L'agonie de la lumière

— Jaan… » Elle avait lâché son nom dans un souffle, presque un murmure ; Dirk doutait fort que Vikary l’ait entendue. La jeune femme se détourna de l’écran et se précipita hors de la pièce.

Le Kavalar n’avait pas coupé la communication. « Ainsi donc vous vous trouvez à Défi. Pourquoi m’avoir appelé, t’Larien ? Vous savez ce que nous allons devoir faire, mon teyn et moi ?

— Oui, mais j’accepte ce risque. Il fallait que je vous informe de ce qui s’est produit. Les Braiths nous ont retrouvés, j’ignore comment. Ça nous semblait tout simplement impossible qu’ils y parviennent. Mais ils sont bel et bien ici. Bretan Braith Lantry a court-circuité l’ordinateur central de la cité, tout porte à croire qu’il en a pris le contrôle. Les autres… ils ont commencé à chasser avec leurs meutes dans les corridors.

— Je comprends. Les résidents… » Son visage arborait une émotion indescriptible, étrange.

Dirk hocha la tête. « Est-ce que vous allez venir ? » Vikary eut un bref sourire, sans la moindre trace de joie. « Me demanderiez-vous de vous aider, t’Larien ? » Il secoua la tête. « Non, il n’y a là nul motif à plaisanterie. Ce n’est pas pour vous que vous me le demandez. Je comprends. Il s’agit des autres, les Émereli. Oui, Garse et moi allons nous rendre à Défi. Nous allons apporter nos banshees, et nommer korariel de Jadefer tous les résidents de la tour que nous pourrons trouver avant les Braiths. Mais ça va nous prendre du temps, trop sans doute. Nombreux sont ceux qui vont périr. Hier, à la Cité de l’Étang sans Étoile, l’une des créatures qu’on appelle les Mères est morte, brusquement. Les fils de la gelée… Connaissiez-vous leur existence, t’Larien ?

— Oui. Je me suis renseigné sur leur compte.

— Ils sont sortis de la Mère, dans l’espoir d’en trouver une autre – en vain, bien entendu. Ça faisait des décennies qu’ils vivaient à l’intérieur de leur hôte, que les autres Vinnoirs avaient capturé sur le Monde de l’Océan vinnoir avant de le transporter sur Worlorn, pour finalement l’y abandonner. Les fils de la gelée ne s’entendent guère avec les Vinnoirs qui n’adhèrent pas à leur culte. Une fois sortis de la Mère – il y en avait une centaine, voire davantage –, ils ont aussitôt envahi la cité, lui redonnant une vie soudaine. Ils ignoraient tout de ce lieu, et pourquoi ils s’y trouvaient. La plupart étaient âgés, très âgés. Pris de panique, ils ont entrepris d’éveiller la cité morte, ce qui a permis à Roseph noble de Braith de les découvrir. J’ai placé tous ceux que j’ai pu trouver sous ma protection, mais faute de temps il m’a été impossible d’empêcher les Braiths de massacrer les autres. Il va se produire exactement la même chose à Défi. Les Émereli qui prendront la fuite dans les corridors seront pourchassés et tués, bien avant que mon teyn et moi ne puissions faire quoi que ce soit. Comprenez-vous ? »

Dirk hocha la tête.

« M’avoir averti ne suffit pas, ajouta Vikary. Vous devez vous aussi passer à l’action. C’est vous que Bretan Braith recherche, vous et personne d’autre. Il vous accordera peut-être même le droit de vous battre en duel avec lui. Mais les autres ne désirent qu’une seule chose, vous chasser comme un simulacre. Même eux, néanmoins, vous accorderont davantage d’importance qu’à n’importe quelle autre proie. Sortez au grand jour, t’Larien, et ils oublieront les Émereli pour vous prendre en chasse. Le facteur temps est d’une importance vitale pour les autres résidents de Défi.

— Je vois… Vous voulez que Gwen et moi… »

Vikary tressaillit. « Non, pas Gwen.

— Moi, alors. Vous voulez que je serve d’appât, alors que je ne suis même pas armé.

— Vous disposez d’une arme. Vous nous l’avez volée, insultant par là même le Rassemblement de Jadefer. Que vous l’utilisiez ou non vous incombe. En vérité, je ne me fie guère à vous, je doute fort que vous effectuiez le bon choix. Vous avez trahi ma confiance quand je vous l’ai accordée. Autre chose, t’Larien : quoi que vous fassiez, que vous vous décidiez à agir ou que vous vous terriez dans votre coin, cela ne changera absolument rien entre vous et moi. Non, cet appel ne change rien. Vous savez ce que nous impose notre code.

— Vous l’avez déjà dit.

— Alors, je le répète. Je tiens à ce que vous vous en souveniez. Bon, je vous laisse, nous devons partir au plus vite. La route est longue, d’ici à Défi. »

L’écran s’éteignit avant même que Dirk ne puisse rétorquer quoi que ce soit.

Gwen l’attendait à l’extérieur, appuyée contre le mur couvert de moquette, le visage enfoui entre ses mains. Elle se redressa aussitôt. « Est-ce qu’ils vont venir ?

— Oui.

— Je suis désolée de… d’être sortie. Mais je ne pouvais pas le regarder.

— Ça n’a aucune importance.

— Si.

— Non », insista-t-il durement. Son estomac le faisait atrocement souffrir. Il continuait à s’imaginer des hurlements lointains. « Ton comportement est parfaitement éloquent.