Mephisto

Die trauten Abendstunden im Hause der Lindenthal benutzte Hendrik dazu, um bei seinem G�nner, dem Freund der sch�nen K�nste und der Bombengeschwader, allerlei, was ihm am Herzen lag, durchzusetzen. Er h�tte es sich zum Beispiel in den Kopf gesetzt, auf der B�hne des Staatstheaters als Friedrich der Gro�e von Preu�en* zu erscheinen - das war so eine Laune von ihm. �Ich will nicht immer nur Dandys und Verbrecher spielen�, erkl�rte er schmollend dem Dicken. �Das Publikum f�ngt ja schon an, mich mit diesen Typen zu identifizieren, wenn ich sie immer wieder darstelle. Nun brauche ich einmal eine gro�e patriotische Rolle. Dieses schlechte St�ck �ber den Alten Fritz, das unser Freund Muck da angenommen hat, kommt mir gerade recht. Das w�re eine Sache f�r mich!� Der General mochte einwenden, da� H�fgen dem ber�hmten Hohenzollern doch �berhaupt nicht �hnlich sehe. Hendrik bestand auf seiner vaterl�ndischen Kaprice', in der er �brigens von Lotte Lindenthal unterst�tzt wurde. �Aber ich kann doch Maske machen!� rief er aus. �Ich habe in meinem Leben schon ganz andere Dinge fertiggebracht, als mal ein bi�chen auszusehen wie der Alte Fritz!� - Der Dicke hatte volles Zutrauen zu den Maskierungsk�nsten seines Sch�tzlings. Er befahl, da� H�fgen den Alten Fritz spiele. C�sar von Muck, der schon eine andere Besetzung angeordnet hatte, bi� sich zuerst die Lippen, sch�ttelte dann Hendrik beide H�nde und sprach s�chhsisch vor Herzlichkeit. Hendrik bekam seinen Preu�enk�nig, klebte sich eine falsche Nase, ging am Kr�ckstock und sprach mit kr�chzender Stimme. Doktor Radig schrieb, er entwickle sich mehr und mehr zum repr�sentativen Schauspieler des neuen Reiches. Pierre Larue berichtete an eine faschistische Revue in Paris, das Berliner Theater habe jetzt eine Vollkommenheit erreicht, die es in den vierzehn Jahren der Schmach und der Vers�hnungspolitik niemals besessen.

Bei seinem gewaltigen Protektor setzte Hendrik noch ganz anderes durch als derlei Harmlosigkeiten. An einem besonders gem�tlichen Abend - Lotte hatte eine Bowle gebraut, und der Dicke hatte Kriegserinnerungen erz�hlt - entschlo� sich H�fgen dazu, v�llig offen zu werden und von seiner schlimmen Vergangenheit zu sprechen. Es war eine gro�e Beichte, und der Gewaltige nahm sie gn�dig auf. �Ich bin ein K�nstler!� rief Hendrik mit glimmenden Augen, und er eilte wie ein nerv�ser Sturmwind durchs Zimmer. �Und wie jeder K�nstler habe ich manche Torheit begangen.� Er blieb stehen, lie� den Kopi in den Nacken sinken, breitete ein wenig die Arme und erkl�rte pathetisch: �Sie k�nnen mich vernichten; Herr Ministerpr�sident. Nun gestehe ich alles.�

Er gestand, da� er von den zersetzenden bolschewistischen Str�mungen nicht unber�hrt geblieben sei und mit der �Linken� kokettiert habe. �Das war K�nstlerlaune!� erkl�rte er mit leidendem Stolz. �Oder K�nstlertorheit - wenn Sie es so nennen wollen!�

Nat�rlich hatte der Dicke all dies, und noch viel mehr, schon seit langem gewu�t und sich nie dar�ber aufgeregt. Im Lande mu�te eiserne Zucht herrschen, und m�glichst viele sollten hingerichtet werden. Was seine engere Umgebung betraf, war der gro�e Mann liberal. �Na ja�, sagte er nur. �Jeder kann sich mal in was Bl�des verrennen. Es waren eben schlechte, unordentliche Zeiten.�

Hendrik aber war noch keineswegs fertig. Nun ging er dazu �ber, dem General auseinanderzusetzen, da� andere verdienstvolle K�nstler die gleichen Torheiten begangen h�tten wie er selbst. �Diese aber b��en noch f�r S�nden, die man mir so gro�m�tig vergeben hat. Sehen Sie, Herr Ministerpr�sident, und das qu�lt mich: Ich bitte f�r einen bestimmten Menschen. F�r einen Kameraden. Ich kann versprechen, da� er sich gebessert hat. Herr Ministerpr�sident - ich bitte f�r Otto Ulrichs. Man hat schon gesagt, er sei tot. Aber er lebt. Und er verdient es, in der Freiheit zu leben.� Dabei hatte er, mit unwiderstehlich sch�ner Geb�rde, seine beiden ausgestreckten H�nde, die wirkten, als waren sie spitz und gotisch, etwa in die H�he der Nase gehoben.

Lotte Lindenthal war zusammengezuckt. Der Ministerpr�sident knurrte: �Otto Ulrichs� wer ist das?� Dann fiel ihm ein, da� es der Leiter des kommunistischen Kabaretts �Der Sturmvogel� war. �Aber das ist doch wohl wirklich ein ziemlich �bler Kerl�, sagte er verdrossen.

Ach nein, doch kein �bler Kerl! Hendrik beschwor den General, dies bitte ja nicht zu glauben. Ein wenig leichtsinnig - das wollte er zugeben -, ein bi�chen unbedacht war sein Freund Otto. Aber doch kein �bler Kerl. Und �brigens hatte er sich ja ge�ndert. �Er ist ein ganz neuer Mensch geworden�, behauptete Hendrik, der seit Monaten ohne jeden Kontakt mit Ulrichs war.

Da Lotte Lindenthal selbst in dieser heiklen Sache Hendrik ihren Beistand lieh, gelang es schlie�lich, das Unglaubliche beim Dicken durchzusetzen: Ulrichs wurde freigelassen, und man offerierte ihm sogar ein kleines Engagement am Staatstheater - selbst dies �u�erste und Unwahrscheinlichste hatten Hendrik und Lotte mit vereinten Kr�ften erreicht. Ulrichs aber sagte: �Ich wei� nicht, ob ich mich darauf einlassen kann. Ich ekle mich davor, von diesen M�rdern eine Gnade zu empfangen und den reuigen S�nder zu spielen - und ich ekle mich �berhaupt.�

Mu�te Hendrik seinem alten Freund einen Vortrag �ber revolution�re Taktik halten? �Aber Otto�, rief er aus, �dein Verstand scheint gelitten zu haben! Wie willst du denn heute durchkommen, ohne List und Verstellung? Nimm dir ein Beispiel an mir!