Pisteur - Livre 2 - Partie 2 [Ruins - fr]

— Un conseil : dites-leur, suggéra Saute-Nuages.

— Vous savez quoi ? se froissa Umbo. Gardez votre conseil pour vous. J’y vais seul. »

Saute-Nuages haussa les épaules.

« Comme il vous plaira. »

Umbo sentit un frisson lui parcourir l’échine. La réaction de sa chaperonne l’avait convaincu d’aller au bout. Elle avait tenté de le manipuler, de jouer avec ses incertitudes et ses doutes, de lui faire rebrousser chemin. Les masques tombaient. Après avoir juré leurs grands dieux qu’ils agissaient sans plan, les Enfants d’Odin prouvaient en avoir un, et un bien établi. Ils attendaient juste qu’Umbo et ses amis l’exécutent, en manœuvrant en coulisse.

Mais après quelques minutes de vol, la possibilité d’une manipulation tout autre surgit à l’esprit d’Umbo : et si Saute-Nuages lui avait volontairement suggéré d’attendre qu’un ami l’accompagne sachant que, têtu comme il était, il refuserait ? Il se retrouverait alors seul à bord, suivant ainsi à la lettre le scénario envisagé par Saute-Nuages depuis le début.

Mais comment aurait-elle pu anticiper ses actes, lire dans ses pensées ? Personne ne le pouvait. Ce n’était pas la première fois qu’Umbo enviait à Miche son franc-parler, son côté direct et sans calcul, au mépris des conséquences. Miche se foutait bien de savoir ce que les autres pensaient. Il regardait faire, anticipait les issues possibles et s’adaptait. Tandis qu’à trop jouer les malins, Umbo finissait par se trahir. Il découvrait son jeu, devenait une proie facile.

À moins que… à trop suspecter les autres, peut-être finissait-il simplement par se piéger lui-même.

L’aéronef survola de vastes étendues verdoyantes sillonnées çà et là par quelques cours d’eau et rivières. À l’horizon se dressa soudain un relief bien connu : une barre rocheuse s’étendant de part et d’autre sur des kilomètres, semblable en tout point au Surplomb. Un immense cirque minéral sorti de terre à l’impact d’un vaisseau sur le Jardin, onze mille ans plus tôt.

L’aéronef prit de l’altitude, franchit les falaises puis mit le cap vers une montagne isolée dont le sommet dépassait du plateau. Là où le Surplomb s’entourait d’arbres, cet escarpement avait soulevé une prairie ; de l’herbe en tapissait le sommet. Plus haut sur la montagne apparaissaient des forêts de pin. Umbo soupçonnait l’autre versant d’abriter un bois luxuriant, étant donné la direction des vents dominants.

L’aéronef se posa sur le plateau herbeux, à bonne distance du rebord des falaises. La bulle du cockpit coulissa.

« Marchez vers l’est. Vous le rencontrerez, dit une voix mécanique.

— Qui ? », s’enquit Umbo.

Aucune réponse.

Il se mit en route vers l’est. Bientôt se détacha au loin une silhouette humaine, grande et robuste, sans aucun rapport avec l’allure courtaude des yahous.

Apparut alors Vadesh ; le père de Rigg, l’Homme en Or. Le sacrifiable de cet entremur.

« Odsac ? demanda Umbo.

— Vous n’auriez pas dû venir.

— C’est un peu tard.

— Retournez d’où vous venez. Remontez dans cet aéronef et repartez vers le Mur. Les Éclaireurs seront là d’une minute à l’autre. »

Plus jeune, Umbo aurait fait demi-tour sans demander son reste. Mais ce timbre autoritaire qui n’émanait pas d’un homme mais d’une machine ne lui faisait plus peur. Il ne bougerait pas.

« Les Éclaireurs sont-ils en communication avec vous ? questionna Umbo.

— Pas encore, indiqua le sacrifiable. Mais quand ils établiront une liaison avec les vaisseaux de cet entremur, je ne pourrai plus rien leur cacher. Ils ne doivent pas savoir que vous êtes ici. »

Umbo mesurait maintenant l’énormité – et l’absurdité – du mensonge invoqué par les Enfants d’Odin pour les tenir à l’écart d’Odsac.

« Vous n’avez pas attendu notre rencontre pour savoir que nous sommes ici. Et ce que vous ignorez, les Éclaireurs l’apprendront bien assez tôt de la bouche de Ramsac ou de celle de Vadsac. »

Le sacrifiable resta silencieux.

« Veuillez me conduire au vaisseau, reprit Umbo. J’aimerais vérifier que ce que j’ai lu est bien vrai.

— À quel propos ? Pensez-vous ce vaisseau non conforme à ses plans de conception ?

— Je n’y avais pas songé, non… mais merci d’avoir mentionné cette possibilité, répliqua Umbo avec un sourire. Je souhaite juste constater par moi-même de quelle manière la machinerie reflète ces plans. »

Le sacrifiable se retourna et conduisit Umbo vers l’entrée d’un tunnel.

Les murs de roche brute se lissèrent peu à peu puis disparurent derrière un fourreau métallique fait du même alliage indestructible que la Tour d’O et que les murs des tours dans la ville de Vadesh. Le tunnel débouchait sur une gigantesque grotte, presque entièrement remplie par le vaisseau.

Un pont de deux mètres de largeur environ menait de l’extrémité du tunnel au sas d’entrée du vaisseau.

Umbo marqua un temps d’arrêt.

« Vous ne risquez rien », le rassura Odsac.