Завръщането на Пурпурната гвардия [bg]

На следващия ден бурята премина и Сокол започна да наваксва изгубеното време. Не след дълго стана ясно, че са загубили връзка с всички други кораби, освен Скитник. Гвардейците говореха за корабокрушения, Ездачи и морски чудовища. Слюдения предложи на Кайл да предскаже бъдещето му с гадаене по Драконовата колода.

Кайл лежеше на койката със свит от непрестанното клатушкане стомах. Той беше човек на земята! Какво правеше в този проклет кораб? По-рано се бе присмивал на дебелия наемник и неговите предсказания, но сега приветстваше всичко, което може да разсее еднообразието, независимо колко нелепо е то. Слюдения се зарадва, тъй като бе предсказал бъдещето на всички останали гвардейци по няколко пъти. Кайл бе последната му надежда за нещо ново.

— Светът може да бъде разделен на четири части — започна гадателят и избърса дървената дъска. Кайл застана на едно коляно срещу него. Над тях висеше фенер, който се люшкаше насам-натам от клатенето на кораба. Дебелият гвардеец носеше отворена отпред плъстена риза, която разкриваше множество белези и гъста растителност от черни косми. Той извади картите. Бяха завързани с бяла копринена лента и обвити в черна кожа. Кайл знаеше, че ефрейторът ги държи в тънка дървена кутия, която завива в одеялото си. Твърдеше, че картите били в семейството му от няколко поколения.

Слюдения започна да рови в тестето.

— В момента използвам това, което наричаме „къса колода“. Тези четири карти, Домовете, господстват над света — той ги показа на Кайл. — Светлина, Мрак, Живот, Смърт. — След това му показа още една карта. — Но когато бях млад, се появи нов Дом — Сянка.

Той остави петте карти на дъската и започна да вади други.

— Всеки един от четирите стари Дома притежава собствени висши служители: Крал, Кралица, Рицар и Защитник, както и низши служители, или слуги. Някои хора ги наричат Вестител, Маг, Войник, Шивачка, Зидар, Невяста и така нататък. Сянката има свои собствени служители: Крал, Кралица, Рицар и Убиец, когото понякога наричат Въже, както и Хрътка, Свещеник или Маг. При някои обстоятелства Домовете имат определени области или направления, където влиянието им е най-голямо. Сянката няма такива. Може да се появи навсякъде и по всяко време.