Louis de Funès, petites et grandes vadrouilles

Qu’importent donc les sacrifices financiers qu’impose cet achat. Lorsque, en compagnie de Jeanne, d’Olivier et de Patrick, Louis va redécouvrir ce lieu nimbé de mille souvenirs, il doit se rendre à la dure réalité. Après avoir déjeuné à l’Auberge du Panier Fleuri tenue par le couple Legrand à Sceaux-sur-Huisne où les de Funès ont dégusté des cuisses de grenouilles et un ris de veau arrosé d’un petit vin de Loire[368], c’est un château délabré et lugubre qui les accueille. La cour d’honneur est maculée de détritus de toutes sortes. Les toitures sont en mauvais état, les tourelles de la façade sont à reconstruire pierre par pierre, etc. La restauration du château s’annonce titanesque. Sans perdre de temps, Louis cherche à engager des artisans de la région et, surtout, à rapidement faire installer des alarmes dans tous les coins. Toujours, cette éternelle peur d’être cambriolé. Une peur rapidement justifiée car « un mois plus tard, les alarmes […] se mirent à hurler au milieu de la nuit, se souvient Patrick de Funès[369]. Réveillés en sursaut, gens de la ferme et voisins accoururent, armés de fusils de chasse. Ils découvrirent à l’arrière une porte de cuisine grande ouverte, qui n’avait pas été forcée : le voleur venait de s’enfuir.  » Fort heureusement, ce soir-là, rien d’important n’a disparu, le mobilier étant encore bien sommaire.

Il faut deux années à la famille de Funès pour redonner du cachet à ce château sans pour autant le transformer en ziggourat. Certains, sans doute jaloux, parleront de la tour de Babylone de Louis de Funès, voire de sa tour d’ivoire, sans mesurer l’étendue de la tâche surveillée d’un œil pointu par Jeanne. Elle veille au moindre détail et elle est la première à parlementer avec les délégués des Monuments historiques pointilleux sur une kyrielle de détails. Elle fait tout pour que leur couple jouisse d’un espace qui soit à la mesure de leurs besoins. Le château est vaste mais trois chambres, une cuisine, une salle à manger, un salon, une salle de billard, une salle de projection et une immense bibliothèque font largement l’affaire. Louis ne veut à aucun moment entendre parler devis avec les entrepreneurs de la région car il sait trop bien qu’il se fera « embobiner » au motif qu’il est « richissime ». Néanmoins, il concentre son intérêt sur ce qui lui tient à cœur : son bureau, le grenier, la chapelle… sans oublier les fermetures des portes, volets et clôtures. Mais son domaine privilégié reste son potager et son jardin. Pour Louis, Clermont doit non seulement être son havre de paix mais encore, et peut-être surtout, un lieu privilégié pour la nature. Écologiste avant l’heure, il commence par proscrire les engrais chimiques en n’utilisant que des produits biologiques, en particulier des algues marines pulvérisées. Grâce à cela, les oiseaux ne meurent plus — ils ne mangent plus les limaces hier empoisonneuses — et les escargots font leur réapparition. Louis ne tarde pas à adhérer à la Société protectrice de la nature et à faire ficher ici et là par Victor Caillibot, le jardinier qu’il vient d’embaucher, des panneaux où on peut lire : « On ne chasse pas. Ici on protège les oiseaux. » On ne chassera jamais chez les de Funès et pourtant, autrefois avec son frère Charles, il avait sillonné la campagne un fusil à la main, mais « heureusement, je tirais peu, confiera-t-il[370]. J’ai dû tuer un lapin. Et puis un jour, j’ai blessé un ramier ; il est tombé comme ça à la renverse, il se débattait ; j’ai dû l’achever et cela m’a bouleversé. Alors, j’ai dit : fini, je ne chasse plus  ». Louis est encore très fier de raconter[371] que « dès la première saison où j’ai appliqué ma culture biologique, j’ai vu revenir des milliers de coccinelles, et je n’ai pas revu un puceron de l’année : alors qu’avec les insecticides, j’avais beau en mettre, ça finissait par ne plus rien donner  ». Louis chérit aussi bien ses poiriers, ses pêchers… que ses légumes car «  chez nous, on n’achète aucun légume. Salsifis ou pommes de terre, haricots tendres ou laitues, tout vient de mon jardin, tout cela sans engrais chimique. J’ai même mis au point un système pour que les salades poussent mieux. Je suis pour les très longues rangées : les oiseaux peuvent venir ainsi picorer plus facilement les petites bestioles nuisibles[372]. » Et puis il y a ses fleurs. Ses roses bien sûr, mais aussi des dahlias, des marguerites, des pivoines… Certes, les roses ont sa préférence. Au prix d’une infinie patience, d’un incommensurable amour, il fait de sa roseraie un modèle, un chef-d’œuvre. Il choisit les meilleurs pieds, les variétés les plus rares. Il veille à chaque détail. Il étudie chacun de ses gestes. Il caresse chaque pétale. Il prend garde de ne blesser aucune tige, de ne faire souffrir aucune épine… Une fameuse roseraie qui va susciter convoitise et curiosité. Louis n’échappe pas aux visites des vandales qui viennent se servir en fleurs mais aussi en légumes. Furieux d’être ainsi dépouillé, il n’hésite pas à solliciter un port d’armes. Un jour, alors qu’il cultive ses plantes, les gendarmes de la brigade de Clermont lui rendent une petite visite « entre collègues ». Louis, tâtant la bosse que fait le revolver de sa poche, leur dit : « Vous savez… là… j’ai… — Oui, oui, nous savons ! — Et puis à la maison, j’ai un Smith & Wesson. — Eh bien, monsieur de Funès ! Ça va péter dur !  » Est-il nécessaire de préciser que le comédien n’usera jamais de cette arme. Tzar, le berger allemand offert par Patrick, veille et ne laisse jamais personne pénétrer au château. Il n’empêche que, parfois, Louis de Funès se meut en garde champêtre, comme le raconte Patrick de Funès[373] : « Il chaussait les bottes […] et il surveillait les poires qu’il voulait cueillir juste à point pour en garnir le plateau de petit déjeuner de ma mère. Tous les jours, il les humait, les palpait. Et hop ! une fois mûres, elles s’évanouissaient dans la nature. Furieux, il pestait contre l’arbre, son petit sécateur à la main. Les jours suivants, dès six heures du matin, il se cachait, à quatre pattes dans un carré de choux lui offrant une vue parfaite sur les poiriers. Et un beau jour, il aperçut un corbeau, qui détachait soigneusement le fruit avant de l’emporter.  » Le corbeau ne fut pas inquiété et Louis s’amusa de cette leçon valant bien un fromage qu’il alla savourer chez Joséphine et Joseph, les fermiers voisins, le tout arrosé d’un petit vin blanc tiré du tonneau à la pipette. Louis aime, en effet, ces petits vins de pays, tout en ne cessant d’enrichir sa cave des meilleurs crus de chambertin, de pommard, de clos-de-vougeot, de corton-charlemagne, de château-coulins, de haut-montavel, de madiran, de jurançon, de volnay… qu’il se fait régulièrement livrer sans jamais les consommer, comme s’en amuse Olivier de Funès[374], car « commandant chaque année des dizaines de caisses de grands bourgognes millésimés au même négociant, il ne buvait au final que du vin de Loire  ».