La Vie rêvée d'Ernesto G.

– C’est dommage, il n’y a jamais de questions.

Il semblait triste du mutisme général, il s’arrêta sur Joseph.

– De qui avez-vous absolument besoin pour le soigner ?

Pris de court, Joseph réfléchit.

– Du docteur Kautzner, de Léa, mon infirmière-chef, de Marta, de Karel, de…

Sourek ouvrit sa sacoche, en sortit une liasse de papiers qu’il consulta avec attention.

– Kautzner ? … Non, lui ce n’est pas possible, Léa comment ?

– Léa ? … Konrad.

– Ce n’est pas possible, non plus.

– J’insiste, ma compagne nous aidera, ma fille aussi mais elles ne sont pas infirmières.

Sourek compulsa une autre feuille.

– Et mademoiselle Zak ? Elle est très bien.

– Elle débute, s’il y a un problème, j’ai besoin de Léa.

Ils négocièrent un moment. Finalement, Joseph fut obligé de se débrouiller avec deux personnes : Léa comme assistante et Marta en cuisine.

– Les autres, rentrez chez vous. Tout de suite. Ne vous inquiétez pas, docteur, tout va bien se passer, sinon, on fera appel à une aide du ministère.

Une fois qu’ils furent tous partis, les deux chauffeurs firent glisser la civière. L’homme d’une quarantaine d’années avait le visage émacié, un nez court, des arcades sourcilières protubérantes, une couronne de cheveux, des yeux clos cernés, emmitouflé jusqu’au menton dans une couverture de laine jaune. Joseph lui prit le pouls en regardant sa montre, posa sa main sur son front, l’homme entrouvrit les yeux quelques secondes.

Joseph avait fait préparer la chambre d’angle à côté de son bureau. Elle était la plus spacieuse et bénéficiait d’un cabinet de toilette. Aussitôt après avoir déposé le malade sur son lit, les chauffeurs repartirent dans leurs véhicules respectifs. Un autre homme avec une parka en cuir accompagnait Sourek. Trapu, le teint mat, les cheveux ondulés, il ne se présenta pas, il parlait uniquement à l’oreille de Sourek et s’installa d’office dans la chambre attenante. Sourek expliqua qu’il fallait laisser en permanence la porte ouverte pour qu’il puisse garder un œil sur le malade. C’était son garde du corps. Joseph trouvait cela curieux, ridicule même, il ne craignait rien ici, Sourek était d’accord mais il n’y pouvait rien. Quand Joseph voulut examiner le malade, il ferma la porte de communication, l’homme la rouvrit aussitôt, se planta dans l’entrebâillement et le fixa d’un air impassible. Joseph demanda à Sourek d’intervenir, il lui était impossible de soigner quelqu’un avec une surveillance dans le dos ; si on n’avait pas confiance en lui, il ne pourrait rien faire.

– Il me faut aussi son dossier médical.

– Quel dossier médical ? On n’en a pas. Il est arrivé chez nous il y a une semaine, on ne savait pas qu’il était malade. Quand son état s’est aggravé, on vous a contacté.

Sourek alla trouver le garde du corps. Ils se parlèrent à l’oreille en mettant la main devant leur bouche, l’homme fit non de la tête, Sourek dut insister, Joseph entendit sa voix qui s’emballait, l’homme finit par obtempérer. Avant de fermer la porte, il sortit de sa parka un pistolet automatique qui ressemblait à un Mauser et le posa, bien en vue, sur la table de nuit sans quitter Joseph du regard.

Joseph examina le malade, palpa la base de son cou. Il dormait en ronflant légèrement et sifflait en expirant. Il ouvrit les yeux, resta quelques instants en suspension, il paraissait épuisé. Un faible sourire apparut, ses paupières tombaient.

– Vous comprenez le français, je crois, ne vous inquiétez pas, on va vous soigner.

L’homme acquiesça d’un imperceptible mouvement de tête et replongea dans sa torpeur. Joseph posa la paume sur son front, fronça les sourcils. Léa l’aida à le déshabiller, prit sa température, il avait 39,5 et une tension artérielle basse. Il était d’une extrême maigreur, à peine cinquante kilos pour environ un mètre soixante-quinze, ses côtes et ses os saillants, une peau claire, des traces de blessures anciennes sur le corps, une cicatrice sur le dos de la main gauche, une longue estafilade sur la cuisse droite. Le souffle court, il respirait avec difficulté et des tremblements intermittents le faisaient frissonner. Joseph l’ausculta méticuleusement. Aidé par Léa, il le redressa avec difficulté. L’homme essaya de soulager son poids en prenant appui sur ses talons. Joseph écouta longuement ses battements cardiaques et le murmure respiratoire. Il lui attrapa le pied, le rabattit sur sa cuisse ; quand Joseph voulut porter sa main droite vers son épaule gauche, le patient gémit, le mouvement lui arracha un cri de douleur.

– Je pense qu’il a un méchant palu.

– Vous croyez, docteur ? s’étonna Léa.

– Ça fait des années que je n’en ai pas vu d’aussi avancé.

L’homme ouvrit les yeux.

– Vous avez mal à la tête ?… Vous m’entendez, monsieur ?

– Oui, répondit-il d’une voix imperceptible.

– Et des vertiges ? Vous avez des vertiges ?

– Oh oui… j’ai… la malaria.

– Est-ce que vous savez où vous avez été contaminé ?

Il s’était rendormi.

– Léa, vous lui faites une prise de sang et on le met sous perfusion. Il nous reste de la quinine ?