Histoire de la Russie et de son empire
- Автор: Геллер Михаил Яковлевич
- Год: 2015
- Язык: французский
- Год: Perrin
- Жанр: История
Электронная книга - «Histoire de la Russie et de son empire». Краткое содержание книги:
Michel Heller (1922-1997), né en Biélorussie, a été arrêté, puis déporté durant six ans, avant d’émigrer en Pologne, puis en France, où il a notamment enseigné l’histoire et la littérature soviétiques à l’université Paris-IV-Sorbonne.
« Le prince Kourbski a fui le courroux du tsar… » – ainsi commence une célèbre ballade d’A. Tolstoï (1817-1875) auquel les commentateurs soviétiques reprocheront d’avoir brossé (dans la ballade et d’autres œuvres) un portrait « erroné » d’Ivan le Terrible « parce qu’il n’a pas compris le caractère progressiste de son action2 ». Andreï Kourbski a toutes les raisons de craindre la colère du tsar : d’une part, loin d’être récompensé pour avoir conduit le régiment d’avant-garde qui a vaincu en Livonie et pris Polotsk, il a été envoyé en quasi-exil à Iouriev ; d’autre part, à Moscou, les exécutions de « puissants de ce monde » vont bon train.
Les persécutions commencent en 1560, après la mort, le 7 août, de l’épouse d’Ivan, Anastassia. Ivan a vécu treize ans et demi avec elle, ils ont eu six enfants. Selon les témoignages de contemporains, le tsar était très attaché à sa femme, et les historiens, Karamzine en tête, notent l’influence bienfaisante qu’elle exerçait sur le Terrible. Ils indiquent en outre que le tsar entreprit de persécuter et de tuer les boïars, après le décès d’Anastassia. Dans sa seconde missive à Kourbski, où il réitère ses lamentations, affirmant que les mauvais conseillers « ont pris mon pouvoir et gouverné comme bon leur semblait, m’écartant de l’administration de l’État », Ivan lui-même s’exclame, amer : « Que de malheurs j’ai souffert, par vous, que d’humiliations, que d’offenses et de reproches ! » Puis il lance cette terrible accusation : « Et pourquoi m’avez-vous séparé de mon épouse ? Si vous ne m’aviez pas privé de ma jeune femme, il n’y aurait point eu de sacrifice de Chronos3. »
Le dieu grec Chronos, qui avait dévoré ses enfants parce qu’on lui avait prédit que l’un d’eux le renverserait, apparaît à plusieurs reprises dans la correspondance d’Ivan et de Kourbski, sous la plume de l’un comme de l’autre. Dans sa deuxième lettre, le tsar accuse Adachev, Sylvestre et Kourbski d’avoir tué sa « jeune beauté », justifiant par là même le début des exécutions. Ivan n’a aucune raison sérieuse de soupçonner ses ennemis d’avoir empoisonné Anastassia (il n’en souffle d’ailleurs mot dans sa première lettre), mais le désir de trouver un prétexte à la répression contre les boïars le pousse à proférer cette accusation. Le tsar en a d’autres en réserve, réelles ou imaginaires, auxquelles, pour ces dernières, il finit peut-être par croire, lorsqu’il les expose dans ses missives au « traître ».
Contemporain des événements, Albert Schlichting rapporte qu’après la victoire de Polotsk, Ivan entreprend d’anéantir ceux de ses familiers qui lui conseillaient de renoncer à guerroyer contre « les peuples chrétiens », pour se retourner contre « les ennemis de la croix du Christ », Tatars et Turcs4. La principale accusation formulée dans la première lettre à Kourbski est celle d’un complot contre le tsar.
Goebbels considérait qu’on ne connaissait vraiment l’histoire que par le cinéma, et que le passé se trouvait, en conséquence, entre les mains des réalisateurs. Tous ceux qui ont vu Ivan le Terrible de Sergueï Eisenstein ne se rappellent pas seulement la scène de l’empoisonnement d’Anastassia à qui une parente d’Ivan, Eufrossinia Staritskaïa, tend le poison, mais aussi, et peut-être surtout, celle où le tsar, gravement malade, supplie à genoux les boïars de prêter serment à son héritier, cependant que ceux-ci refusent obstinément, escomptant proclamer tsar le prince Vladimir Staritski.
