A Herdeira [em Português]

Um detetive apareceu nesse momento.

- Estamos com sorte. Já descobriram a origem do filme virgem usado. É produzido em uma pequena fábrica em Bruxelas que tem um problema com o equilíbrio das cores, o que facilitou a identificação do filme. Já obtivemos uma lista das firmas que comparam os filmes nestes últimos tempos.

- Posso ver essa lista, quando a tiverem? - perguntou Max Hornung.

- Sem dúvida - disse René Almedin.

Olhou para o pequeno detetive. Na opinião dele, ninguém no mundo podia parecer-se menos com um detetive que Max Hornung. Entretanto, fora ele quem dera o primeiro indício seguro no caso dos filmes assassinos.

- Temos com você uma dívida de gratidão - disse Almedin.

- Ora essa! Porquê?

Capítulo 43 Alec Nichols não havia desejado comparecer ao banquete, mas achara que Elizabeth não devia ir sozinha. Ambos tinham sido convidados a falar. O banquete era em Glasgow, cidade que Alec detestava. O carro o esperava defronte do hotel, para levá-lo para o aeroporto assim que ele pudesse sair sem ser descortês.

Já fizera o seu discurso, mas, naquele momento, estava pensando em outra coisa.

Sentia-se muito nervoso e não estava passando bem do estômago. Algum imbecil tivera a péssima idéia de servir haggi o prato escocês que ele achava horripilante. Alec mal o provara.

- Está sentindo alguma coisa, Alec? - perguntou Elizabeth, que estava sentada ao lado dele.

- Não é nada - disse ele para tranqüilizá-la. Os discursos estavam quase terminados quando um garçom se inclinou e sussurrou a Sir Alec:

- Telefonema interurbano para o senhor. Pode atender no escritório.

Alec seguiu o garçom e passou do salão de jantar para o pequeno escritório atrás da portaria. Pegou o telefone.

- Alo? Ouviu então a voz de Swinton.

- Este é o último aviso! Em seguida, o telefone foi desligado.

Capítulo 44 A última cidade na agenda do detetive Max Hornung era Berlim. Os amigos computadores estavam à sua espera. Max falou com o exclusivo computador Nixdorf, ao qual só se tinha acesso com um cartão especial, perfurado.

Falou com os grandes computadores de Allianz e Schuff e com os do Bundeskriminalamt em Wiesbaden, centro de coleta de dados sobre todas as atividades criminais da Alemanha. "Que podemos fazer?", perguntaram eles. "Falem-me de Walther Gassner." E os computadores falaram. Quando acabaram de revelar os segredos a Max Hornung, a vida de Walther Gassner estava exposta diante do detetive em belos símbolos matemáticos.

Max podia ver o homem tão claramente quanto se estivesse olhando para uma fotografia. Sabia das preferências dele em matéria de roupas, vinhos, comidas e hotéis.

Tinha sido um jovem e belo professor de esqui que vivia à custas das mulheres e se casara com uma herdeira muito mais velha do que ele. Houve um ponto que pareceu curioso a Max. Tratava-se de um cheque compensado de duzentos marcos feito em favor do Dr. Heissen. Estava escrito no cheque "para consulta". Que espécie de consulta? O cheque fora recebido no Dresdner Bank, em Düsseldorf.

Quinze minutos depois, Max falava com o gerente do banco. Sim. o gerente conhecia bem o Dr. Heissen, um velho cliente. Que espécie de médico era ele?

Psiquiatra. Quando Max desligou, ficou sentado com os olhos fechados, pensando.

Um fio solto. Por fim pegou o telefone e ligou para o Dr. Heissen, em Düsseldorf.

Uma recepcionista toda cerimoniosa disse a Max que o médico não podia ser perturbado.

Max insistiu, e afinal o próprio Dr. Heissen pegou o telefone e informou rudemente a Max que não costumava dar informações a respeito dos seus clientes e que não tinha a intenção de discutir tais assuntos pelo telefone. Desligou sem esperar qualquer resposta.

Max voltou aos computadores: "Falem-me de Heissen."

Três horas depois, tornava a falar com o Dr. Heissen pelo telefone.

- Fique sabendo - disse o médico asperamente - que, se quiser alguma informação a respeito de qualquer dos meus clientes, terá que aparecer aqui no meu consultório com um mandado judicial.

- Não me é possível no momento ir a Düsseldorf - disse o detetive.

- O problema é seu. Mais alguma coisa? Sou um homem ocupado.

- Sei disso. Tenho aqui em mãos as suas declarações de impostos de renda nos últimos cinco anos.

- E daí?

- Escute, doutor, não quero lhe criar problemas, mas vem sonegando ilegalmente vinte e cinco por cento de sua renda. Se preferir, poderei encaminhar as suas declarações às autoridades alemãs do Imposto de Renda e dizer-lhes onde devem procurar a sonegação. Poderei também falar do seu cofre em um banco em Munique e de sua conta numerada em Basiléia.

Houve um longo silêncio, e então o médico perguntou:

- Quem o senhor disse que era?

- Detetive Max Hornung, da Polícia Criminal da Suíça.

Houve um longo silêncio, e então o médico perguntou:

- O que exatamente deseja saber?

Quando o Dr. Heissen começou a falar, não houve mais jeito de parar. Sim, lembrava-se perfeitamente de Walther Gassner. O homem tinha ido procurá-lo sem marcar hora e tinha insistido em ser imediatamente atendido. Não quisera dar o nome, dizendo que desejava discutir apenas os problemas de um amigo.

- É claro que isso logo me pôs em guarda - disse o Dr. Heissen. - É uma síndrome clássica de pessoas que têm receio de enfrentar os seus próprios problemas.