Le vaisseau des Voyageurs [The Harvest - fr]

Peu après minuit, la pluie se transforma en neige fondue et les routes commencèrent à givrer. Le générique de fin de It’s a Wonderful Life défila sur l’écran et, dans le silence qui suivit, sans que rien le laissât prévoir, Paul Jacopetti fondit en larmes – des sanglots qui secouèrent convulsivement son corps massif. Beth retira le film du magnétoscope.

— Oh flûte, je suis désolée… À priori, ce n’était pas le bon choix.

— C’était très bien, dit Matt. Tu n’as pas à t’excuser.

La soirée touchait à sa fin. Kindle offrit le canapé-lit à celui ou celle qui voudrait passer la nuit. Tim Belanger, qui s’était contenté de boire du Pepsi, proposa de raccompagner ceux qui avaient choisi de faire honneur au punch. Il partit avec Bob Ganish et Paul Jacopetti, toujours éploré.

Joey s’ingéniait encore à chercher des correspondants. Beth, à plusieurs reprises, avait tenté de l’arracher à sa radio. Elle était fatiguée, et les rues devenaient plus dangereuses à mesure que la nuit s’avançait.

— Une minute, quoi ! dit Joey qui tournait le bouton avec une intensité que Matt trouvait presque maladive.

Kindle proposa à Beth une des chambres vides, si toutefois elle ne voyait pas d’inconvénient à dormir à même le sol. Mais elle secoua la tête, boudeuse.

— Je veux rentrer chez moi.

— Je peux te déposer, si tu veux, dit Matt. Si Joey est d’accord.

Joey, le dos tourné, haussa les épaules. Une voix se fit entendre sur les ondes parasitées : … t’entends, Joseph… transmission faible.

— C’est ce colonel Tyler, dit Kindle. Ma parole, ce type ne dort jamais.

— Tyler… répéta Matt. C’est le gars dans le Sud ?

— Il se déplace pas mal. C’est un loup solitaire.

Kindle raccompagna Matt à la porte et attendit d’être assez loin des oreilles de Joey pour murmurer :

— Vous devriez lui parler, un jour où la communication est moins faible. Joey a l’impression d’avoir ferré un gros poisson.

— Et ce n’est pas votre avis ?

— Eh bien… il est encore trop tôt pour faire les difficiles sur les amis qu’on rencontre, non ? Mais ce Tyler a des idées à revendre. Il dit qu’on devrait former un comité de défense ou quelque chose du genre. Il dit aussi qu’il y aurait eu du grabuge sur la route et que pas mal de gens bizarres ont refusé Contact. Il parle tout le temps d’un gros projet en cours dans le Colorado dont il aurait entendu parler… Matt, il affirme que les extraterrestres seraient en train de construire un autre vaisseau, là-bas. Vous croyez que c’est possible ?

— Pourquoi pas ? Depuis le mois d’août, je suis prêt à croire n’importe quoi. Vous pensez qu’il divague ?

— Oh non, ce n’est pas le problème, répondit Kindle en se frottant le menton. Je veux bien le croire ; c’est seulement que… disons qu’il ne m’inspire pas trop confiance.

— Il n’est pas en mesure de nous faire de mal.

— Pas pour l’instant, en tout cas.