Wielobarwny kraj [The Many-Colored Land - pl]

— A czy możesz na nie odpowiadać? — zapytał z podnieceniem Klaudiusz.

— Do kogóż bym mówiła? — odparła pytaniem starsza pani. — Dokoła są tylko wrogowie!

— Elżbieta! — krzyknęła Amerie.

Klaudiusz wyjaśnił:

— Jedna z naszych współtowarzyszek. Aktywna telepatka. Zabrali ją na południe do stolicy.

Opowiedział, co mu było wiadomo o poprzednim życiu Elżbiety i jak odzyskała swe metafunkcje. Madame zatroskana zmarszczyła czoło.

— Więc to ją słyszałam! Ale nie wiedziałam. Podejrzewałam podstęp Tanów i natychmiast zerwałam kontakt.

— Czy możesz go nawiązać? — spytał Klaudiusz.

— Usłyszą mnie Tanowie — rzekła starsza pani i potrząsnęła głową. — Rzadko nadaję, chyba że trzeba zaalarmować naszych ludzi. I jeszcze rzadziej, by wezwać sprzymierzonych Firvulagow. Nie posiadam umiejętności posługiwania się wąskim ogniskowaniem nie wykrywalnym dla nikogo poza zamierzonym odbiorcą.

— Plan! O nim mów! — wtrąciła się grubiańsko . Felicja.

— Madame zacisnęła wargi i podniosła głowę.

— Eh bien. Mówmy więc dalej o potencjalnych słabych stronach Tanów. Podczas walk rytualnych zabijają się nawzajem przez ścięcie głowy. Teoretycznie mógłby to zrobić także człowiek, gdyby zbliżył się dość blisko. Ale funkcje zniewalania oraz korektorskie stanowią ich obronę mentalną, natomiast kreatorzy i psychokinetycy są zdolni atakować fizycznie. Słabsi z nich trzymają się sfery obronnej swych silniejszych współbraci albo mają goryli z uzbrojonych srebrnych i szarych. Są jeszcze dwie inne drogi, na których Tanów może spotkać śmierć, obie bardzo rzadkie. Firvulagowie opowiedzieli mi o bardzo młodym Tanu, który zmarł od ognia. Wpadł w panikę, gdy z płonącej lampy wylał się na niego olej, i w ucieczce spadł z muru. Jego ludzcy opiekunowie nie byli w stanie do niego dotrzeć i spłonął. Gdyby go ocalili, nim spalił się jego mózg, mógł zostać uzdrowiony zwykłym tańskim sposobem.

— To znaczy? — spytała Amerie.

Odpowiedział Wódz Burkę:

— Mają pewną substancję psychoaktywną, którą nazywają Skórą. Wygląda jak cienka folia plastykowa. Tańscy uzdrowiciele posiadający pewną kombinację PK i korekcji, potrafią przedrzeć się przez ten materiał jakimś metapsychicznym sposobem. Po prostu owijają nim pacjenta i zaczynają medytować. Uzyskują wyniki porównywalne z terapią w naszych najlepszych basenach regeneracyjnych tam w Środowisku, ale bez maszyn. Skóra działa również na ludzi, ale bez tańskiego uzdrowiciela jest bezużyteczna.

— Czy Firvulagowie używają Skóry? — spytała zakonnica.

— Burke potrząsnął wielką głową.

— Tylko staromodnego leczenia frontowego. Ale to bardzo odporne diabliki.

— My także. — Felicja zaśmiała się.

— Ostatni sposób, w jaki Obcy mogą umierać — podjęła Madame to utopienie. Firvulagowie są doskonałymi pływakami. Natomiast większość Tanów jest wrażliwsza niż ludzie na szkodliwe skutki topienia się. Niemniej śmierć przez utonięcie zdarza się wśród nich bardzo rzadko i, jak się zdaje, głównie wśród nieostrożnych sportowców z Goriah w Bretanii, którzy mają zwyczaj przenosić Polowania nad morze. Czasami pożerają ich albo wciągają w głębiny rozwścieczone potwory morskie, na które polują.

Felicja mruknęła:

— No cóż, niewielkie są szanse, byśmy mogli utrzymać skurwysynów z głową pod wodą. Więc jak chcesz dać im łupnia?

— Plan składa się z wielu faz. Wymaga współpracy Firvulagow, z którymi łączy nas bardzo chwiejne przymierze. Krótko mówiąc, mamy nadzieję zaatakować i zdobyć Finiah z pomocą sił Małego Ludku, które przeniknąwszy poza mury miasta będą w stanie je spustoszyć. Finiah jest pierwszorzędnym celem strategicznym i jest izolowane od tańskich ośrodków zamieszkania. W jego najbliższej okolicy, i broniona przez nie, znajduje się jedyna w całym świecie Wygnania kopalnia baru. Pierwiastek ten wydobywają z wielkim trudem z ubogiej rudy robotnicy ramowie. Dla produkcji obręczy ma kluczowe znaczenie. Wszelkich obręczy. Jeśli zniszczymy kopalnię i uniemożliwimy Tanom zaopatrzenie w bar, ich socjo-ekonomia zostanie podkopana.