L'agonie de la lumière
- Автор: Мартин Джордж Рэймонд Ричард
- Год: 2014
- Язык: французский
- Год: J'ai Lu
- ISBN: 978-2-290-07572-2
- Переводчик: Jean-Pierre Pugi
- Жанр: Научная фантастика
Электронная книга - «L'agonie de la lumière». Краткое содержание книги:
« Et la houppelande ? » s’enquit-il tandis que la jeune femme remettait ses vêtements. Elle avait tout pulvérisé : le bloc détecteur, le nécessaire de survie, son bracelet de jade et d’argent. Elle avait absolument tout traité à l’exception de la houppelande brune d’Arkin. Dirk la poussa de la pointe de sa botte.
Gwen alla la ramasser et la jeta par-dessus le garde-fou, sur le plus rapide des trottoirs ascendants. Ils l’observèrent jusqu’à ce qu’elle ait disparu à leur vue. « Tu n’en avais pas besoin, dit enfin la jeune femme. Et elle va peut-être entraîner la meute dans une mauvaise direction. Les Braiths ont sans doute suivi notre piste jusqu’au boulevard. »
Dirk semblait en douter. « Peut-être. Mais je crois quand même qu’on ferait mieux de quitter l’avenue, dit-il brusquement alors qu’ils venaient de passer le 472e niveau. Il ne faut pas rester sur ce trottoir roulant. » Gwen lui adressa un regard interrogateur.
« Tu viens de le dire. Nos poursuivants ont certainement déjà atteint le boulevard. S’ils ont commencé à descendre, ce n’est pas cette houppelande qui va les abuser. Ça les fera bien rire de la voir passer. »
Elle sourit. « D’accord. Mais ça valait la peine d’essayer.
— Nous pouvons donc raisonnablement supposer qu’ils se trouvent déjà derrière nous…
— Nous avons pris une belle avance, ne l’oublie pas.
Ils ne peuvent pas mener une meute sur un trottoir roulant, ça va les contraindre à descendre à pied.
— Et après ? Le boulevard n’est pas sûr, Gwen. Écoute. Ce n’est certainement pas Bretan qui se trouve là-haut, vu qu’il nous a appelés du sous-sol. Et probablement pas non plus Chell.
— Non. Un Kavalar chasse avec son teyn. Ils ne se séparent jamais.
— C’est ce que je me disais. Nous avons donc au minimum deux chasseurs sur nos traces, plus deux autres qui nous attendent plus bas. Combien de Braiths avons-nous à nos trousses, à ton avis ?
— Je n’en ai pas la moindre idée.
— Il doit y en avoir pas mal. Et même dans le cas contraire, on ferait bien d’envisager le pire et de ne pas rester ici. Si d’autres Braiths ont investi cette cité et maintiennent un contact avec nos poursuivants, ceux qui se trouvent dans les étages supérieurs ont dû avertir les autres d’encercler le boulevard.
— Peut-être pas. Ils coopèrent rarement, tu sais. Chaque couple de teyns veut tuer pour son propre compte. Malédiction ! J’aimerais tellement avoir une arme ! »
Dirk se garda bien de commenter pareille emportée. « Nous ne devons courir aucun risque inutile. » Alors même qu’il disait cela, les lumières du boulevard commencèrent à vaciller, puis s’assombrirent brusquement pour ne plus diffuser qu’une faible lueur grisâtre. Le trottoir se mit au même instant à ralentir, pour ensuite ne plus avancer que par à-coups – Gwen faillit en perdre l’équilibre, ne restant debout que grâce à l’intervention providentielle de Dirk. Le tapis le plus lent stoppa le premier, puis le suivant ; et finalement la totalité de la bande descendante sur laquelle ils se trouvaient.
La jeune femme leva les yeux vers Dirk. Elle frissonnait de tous ses membres. Il la serra aussitôt contre lui, cherchant désespérément quelque réconfort dans la chaleur de son corps.
D’un étage inférieur leur parvint alors un hurlement suraigu – t’Larien aurait juré qu’il provenait de l’endroit vers lequel le trottoir roulant les emmenait.
