Dominium Mundi. Livre II

L’ensemble devait bien mesurer une trentaine de mètres de haut et pourtant, les constructeurs avaient utilisé pour les murs des pierres étrangement fines et plates. Elles n’étaient d’ailleurs pas alignées entre elles, ce qui avait pour résultat d’éviter de créer ce rythme régulier et austère qui se dégage des architectures religieuses terrestres. Une grande porte sans fioriture s’ouvrait sur la façade, semblable, en dehors de ses dimensions, à toutes celles que Tancrède avait pu observer dans les villes atamides : trois vantaux, deux verticaux à la base et un troisième, horizontal, étrangement placé en hauteur. Elle était faite de ce bois fort dur, sans veine que les Atas trouvaient probablement dans les failles forestières.

Bien entendu, le plus frappant, le plus saisissant, était la figure christique taillée d’un seul bloc dans la pierre et trônant au-dessus du fronton. Même le plus sceptique des esprits était obligé de convenir qu’il s’agissait sans le moindre doute du Christ. C’était d’ailleurs sur la force évocatrice de cette sculpture que le Vatican avait bâti sa campagne de communication pour promouvoir la neuvième croisade dans tout le Dominium Mundi. Un tel symbole était si puissant que toutes les oppositions, aussi pertinentes qu’elles aient pu être, s’étaient vues étouffées dans l’œuf.

Tant d’événements avaient traversé la vie de Tancrède depuis ce jour lointain, trois ans plus tôt, où il avait décidé de s’enrôler pour la « campagne du siècle » en voyant, comme tout le monde, ce Christ d’outre-espace sur de mauvaises images filmées à la volée. Lui qui espérait rendre ainsi un sens à sa vie, se retrouvait maintenant devant la fameuse effigie, déserteur, séparé de la femme qu’il aimait et condamné à passer le reste de ses jours loin des siens sur une planète inconnue et hostile.

Un détachement complet de forces spéciales de sécurité de l’ECM surveillait le périmètre autour du bâtiment. Bien qu’ayant embarqué avec les troupes régulières, ces hommes n’avaient participé à aucun combat ; aussi, Tancrède se demanda pourquoi c’était à eux qu’était revenu l’insigne honneur d’assurer la garde du tombeau du Christ.

« Si tu veux mon avis, souffla-t-il à Liétaud, les soldats qui ont gagné les derniers mètres ont dû faire une sacrée scène quand ceux-là sont arrivés pour les virer.

— Moi-même, cela m’aurait fichu en rogne, admit le Flamand. Ils ont dû se sentir dépossédés de leur victoire. »

Les Weiner-Nikov des forces spéciales, entièrement noirs, avaient bénéficié d’un profilage spécial qui rendait leur silhouette différente des exos classiques. Toutefois, il ne semblait pas à Tancrède que ce changement représentait une amélioration.

« Espacés comme ils le sont, ils doivent être au moins trois douzaines pour faire le tour du bâtiment, estima Liétaud. Je ne vois pas très bien comment nous allons passer ce barrage.

— Peut-être pourrions-nous demander une diversion à nos amis hackeurs, répondit Tancrède sans conviction.

— Je ne sais pas…, grésilla la voix d’Albéric dans les oreillettes. Tu as une idée, Adelphe ?

— Et si je faisais détonner les mines antipersonnel qui se trouvent en H4 sur le plan ?

— Oui, je les vois. Hé, les soldats, vous pensez que ça pourrait marcher ?

— Ils enverront des unités voir pourquoi elles ont sauté, ça oui, répondit Liétaud. Mais il n’y a aucune chance qu’ils envoient tout le détachement, ce serait absurde.

— Retour à la case départ », fit Tancrède.

Ils redevinrent silencieux, chacun envisageant toutes les options qui permettraient de passer les défenses ennemies, pestant intérieurement d’avoir fait tout ce chemin pour buter sur un obstacle aussi simple qu’infranchissable.

« Et si on y allait à la force brute ? glissa Liétaud, un sourire un peu étrange aux lèvres.

— Tu plaisantes, j’espère ? fit Tancrède.

— Oui, oui, enfin… D’un autre côté, à nous deux…

— Hors de question ! répliqua fermement Tancrède. Ce serait de la folie pure et simple. Ce sont des soldats d’élite et nous avons beau être classes 3 et 4, ça ne suffirait pas.

— Bien sûr, admit Liétaud d’une voix morne. Ne t’emballe pas, je ne l’aurais pas fait. »

Tancrède acquiesça de la tête, mais il était sûr du contraire.

Depuis qu’il avait entraîné Liétaud dans sa désertion, le jeune homme semblait avoir perdu un peu de sa bonne humeur habituelle et restait souvent perdu dans ses pensées, le regard flou. Tancrède espérait que ce n’était qu’un accès temporaire de vague à l’âme. Il craignait surtout qu’aveuglé par d’éventuels regrets, Liétaud ne laisse son intrépidité se muer en mépris excessif du danger.

Soudain, celui-ci pointa un doigt vers sa gauche.