Louis de Funès, petites et grandes vadrouilles

Premier clap le 7 février 1966 dans les studios de Saint-Maurice, où le décorateur Paul-Louis Boutié a reconstitué à l’identique la salle du restaurant Ledoyen. L’œil vissé derrière la caméra, Jacques Besnard, sous le regard attentif de Louis de Funès, procède aux réglages habituels après les premières répétitions. Chaque jour l’ambiance est bon enfant et cela tient pour beaucoup à Louis qui s’amuse comme lorsqu’il était sur scène en compagnie de l’équipe des Branquignols. Et qu’importe si les fous rires retardent les prises de vues, tout comme les inventions de De Funès qui, à la dernière minute, modifie une réplique, une attitude. Il se fiche bien de savoir si ces « pertes de temps » coûtent de l’argent ! Il veut du solide faisant mouche à chaque fois. Ainsi, Louis de Funès et Paul Préboist vont passer deux jours à mettre en boîte le bref dialogue au cours duquel Septime arrête son sommelier revenant de la cave et empestant le nuits-saint-georges 49 ! Même cas de figure quand Louis arrive déguisé en homosexuel affublé d’une perruque rouquine et d’un costume de dandy. « Toute l’équipe est prise d’un fou rire incontrôlable, raconte Olivier de Funès[320]. Au lieu de profiter de son déguisement pour jouer le comique troupier, il garde un ton sérieux : c’est pire ! Pierre Tornade est incapable de dire son texte et Jacques Besnard ne maîtrise plus rien. Au bout de quinze prises, il n’y a pas une minute dans la boîte. Les choses sérieuses reprendront [le len]demain.  » Pour la scène où Olivier se fait remonter les bretelles par Septime avant que le chef cuisinier le défende, Louis trouve plus guignolesque au bout de cinq ou six répétitions que Raoul Delfosse se montre encore plus imposant si on le hausse sur un petit tabouret. « Là, tu vois, dit-il à son fils, j’ai peur de prendre une grande beigne ! C’est très bien, j’ai l’air d’un insecte.  » En revanche, il n’est pas du tout satisfait de la façon dont il a tourné la scène où il doit décrire des plats français à des clients allemands. Son accent germanique issu de la méthode Assimil ne le convainc pas. Ce soir-là, il quitte le studio de fort méchante humeur. Le lendemain matin, après une nuit d’insomnie, il réveille Jeanne en s’exclamant : « Ça y est, j’ai trouvé ! Voilà : si une ombre me dessinait la moustache et la coupe d’Hitler pendant que je dévoile la recette en allemand ?  » Gag imaginé et réalisé en une seule prise avec un jeu de miroirs. Le résultat est à ce point réussi que Louis ressemble comme deux gouttes d’eau au dictateur du IIIe Reich. Ses yeux bleus sont révulsés et on croit même deviner une pointe d’écume à la commissure de ses lèvres. Il en est ainsi chaque jour, sans compter la complicité qui unit Louis et Bernard Blier. Quant à la chorégraphie imaginée par Colette Brosset, elle est réglée à la seconde près et il faut trois journées de répétitions pour que ce ballet où Louis danse avec son personnel atteigne une perfection digne de celle de West Side Story. Tout se passe donc au mieux, sauf lorsqu’il s’agit de tourner en Savoie les scènes de poursuites automobiles. Il faut arrêter le tournage pendant une dizaine de jours en raison de conditions climatiques calamiteuses. Louis en profite pour aller se reposer à Val-d’Isère avec Jeanne, où un photographe de Ciné Télé Revue les surprend. Dans le petit article publié le 7 avril 1966, le rédacteur anonyme écrit : « On a vu ce couple parfaitement uni faire de longues promenades à deux sur les pentes de Solaise. On l’a vu lui se livrant le plus sérieusement du monde à son sport favori : la pêche à la truite. Il n’a pu faire du ski, les compagnies d’assurances lui interdisant tout sport dangereux.  » Il serait, en effet, malvenu que Louis se brise un membre alors que sitôt terminé le tournage de son Grand Restaurant, il est attendu au Festival de Cannes, quelques jours avant de se mettre dans la peau du chef d’orchestre de The Great Vadrouille rebaptisée La Grande Vadrouille.