Bailando Al Anochecer

Henry proporcionó un consolador apretón al hombro de su esposa. "Estoy seguro de que tendremos tiempo suficiente para aclarar todos los detalles más adelante. Por el momento, creo que debemos concentrarnos en conocer mejor a nuestro nuevo yerno, ¿no crees, Caroline? "

Ella asintió, quería a Belle demasiado para hacer otra cosa.

Belle corrió hacia ella y la abrazó. "Ya veras, mamá," le susurró. "Es perfecto."

Caroline sonrió ante la desmesurada felicidad de su hija, pero le contestó, también susurrando, "Nadie es perfecto, Belle."

"Él es perfecto para mí."

Caroline dio a Belle un último abrazo antes de cogerla de las manos y apartarlaa para poder echarle un buen vistazo. "Espero que tengas razón," le contestó. "Y ahora, por qué no dejamos que tu padre vaya conociendo mejor a tu, er, marido mientras tu me ayudas a reinstalarme. Ha sido un viaje extraordinariamente largo."

Bello pensó que, en general, su madre se había tomado la noticia sorprendentemente bien. Dedicó a John una breve sonrisa y la siguió fuera de la habitación.

"Supongo que todavía no has enviado el anuncio al Times," iba diciendo Caroline mientras caminaba por el pasillo.

"No hubo tiempo."

"Hmmm. Bien, haré que tu padre se ocupe de ello inmediatamente. ¿Y dónde está esa nueva casa que John ha comprado?" Caroline se giró cuando ella estaba a medio pasillo, con una expresión de preocupación en su rostro. "Dijo que su nombre era John, ¿verdad? "

"Sí, mamá. Y está justo al lado de Westonbirt. Lo conocí mientras me alojaba con Emma. "

"Ah" Caroline siguió hacia su dormitorio, donde una criada desempaquetaba sus baúles. "Supongo que organizaré una recepción para vosotros la próxima primavera, cuando todo el mundo esté en la ciudad. Pero creo, que deberíamos hacer algo antes y pronto, aunque sólo sea para hacer saber a todo el mundo que te has casado."

Belle se preguntó para sus adentros por qué era imperativo que "todo el mundo" fuera inmediatamente informado de su cambio de estado civil.

"¿No basta con el anuncio en el Times? "

"En absoluto, cariño. Tenemos que hacer saber a la sociedad que cuentas con nuestra aprobación. No hay ninguna necesidad de que todos sepan que no hemos conocido a John hasta hoy."

"No, supongo que no."

Caroline aplaudió repentinamente, jubilosa. "¡Ya lo sé! ¡El baile de invierno de los Tumbley! Es perfecto. Todo el mundo viene siempre desde el campo para asistir."

Belle inspiró nerviosamente. Cada año el conde y la condesa de Tumbley celebraran una fiesta en Noviembre. Este era uno de los pocos acontecimientos para el cual la aristocracia regresaba a Londres en invierno. Normalmente, le habría encantado asistir, pero en sus actuales circunstancias no creía que fuera seguro para ella y John aventurarse entre grandes multitudes por la noche. "¿Y, er, cuándo es, mamá? "

"Dentro de pocas semanas, supongo. Tendré que revisar mi correspondencia para saber la fecha exacta. Tengo una enorme pila de cartas para repasar."

"No estoy segura de que queramos asistir, mamá. Estamos recién casados, ya sabes, y me gustaría tener un poco de intimidad."

"Si querías intimidad, deberías haberte vuelto a toda velocidad al campo al minuto siguiente de pronunciar el “sí, quiero”. Pero mientras estés aquí, asistirás a ese baile, y lo harás con una sonrisa en la cara. Y después, puedes volver a donde quiera que sea que vayas a vivir ahora y asilvestrarte. Dónde ahora vive…, por cierto, ¿como se llama ese sitio?? "

“Bletchford Mannor."

"¿Qué cosa Mannor? "

" Bletchford Mannor."

"Te oí la primera vez. Es un nombre terrible, Belle. "

"Lo sé."

"No. Quiero decir que es horrible."

"Lo sé. Pensamos cambiarlo. "

"Asegúrate de hacerlo. Después del baile de los Tumbley, es decir porque no vas a poner un pie fuera de Londres hasta entonces. "