A Herdeira [em Português]

Pegou o último avião da tarde para Zurique.

Classe turista.

Capítulo 37 O chefe da segurança da Roffe and Sons disse a Elizabeth:

- Tudo aconteceu com muita rapidez, Senhorita Roffe. Nada pudemos fazer. No momento em que conseguimos colocar o aparelhamento de combate ao fogo em ação, o laboratório já estava destruído! Tinham encontrado os restos do corpo carbonizado de Emil Joeppli. Não se podia saber se a sua fórmula fora retirada do laboratório antes da explosão.

- O Edifício de Desenvolvimento estava sobre vigilância ininterrupta, não estava?

- Estava, sim. Nós…

- Há quanto tempo chefia o nosso departamento de segurança?

- Cinco anos. Eu…

- Está despedido. O homem ia dizer alguma coisa, mas mudou de idéia e murmurou: - Está bem.

- Quantos homens trabalham sob suas ordens?

- Sessenta e cinco. Sessenta e cinco homens!

E não tinham conseguido salvar Emil Joeppli.

- Estão todos despedidos. Têm o prazo de vinte e quatro horas para sair daqui.

- Escute, Senhorita Roffe, acha que está sendo justa. Elizabeth pensou em Emil Joeppli, nas preciosas fórmulas e no microfone escondido no seu escritório e que ela esmagara com o salto do sapato.

- Saia daqui - disse ela.

Passou a manhã toda esforçando-se por afastar a imagem do corpo carbonizado de Emil Joeppli e do seu laboratório cheio de animais queimados. Procurou não pensar no prejuízo que a companhia teria com a perda daquela fórmula.

Era possível que dentro em pouco uma companhia rival a patenteasse. Não havia nada que pudesse fazer. Vivia numa selva sem lei. Quando os concorrentes acreditaram que a vítima estava sem forças, acorriam para o golpe final. Mas, no caso, não se tratava de um concorrente, e, sim, de um amigo, um amigo fatal.

Elizabeth tomou providências para a contratação de uma nova força de segurança constituída de profissionais. Sentiria-se mais segura cercada de estranhos. Telefonou para o Hospital Internationale de Bruxelas para ter notícias de Madame Van den Longh, a esposa do ministro belga. Disseram-lhe que ela ainda estava em coma e que as possibilidades eram incertas.

Elizabeth ainda estava pensando em Emil Joeppli, no menino mongolóide e na mulher belga, quando Rhys Williams entrou no escritório. Olhou para o rosto dela e perguntou:

- As coisas estão tão ruins assim?

Ela fez tristonhamente um sinal afirmativo. Rhys viu seu rosto abatido e esgotado.

Era difícil saber até onde ela poderia resistir. Aproximou-se, tomou nas mãos as mãos de Elizabeth e disse:

- Há alguma coisa que eu possa fazer para ajudá-la?

Pode fazer tudo, pensou Elizabeth. Precisava desesperadamente de Rhys.