Истината за случая Хари Куебърт

- Сайд Крийк - казах. - Има една пътека, която свързва брега и мотела.

- Бинго! - извика Гахалоуд. - Значи, можем да си представим без голям риск, че малката е избягала от къщи. Ето тук е Теръс Авеню, а най-близкият плаж е... Гранд Бийч! Значи, тя тръгва по плажа и върви покрай океана до гората. Но какво е станало после в тази проклета гора?

- Можем да си представим, че като е минавала през гората, е имала злощастна среща. Някой луд, който се опитва да злоупотреби с нея, след това грабва дебел клон и я убива.

- Бихме могли, писателче, само че пропускате една подробност, която повдига някои въпроси: ръкописа. Както и написаните на ръка думи Сбогом, любима моя Нола. Това означава, че този, който е убил и закопал Нола, я е познавал и е изпитвал любовни чувства към нея. И ако допуснем, че не е Хари, как така неговият ръкопис се е озовал у нея?

- Бил е у Нола, това е сигурно. Въпреки че бяга, тя не носи багаж, за да не привлича вниманието, особено ако родителите й я изненадат в момента, когато излиза от къщи. А и няма да има нужда от нищо -тя си представя, че Хари е богат, че ще си купят всичко необходимо за новия си живот. И кой е единственият предмет, който взема със себе си? Този, който не може да се купи - ръкописът на книгата, която Хари току-що е написал. Взела го е, за да го прочете, както неведнъж е правила. Знае, че този ръкопис е важен за Хари. Затова го пъха в чантата си и избягва от къщи.

Гахалоуд се замисли.

- Значи, според вашата теория - каза ми той - убиецът заравя чантата и ръкописа заедно с нея, за да се отърве от уликите.

- Точно така.

- Но това не обяснява защо онези любовни думи са написани върху текста.

- Добър въпрос - съгласих се аз. - Може би те са доказателство, че убиецът е обичал Нола. Дали да възприемем хипотезата за убийство от страст? За пристъп на лудост, който, когато преминава, подтиква убиеца да напише тези думи, за да не бъде гробът анонимен? Някой, който е обичал Нола и не е можел да понесе връзката й с Хари? Някой, който е знаел за бягството й и тъй като е бил неспособен да я разубеди, е предпочел да я убие, вместо да я загуби? Логично предположение, а?

- Логично, писателче. Но както сам казвате, това е само хипотеза, която ще трябва да се провери. Като всички останали. Добре дошли в сръткавата и трудна работа на ченгето.

- Какво предлагате, сержант?

- Наредили сме да направят графологична експертиза на почерка на Куебърт и сега чакаме резултатите. Има и друго нещо за изясняване - защо е погребал Нола в Гуз Коув? Това е близо до Сайд Крийк. Защо си е дал труд да пренася тялото, за да го погребе само на две мили от мястото на убийството?

- Няма тяло, няма убийство - предположих.

- И аз така си казах. Убиецът може би се е почувствал обграден от полицията и е трябвало да се задоволи с близко до местопрестъплението място.