Le soleil des rebelles

Ils s’élancèrent les uns sur les autres. Certains avaient l’habitude de se battre et d’autres moins, mais dans la confusion chacun moulinait des poings et des pieds. Les uns tombaient tout de suite, d’autres reculaient devant une attaque, d’autres encore se laissaient emporter par le combat, oubliant toute limite.

Le sang coula bientôt sur tous les visages.

Au début, Mikael était resté immobile. Mais quand il vit que les Verts avaient le dessous, il se jeta dans la mêlée, parant les coups sans les rendre, essayant de protéger les plus faibles et répétant : « On n’est pas comme ça ! On n’est pas ses chiens ! »

Ojsternig l’observait, fasciné. « Ce ramasse-merde, j’aimerais l’avoir à mes côtés dans la bataille. Pas le genre à tourner le dos pour se sauver à toutes jambes », dit-il à Agomar.

Celui-ci lui désigna Eberwolf, qui s’ouvrait sans pitié un chemin parmi les combattants. Il frappait par derrière, cognait sur les plus faibles, envoyait des coups de pied dans les testicules, mordait pendant les corps-à-corps, donnait d’épouvantables coups de tête à ceux qui s’approchaient trop.

« À la fin, c’est celui-là qui restera debout », dit Agomar.

Ojsternig regarda de nouveau sa fille, et vit Lukrécia fixer Mikael. Il avait éveillé son attention.

Bientôt, le visage de Mikael fut le plus couvert de sang. Quand il le pouvait, il ne rendait pas les coups. Il se plaça plus d’une fois devant Eberwolf qui s’acharnait sur un adversaire à terre. Il vit un garçon aux cheveux roux bourrer de coups un enfant plus petit et plus maigre, roux lui aussi. « Richard, c’est ton frère ! », lui cria-t-il, en l’obligeant à reculer.

Richard avait un regard de possédé. Le cri de Mikael sembla un instant le ramener à la réalité. Il s’arrêta et fixa son frère, qui avait le nez cassé. Mais, excité par la bagarre comme un animal, il se jeta aussitôt sur un autre, envoyant partout des coups de pied et des coups de poing.

« Reste par terre, rends-toi ! dit Mikael au gamin roux dont il avait pris la défense.

— Non ! », cria le gamin, qui se jeta à son tour sur son frère.

À la fin, dix Noirs et deux Verts restaient debout. L’un des Verts était Mikael, l’autre Fabio, le fils du paysan qui conduisait la charrue. À l’inverse de son père, il n’était ni fort ni robuste mais il était nerveux, agile, doué pour la bagarre. Parmi les Noirs, il y avait Eberwolf. Les jeunes gens se regardaient en haletant. Il était clair que les Noirs avaient gagné.

« Jusqu’au bout ! », hurla Ojsternig.

Mikael cracha par terre. Un crachat rouge de sang.

« On va les coincer », dit Eberwolf au reste de son équipe.

Les dix Noirs encerclèrent Mikael et Fabio, et s’en approchèrent en même temps. Tous les deux, dos à dos, levaient les poings.

Juste avant l’attaque finale, Mikael leur lança : « On n’est pas comme ça ! On n’est pas ce qu’il veut qu’on soit ! Montrez-leur qu’on n’est pas comme ça ! »

Mais les Noirs, comme une meute de loups, attaquèrent tous au même moment. À force de cogner sur les deux Verts, ils les eurent bientôt mis à terre.

Ojsternig riait.

Mikael était à genoux. Comme son père. À l’endroit même où Agomar l’avait tué. Et, comme son père, il leva un regard fier vers Eberwolf qui s’apprêtait à l’achever.

L’autre, joignant ses deux poings, le frappa violemment dans le dos.

La douleur fut terrible, et Mikael tomba, le nez dans la poussière.

Ojsternig proclama les Noirs vainqueurs et annonça que le dimanche suivant auraient lieu les combats singuliers.

Eberwolf, bouffi d’orgueil, s’était tourné vers lui.

Mais sans lui accorder un seul regard, Ojsternig se leva et partit.

Le prince Marcus s’avança de son allure indolente jusqu’à Eberwolf. « Tu es un champion, dit-il de sa voix mélodieuse. Si tu continues à gagner, un jour, en récompense, je te ferai baiser ma putain. »

Eberwolf s’inclina presque jusqu’à terre. « Merci, Monseigneur. »

Personne ne s’inclinait jamais devant Marcus, pas plus qu’on ne l’appelait “Monseigneur”. Il lui caressa la joue et dit : « Nous ferons de grandes choses ensemble ». Au moment de s’éloigner, il se retourna et lui fit un sourire charmeur.

Eloisa se pencha sur Mikael : « Tu peux te lever ? »

Il la regardait, sentait ses mains sur son visage mais son cœur était plein de désespoir. « On n’est pas comme ça… On n’est pas des chiens féroces… dit-il d’une voix pleine de douleur. On n’est pas comme ça… hein ? »

Eloisa ne répondit pas.