Sergueï Eisenstein n’a pas inventé l’histoire de la maladie d’Ivan. Elle est rapportée dans la première lettre à Kourbski : « Lorsque… ainsi qu’il arrive parfois aux hommes, je tombai fortement malade, ceux que tu dis bienveillants, le pope Sylvestre et votre chef Adachev en tête, se soulevèrent, tels des ivrognes. Ayant résolu que nous n’étions déjà plus, sans se soucier de notre âme ni de la leur…, ils décidèrent de placer sur le trône notre parent lointain, le prince Vladimir, et, comme autant d’Hérode, de faire périr notre nouveau-né, à nous donné par Dieu5. »
La principale source d’informations concernant la maladie du tsar et le refus des boïars et des proches conseillers d’Ivan de prêter serment à l’héritier « au berceau » (il est âgé de six mois), Dmitri, est le Livre du tsar (Carstvennaja kniga), chronique découverte et publiée par M. Chtcherbatov, en 1769. En 1945, S. Vesselovski parvient à la conclusion que « toutes les retouches, tous les ajouts et extrapolations du Livre du tsar ont été faits de la même écriture et par une même personne, mais plus tardivement ; ils datent de 1553, soit quelque dix-huit ou vingt ans après la maladie du tsar, ont été effectués avec le concours direct d’Ivan et témoignent d’une nette propension à le justifier pour l’exécution des princes Staritski, en 15696 ».
L’analyse des ajouts, apportés sur l’ordre et sous l’évidente dictée d’Ivan, à cette chronique officielle de la Moscovie qu’est le Livre du tsar, révèle qu’en 1553, le tsar n’a pas encore l’intention de se séparer d’Adachev, de Sylvestre et d’autres conseillers très proches. Cependant, ces extrapolations dévoilent aussi sans conteste les pensées et intentions du Terrible, en 1569. Elles expliquent l’origine du conflit qui éclatera entre le tsar et les boïars, et qui, à compter de 1560, après la mort de la tsarine et le renvoi d’Adachev, prendra la forme de persécutions et d’exécutions.
Alexis Adachev, détenteur d’une petite votchina et devenu, grâce à ses qualités d’administrateur, un « gouvernant de la Terre russe », et Sylvestre, le confesseur d’Ivan, deviennent les conseillers privés du tsar quand ce dernier atteint l’âge de dix-huit ans. Dix ans plus tard, ils sont perçus par le tsar comme des entraves qui le lient pieds et poings. Les historiens ont relevé ce trait de caractère d’Ivan : se passionnant pour un projet, il en confie volontiers la réalisation aux autres, puis, dès qu’ils lui semblent prendre trop de pouvoir, il se déchaîne contre ceux auxquels il avait accordé sa confiance7. Religieux presque fanatique, Ivan croit aussi fermement en Dieu qu’en la nature divine du pouvoir qu’il détient. En conséquence, ceux qui s’opposent à ses désirs, critiquent ses plans ou tentent de restreindre son pouvoir, enfreignent la volonté de Dieu. Dans une lettre au roi de Pologne Étienne Bathory, Ivan souligne la différence entre son correspondant et lui : « Nous, l’humble Ivan Vassilievitch… tsar et grand-prince de toute la Russie (suit la liste complète de ses titres) par la grâce de Dieu, et non par la volonté turbulente des hommes8… » Sans trop de subtilité, le tsar rappelle que le roi de Pologne est élu par la Diète. Il ne saurait donc être comparé à Ivan. Le tsar moscovite est si bien persuadé de la nature divine de son pouvoir qu’il accepte, quand l’occasion s’en présente, que sa candidature soit proposée pour le trône de Pologne. Mais l’affaire n’en viendra jamais jusqu’au vote.