Pisteur - Livre 2 - Partie 2 [Ruins - fr]

« Tu savais qu’on pouvait moduler la dureté de ces hologrammes ? lui lança Olivenko sans préambule. Ils pèsent aussi lourd que de vraies lames d’acier et chantent tout aussi joliment, mais sans entailler la chair. »

C’est alors que Rigg comprit : les épées qu’ils tenaient à la main n’en étaient pas. Il s’agissait de simples projections holographiques en trois dimensions… mais solidifiées. L’information méritait une place au chaud dans un coin de sa tête – comme potentielle explication de la capacité des Enfants d’Odin à téléporter des objets non seulement dans le temps, mais également dans l’espace. S’agissait-il de projections partielles d’épées concrètes stockées ailleurs ? Leur solidification impliquait-elle de « pomper » peu à peu la matière de l’originale ?

La logique voulait que oui. D’une simple image immatérielle à ses débuts, Umbo avait bien fini par projeter son corps entier en le soustrayant au présent.

Il se pencherait sur la question plus tard.

« L’un de vous serait-il tenté par un tour au vaisseau ? lança Rigg aux bretteurs. Saute-Nuages s’impatiente, elle veut que j’empêche Umbo de faire je ne sais pas trop quoi. »

Miche et Olivenko le dévisagèrent d’un air suspicieux.

« Depuis quand te plies-tu à leurs ordres ? s’étonna le garde.

— Leur empressement à me voir intervenir m’intrigue… Je suis curieux de savoir ce qu’Umbo fabrique. Il m’aurait retiré le commandement du vaisseau de l’entremur, d’après eux. S’ils disent vrai, j’aimerais savoir comment il s’y est pris et pourquoi il a fait ça. Et s’ils mentent, autant tirer les choses au clair tout de suite.

— Et tu as besoin de nous pour… ?

— Je viens », trancha Miche.

Le tavernier lâcha son épée, qui s’évanouit dans les airs comme par magie – escamotée par les souris ou par quelque mécanisme automatique, Rigg n’aurait su le dire.

À sa grande surprise, Miche se pencha vers le sol pour recueillir au creux de la paume deux des pensionnaires à poils de la bibliothèque, qu’il percha avec délicatesse sur son épaule.

Rigg s’apprêtait à lui demander s’il prenait de la lecture pour la route quand il comprit, à l’expression de son ami, que l’heure n’était pas aux plaisanteries. Je te préviens : pas de question, lui lançaient les yeux du tavernier.

Ou plus simplement : Pas un mot.

« Je vous suis, lança Olivenko.

— Param va se retrouver seule, s’inquiéta Rigg.

— Elle n’a pas besoin de nous, le rassura Olivenko.

— Pour l’instant. Mais tu as raison, inutile de lui demander. Elle ne nous accompagne jamais, de toute façon. »

Il y avait encore peu, sa sœur aurait accouru à la seule mention d’Olivenko. Mais ces derniers mois d’études forcées dans l’entremur d’Odin semblaient les avoir fatigués les uns des autres, et les amours naissantes – le béguin d’Umbo pour Param, la fascination de la princesse pour Olivenko – étaient soit mort-nées, soit entrées en hibernation.

L’espoir dépérit à vue d’œil par ici, songea Rigg. Dans l’ombre délétère des Livres du Futur, la mort est omniprésente.

Rigg appliqua à la lettre la consigne de Miche durant tout le voyage. Il ne parla de rien. Ou de presque rien, seulement de guerre totale, son dernier sujet de prédilection. « Les Terriens réfléchissent constamment à de nouveaux moyens de limiter les dégâts occasionnés lors des conflits armés. En signant des pactes qui condamnent les crimes de guerre, l’épandage de gaz chimique par exemple. Les accords formels volent en éclats à la première transgression, bien évidemment, mais il est surprenant d’observer comme certains tiennent par le simple équilibre des intérêts personnels. Des destructions garanties par accord mutuel. Mais au bout du compte, les belligérants reviennent toujours à la guerre totale, car toute autre politique tourne la guerre en jeu et comme tout jeu, celui-ci ne dure que tant que les adversaires en respectent les règles.

— La guerre ne s’embarrasse pas de règles, commenta Olivenko.

— Le vainqueur ne s’embarrasse pas de règles, nuança Miche. Les joueurs que la victoire n’intéresse pas ne voient aucun inconvénient à les appliquer tant que le jeu les amuse.

— Pourquoi mener une guerre si ce n’est pas pour la gagner ?

— Pour justifier l’existence des forces armées et faire levier sur le gouvernement, auréolé du sacro-saint prestige militaire, exposa Miche. La victoire, c’est la cerise sur le gâteau. Toute l’astuce consiste à jouer à la guéguerre avec juste ce qu’il faut d’enthousiasme pour faire gonfler le budget de la défense. De nombreuses nations se sont rendues expertes en guerres d’usure, sans que l’opinion ne s’alerte que personne ne gagne, ou qu’on n’envoie au casse-pipe qu’une poignée de soldats.