«Мы жили в эпоху необычайную…» Воспоминания

Третьего июня (по старому стилю) был день моего рождения. Этот день было решено отпраздновать поездкой на реку Свиягу. Ехать было далеко — верст пятнадцать или двадцать. Так что мы рассчитывали вернуться только к вечеру, выехав часов в шесть утра из дому. Накануне все приготовили. Вытащили старый погребец, куда положили и чаю, и сахару, и хлеба, и колбасы, и масла, и крутых яиц, и прочее продовольствие.

Решили для такого торжественного случая взять с собой и собак — Лучка и Цыгана. День обещал быть хорошим. Выехали рано и по холодку. Собаки бодро бежали по сторонам экипажа. Нужно было по дороге проезжать через татарские деревни. А татарские собаки необыкновенно злые и задиристые. Они накидывались на Цыгана и Лучка. Цыган-то был и сам зол и силен и мог защищаться. А вот бедный старый беззубый Лучок, несмотря на свой могучий рост и внушительную внешность, был беззащитен, поэтому перед въездом во всякую деревню мы старались усадить его в экипаж, к себе в ноги. Он не помещался, или, вернее, помещался так, что с одной стороны свисала его морда, а с другой — зад и хвост. Сережа хлестал лошадь, чтобы поскорей проскочить деревню и избежать преследования собачьей стаи. Все это замедляло наше путешествие. Но все-таки мы его проделали. И наконец въехали в прекрасный сосновый бор.

Высокие сосны стояли стройно, как колонны, земля была устлана густым слоем опавших игл, которые производили впечатление блестящего ковра. У подножия многих сосен росли кусты желтого шиповника. Мне показалось, что мы попали в заколдованное царство, несказанно прекрасное. Но нет роз без шипов, и у каждой медали есть оборотная сторона. Только мы пробрались сквозь лес к реке, как на нас напала мошкара и стала кусать и язвить.

Сережа выпряг лошадь, потом заявил, что, прежде чем разводить костер и греть чай, он пойдет выкупаться и выкупает лошадь. Собаки уже сами побежали в воду, чтобы спастись от жары и мошкары. Мы стали сражаться с мошкарой, но, видя, что ни Сережа, ни лошадь, ни собаки не желали вылезать из воды, чтобы не подвергнуться нападению этих кровопийц, мы крикнули Сереже, что тоже пойдем купаться. Удалившись в противоположную сторону, мы стали смывать пот, плавать и наслаждаться по-настоящему. Но голод не тетка. Вскоре мы все вылезли из воды. Стали разводить костер, дым которого несколько умерил кровожадные стремления мошки. Нам удалось согреть воду, поесть, покормить собак и лошадь, но отдохнуть в этом на вид райском лесу — не удалось. Как только затухал костер, мошкара снова набрасывалась на нас, а и без костра было жарко. Что было делать? Или сидеть все время в воде, или уезжать.