er sich vor der gelben Steinfassade von Hetwars Palast wieder, der während der letzten vier Jahre eine Art Zuhause für ihn gewesen war, und er erinnerte sich an seinen ersten, panikerfüllten Drang, sogleich zu seinem Schutzherrn zu laufen. Er hatte keine Ahnung, was er Hetwar jetzt über Rossfluten erzählen wollte. Aber der Siegelbewahrer hatte Ingrey zuvor angewiesen, ihn aufzusuchen. Zumindest sollte er feststellen, ob neue Befehle für ihn vorlagen. Er bog an der Tür ab.