Die Schiffe der Erde [The Ships of Earth - de]

Nafai erkannte, daß Volemak alle überrascht hatte, indem er in ihre Beschwerden einfiel. Aber es beruhigte sie kaum — einige sahen sogar verängstigt aus, weil die Säule ihrer Kraft plötzlich einen Riß zeigte. Und Elemak konnte kaum seine Verachtung für Vater verbergen. Es war nicht Volemaks stolzester Augenblick, das sah Nafai — und es war so unnötig. Hätte er der Überseele nur die Fragen gestellt, die Nafai gestellt hatte, wäre er beruhigt worden. Es gab eine Möglichkeit.

Vas ergriff wieder das Wort. »Ich sage euch, all das ist völlig überflüssig. Nafai und ich haben einen gefahrlosen Pfad den Berg hinab gefunden. Die Kamele können wir zwar nicht mitnehmen, aber wenn wir einfach an der Bucht entlang nach Dorova gehen, brauchen wir nur Vorräte und Wasser für einen Tag.«

»Die Kamele zurücklassen?« sagte Elemak. »Die Zelte?«

»Die Kältetruhen und Trockenbehälter?« fragte Schedemei.

»Dann bleiben einige eben zurück«, sagte Mebbekew, »und führen die Kamele durch die Berge. Ohne die Frauen und Kinder brauchen sie höchstens eine Woche, und bis dahin werden die anderen in der Stadt sein. Dann nur noch ein paar Monate, und wir sind wieder in Basilika. Oder wo auch immer die anderen hinwollen.«

Zustimmendes Gemurmel.

»Nein«, sagte Nafai. »Es geht nicht um uns, es geht um Harmonie, um die Überseele.«

»Niemand wurde gefragt, ob er sich freiwillig für diese edle Sache meldet«, sagte Obring, »und zumindest ich kann nichts mehr davon hören.«

»Die Stadt ist direkt da drüben«, sagte Sevet. »Wir könnten so schnell dort sein.«

»Narren«, sagte Elemak. »Nur, weil ihr die Stadt und den Strand sehen könnt, an dem entlang ihr wandern müßt, um sie zu erreichen, heißt das noch lange nicht, daß ihr sie leicht erreichen könnt. In einem einzigen Tag? Lächerlich! Ja, ihr seid im vergangenen Jahr stärker geworden, aber keiner von euch ist imstande, so weit zu laufen, vor allem nicht mit einem Baby auf dem Arm, ganz zu schweigen von dem Wasser und den Vorräten, die ihr mitnehmen müßtet. Es ist sehr mühsam, durch Sand zu gehen, und je schwerer ihr beladen seid, desto langsamer kommt ihr voran, und das bedeutet, daß ihr noch mehr Proviant mitnehmen müßt, weil euer Marsch länger dauert, und damit seid ihr noch schwerer beladen und kommt noch langsamer voran.«

»Dann sitzen wir hier in der Falle und müssen sterben?« jammerte Kokor.

»Ach, halt doch die Klappe!« sagte Sevet.

»Wir sitzen nicht in der Falle«, sagte Nafai, »und wir müssen die Expedition nicht aufgeben. Die Menschen haben auch schon Tiere getötet, bevor es Pulsatoren gab. Es gibt noch andere Waffen.«

»Willst du sie etwa erwürgen?« fragte Mebbekew. »Oder ihnen mit diesen Drahtschlingen, die Gaballufix benutzt hat, den Kopf abtrennen?«

Nafai versuchte, seinen Zorn über Mebbekews Spott im Zaum zu halten. »Ein Bogen. Pfeile. Die Überseele weiß, wie man sie macht.«

»Dann soll die Überseele sie machen«, sagte Obring. »Das heißt noch lange nicht, daß einer von uns damit auch umgehen kann.«

»Obring hat ausnahmsweise einmal recht«, sagte Elemak. »Man braucht Jahre der Übung, um ein guter Schütze zu werden. Was glaubst du, weshalb ich Pulsatoren gekauft habe? Bogen sind besser — sie haben eine höhere Reichweite, ihnen kann nicht die Energie ausgehen, und sie beschädigen das Fleisch nicht so sehr. Aber ich weiß nicht, wie man mit einem umgeht, geschweige denn, wie man einen herstellt.«

»Ich auch nicht«, sagte Nafai. »Aber die Überseele kann es mir beibringen.«

»In einem Monat vielleicht«, sagte Elemak. »Aber den haben wir nicht.«

»In einem Tag«, sagte Nafai. »Laßt mir bis morgen abend Zeit. Wenn ich bis dahin kein Fleisch gebracht habe, stimme ich mit Vas und Meb überein, daß wir nach Dorova müssen, zumindest für eine Weile.«

»Wenn wir nach Dorova gehen, ist es das Ende dieser törichten Expedition«, sagte Meb. »Dann kriegt man mich auf keinen Kamelrücken mehr, abgesehen vom Ritt nach Hause.«

Mehrere pflichteten ihm bei.

»Gebt mir einen Tag, und ich erkläre mich einverstanden«, sagte Nafai. »Wir haben noch genug Proviant, und das ist ein guter Ort zum Warten. Einen Tag.«

»Reine Zeitverschwendung«, sagte Elemak. »Das wirst du nie schaffen.«

»Dann kann es ja nicht schaden, wenn ich es euch beweisen will. Aber ich sage, ich schaffe es, wenn die Überseele mir hilft. Das nötige Wissen ist in ihrem Speicher. Und Wild findet man hier problemlos.«