Pisteur - Livre 2 - Partie 2 [Ruins - fr]

— Je ne crois pas, j’en suis sûr. »

Le tavernier s’était avancé au bord du pont. Il pointait le fond du gouffre du doigt.

Le cadavre désarticulé d’Umbo gisait face contre pierre, au pied du vaisseau. La trace du jeune homme avait beau filer, nette et fraîche, à l’intérieur du vaisseau, cette vision glaça Rigg d’effroi.

À quelques mètres à peine, mais seulement visible depuis l’autre côté du pont, reposait un second corps sans vie.

« Par l’œil gauche de Silbom… souffla Rigg. Deux copies d’Umbo. Mais il est encore en vie, Miche. Sa trace active, la vraie, je la vois. Elle mène au vaisseau.

— Je me suis toujours interrogé sur ce qu’il advenait de toi ou d’Umbo lors de vos passages dans le passé, souleva Miche. Lorsque le cours des choses change. Est-ce que l’ancienne trace persiste ? »

Rigg rougit, un peu honteux.

« Je n’ai jamais pris la peine de vérifier.

— Tu choisis une trace, tu t’ancres dessus et les effets de ta présence dans le passé se répercutent dans le présent, réfléchit Miche à haute voix. Mais lorsque tu te préviens…

— Ta trace emprunte un autre chemin, compléta Olivenko. Elle devient la “vraie” trace. Mais l’ancienne…

— Un retour en chair et en os dans le passé et un simple avertissement sont deux choses différentes, les coupa Rigg. Umbo n’a pas fait que surgir comme une vision fugace sur le pont, il s’est téléporté dans le temps et l’espace. Mais ce saut a infléchi la destinée de son double – on le voit clairement apparaître devant le Umbo de départ, ici. Et là, même chose. D’où les traces qui partent en fourche. Les anciennes copies ont suivi leur propre chemin.

— En restant dans le présent, conclut Miche.

— Umbo s’est démultiplié, murmura Olivenko.

— En trois exemplaires, mais il aurait pu le faire à l’infini, nota Rigg.

— Ces deux-là n’ont pas été les plus chanceux », pointa Olivenko.

Le fait qu’une version d’Umbo s’en soit sortie n’enlevait rien à la terreur et à la douleur que les deux autres avaient dû endurer. Rigg se prépara machinalement à un saut, sinon pour voler à leur aide, du moins pour mieux comprendre.

« Ne fais pas ça, l’arrêta Miche.

— Mais je dois…

— Umbo est en vie, l’interrompit Miche. Il n’y a plus rien à faire ici. »

Rigg prit conscience de son erreur.

« Ma subite apparition au milieu de tout le monde pourrait faire empirer les choses.

— On ne sait pas ce qui s’est passé exactement. Ni ce qu’on risque de défaire en débarquant de nulle part. Allons trouver Umbo avant de tout gâcher. »

Miche était de bon conseil. Bien que dépourvu des mêmes pouvoirs que les disciples de Ram, il n’en saisissait pas moins toutes les subtilités des voyages temporels et savait quand leur usage s’imposait ou non. Ses échecs à répétition à la banque d’Aressa Sessamo avec Umbo lui avaient en outre enseigné une chose : on ne jouait pas impunément avec le temps. Les événements pouvaient prendre un tour inattendu et vous le faire payer cher. Et encore, cette leçon, Miche l’avait apprise à ses dépens alors qu’Umbo n’envoyait dans le passé que son image…

« Ils respirent peut-être encore… espéra Olivenko à haute voix.

— Ils sont morts, lui certifia Rigg.

— Comment peux-tu voir cela d’ici ?

— Leurs traces s’arrêtent net sur le pont, expliqua Rigg. Le sacrifiable a jeté leurs cadavres d’ici.

— Pas très malin de sa part, estima Miche.

— Tuer une ancienne copie de voyageur du temps, est-ce considéré comme un meurtre ? s’interrogea Olivenko.

— Tu tiens vraiment à en débattre maintenant ? grogna le tavernier.

— Je croyais que les soldats adoraient philosopher.

— Ce n’est ni le moment ni l’endroit. »

La trogne fumasse de Miche redonna le sourire à Olivenko.

Rigg s’engagea dans le vaisseau.

La trace d’Umbo tirait au plus court jusqu’à la salle des commandes. Le lecteur de pierres était ouvert. Si Saute-Nuages avait dit vrai, c’était ici qu’Umbo avait tenté de destituer Rigg de son commandement.

La trace longeait les murs de la pièce, s’attardait un instant sur le siège du pilote puis ressortait par la porte d’entrée. Ils la suivirent.

Umbo semblait avoir passé en revue tous les organes vitaux de l’appareil. Inspection de routine ? Simple tournée des appareillages ? Ou était-il allé jusqu’à trafiquer les machines ? Impossible de le dire sans remonter de quelques heures en arrière.

En arrivant dans l’unité de stockage – la pièce où les colons avaient reposé en stase durant le voyage interstellaire – ils aperçurent Odsac qui s’éloignait le long d’un corridor.

« Je sais que vous êtes là, lança le sacrifiable dans son dos. Je vous ai sentis arriver. Umbo en a été informé immédiatement. »

Le sacrifiable portait un plateau chargé de choses et d’autres à la main. Il poursuivit sa route en tournant où avait tourné la trace d’Umbo.