Gwen se détacha de son étreinte. Sans un mot, tous deux franchirent les voies de circulation plongées dans la pénombre en direction du passage censé les éloigner du boulevard désormais trop dangereux, afin de gagner la sécurité relative des corridors. Tandis qu’ils passaient de l’obscurité grisâtre à une luminescence bleutée, Dirk lut les chiffres inscrits sur la paroi : niveau 468. Tous deux se mirent à courir sur l’épaisse moquette, qui étouffait le bruit de leurs pas, prenant le premier couloir sur lequel ils tombèrent pour ensuite emprunter des passages latéraux, parfois à droite, parfois à gauche – à dire vrai, ils progressaient au hasard. Ils coururent ainsi jusqu’à se retrouver hors d’haleine, puis se laissèrent tomber sur le tapis, sous la lumière d’un globe bleuâtre poussiéreux.
« Qu’est-ce que c’était ? » lança-t-il quand il eut retrouvé son souffle.
Gwen, quant à elle, s’efforçait encore de reprendre le contrôle de sa respiration. Ils avaient parcouru un très long chemin. Les larmes qui coulaient sur son visage renvoyaient des reflets bleutés. « Et que crois-tu que c’était ? répondit-elle d’une voix déformée par un accès d’hystérie. Le hurlement d’un simulacre ! »
Dirk perçut alors un goût de sel sur ses lèvres. Ses joues étaient humides – il se demanda depuis combien de temps il pleurait. « Alors il y a d’autres Braiths à Défi.
— Dans les étages supérieurs. Et ils ont trouvé leur première victime. C’est notre faute, on les a conduits jusqu’ici. Comment avons-nous pu nous montrer aussi stupides ? Jaan a toujours redouté le moment où ils se mettraient à chasser dans les cités.
— Ils n’ont pas eu besoin de nous pour y penser, protesta Dirk. Ça a commencé hier, avec les fils de la gelée vinnoirs. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne s’attaquent à Défi. Ne fais pas reposer toute… »
Elle lui fit face, ses traits tendus par la colère, ses joues striées de larmes. « Alors, d’après toi, on n’y serait pour rien ? Qui ça, alors ? C’est toi que Bretan Braith poursuit. Pourquoi sommes-nous venus nous réfugier ici ? On aurait pu se rendre à Douzième Rêve, à Musquel ou à Esvoch. Des cités désertes. Personne n’aurait eu à en souffrir. Mais à présent, les Émereli vont finir massacrés. Combien la Voix a-t-elle dit qu’il restait de résidents ici ?
— Je ne m’en souviens plus. Quatre cents, je crois. Quelque chose comme ça. » Il voulut la prendre dans ses bras, la serrer contre lui, mais elle le repoussa d’un mouvement d’épaule et le gratifia d’un regard menaçant.
« Nous en sommes responsables, insista-t-elle. Il faut absolument qu’on répare une partie du mal qu’on a causé.
— La seule chose qu’on puisse faire, c’est essayer de rester en vie. Ils nous poursuivent, tu te rappelles ? Ce n’est pas le moment de s’inquiéter pour les autres. »
Gwen le fixait, ses traits durcis par… quoi ? Du mépris, peut-être, songea Dirk. Ce qui ne manqua pas de le déconcerter.
« Je n’arrive pas à y croire, fit-elle. Tu es donc incapable de penser à autrui ? Bon sang, Dirk, nous au moins on peut compter sur le déodorant, à défaut d’autre chose. Les Émereli, eux, n’ont absolument rien. Aucune arme, aucune protection. Ce ne sont que des simulacres, du simple gibier – rien de plus. Nous devons agir !
— Quoi ? Mais c’est du suicide ! Ce matin, tu voulais m’empêcher d’aller me battre en duel contre Bretan, et à présent tu…
— Oui ! Il le faut. Tu n’aurais jamais parlé comme ça, sur Avalon ! (Elle criait presque.) Tu étais différent, alors. Jaan ne… »
La jeune femme se tut, soudain consciente de la portée de ses dires. Elle détourna les yeux, puis se mit à sangloter. Dirk ne savait comment réagir.
« C’est donc ça, marmonna-t-il enfin d’une voix sourde. Jaan ne penserait pas à lui, pas vrai ? Oh non, lui jouerait au héros sans peur et sans reproche. »
Gwen le fixa droit dans les yeux. « C’est vrai, et tu le sais pertinemment. »