Peur sur Montmartre

— Un meurtre de plus et le ministère remettra le fonctionnement de la brigade en cause, la pression de la rue est de plus en plus forte. Une autre manifestation pour la peine de mort est prévue, place de la Bastille, cet après-midi.

Saulieu ne cachait pas son inquiétude devant ses commissaires. Lisa Schoenberg se trouvait à présent dans le bureau du juge Axel Lagrange-Couturier. Bauer et Loyrette étaient à Nantes. Ughetti avait nettement l’impression que les choses s’accéléraient mais l’assassin courait toujours. Personne ne remettait plus en cause la culpabilité de Yann Morlaix. À la fin d’une réunion improvisée en fin de journée, Escoffier demanda quelques minutes d’attention supplémentaires, et afficha l’atlas récupéré au Point-Virgule.

— J’ai une proposition à vous soumettre, commandant, dit-il en regardant Pichot. Nous savons que Yann Morlaix est très intéressé par les souterrains, qu’il a en sa possession ce type de cartes représentant les réseaux des différentes galeries. Ce n’est pas anodin. Il préparait une monographie sur Montmartre qu’il connaît comme sa poche jusque dans son sous-sol. Pourquoi n’aurait-il pas choisi d’y installer sa planque ? D’après les spécialistes, le réseau au sud de Paris est le plus praticable, mais relativement facile à surveiller, malgré sa longueur, il est régulièrement visité par les différents professionnels. J’ai idée que si Morlaix voulait se cacher sous terre, il choisirait un endroit impossible, connu de lui seul, un endroit qu’il a mis longtemps à découvrir. Ce trait qu’il a tracé de ses mains pourrait nous servir de point de départ.

Escoffier balaya la partie nord de la carte.

— D’après moi, c’est ici qu’il pourrait se terrer, là où la masse est la plus épaisse.

— Qu’en disent les professionnels, Damien ? demanda Arrosteguy, captivé.

— L’ingénieur de l’Inspection des carrières n’y croit pas, il prétend que tout a été bouché. Morlaix sait comment nous procédons, il présume que nous nous rangerons à l’avis des techniciens et c’est justement pour cette raison qu’il faut absolument chercher dans ce secteur. Nous devons changer notre manière de raisonner, fonctionner comme lui, à l’envers, si je puis dire. Il faut sillonner les rues, les ruelles, les passages, les jardins publics, ouvrir les trappes, descendre par les puits d’accès, surveiller le tunnel du métro. À force de barouder, il a peut-être fini par trouver un passage.

On entendit un profond soupir général dans la pièce. Pichot trancha :

— Il faudrait des jours et des jours pour tout explorer, et Morlaix aurait toute latitude pour filer à l’anglaise pendant ce temps. D’après moi, ce n’est pas la solution la plus efficace. On n’est même pas certains qu’il se cache sous terre, ce n’est qu’une supposition parmi tant d’autres.

Zellerman entra brusquement et jeta un cahier sur le bureau :

— Nous cherchions une preuve de la culpabilité de Morlaix, dit-il, la voici !

— Qu’est-ce que c’est ? demanda Pichot.

— Un cahier d’écolier recensant les plus beaux crimes commis depuis dix ans. Ouvrez, vous allez voir. Un travail remarquable. Ce type est un fou dangereux, un grand malade. Je n’ai jamais vu un truc pareil !

Arrosteguy s’empara du cahier et resta silencieux en feuilletant les pages, sidéré par ce qu’il découvrait : des articles de presse soigneusement répertoriés et collés, accompagnés de commentaires lapidaires, certains entourés au stylo rouge.

— C’est le résultat de la fouille de l’appartement de Morlaix, situé en haut d’une tour, porte des Lilas, commenta Zellerman. C’est tout ce que nous avons trouvé mais on ne pouvait pas espérer mieux. Il a bien choisi un ancien mode opératoire qu’il a trouvé dans les articles de journaux. Ce n’est plus de la criminalité à ce degré de cogitation, c’est de l’art. Ça fait des années qu’il opère, nous allons sûrement découvrir qu’il est l’auteur de crimes encore inexpliqués à ce jour. Les prélèvements sont au labo, nous aurons les résultats demain.

— Mais pourquoi s’en prendre à des gens si différents ? fit Arrosteguy.

— L’éditrice devait gêner ses plans, quant aux autres, les SDF, la petite Laurette et la dernière jeune femme, ce sont des victimes de sa folie pure. Allez savoir combien de cadavres nous allons encore découvrir dans sa vie ! ajouta Zellerman.

Ughetti, resté silencieux depuis le début du conciliabule, prit une décision :

— Étant donné le peu de pistes dont nous disposons, je vais me mettre en rapport avec l’ingénieur Saint-Hubert immédiatement. Soyez présents dès 7 heures demain matin, nous allons déclarer la guerre aux rats d’égout !

Et il abattit le plat de ses mains, ouvertes en éventail, sur le bureau.