Maskata na zloto [calibre 2.47.0]

Тий огледа внимателно колекцията, опитвайки се да от­крие точния инструмент, който можеше да напълни торбите, изровени в разсадника. Най-острого и най-тьнко острие при­тежаваше нож за дърворезба: режещ ръб с остротата на бръс­нач и специфична триъгълна форма на върха. Тий си спомни, че беше използвал подобен нож преди десетина години, кога­то се бе пристрастил към изрязване на модели от мека дърве­сина. Той го взе и го вдигна срещу светлината. Достатъчно здрав ли беше, за да среже кост? Да, разбира се. Колко ще издържи, ако се натовари със задачата да реже човешки ста­ви? Може би не много дълго, но не е задължително: острието беше сменяемо и в чекмеджето се мъдреше кутия с резервни остриета. И главата на инструмента можеше да се отдели от осемсантиметровото валче. Без острието валчето с главата не бяха по-дълги и по-дебели от молив: възможно беше да се носят незабелязано навсякъде. Ако режещият ръб на около трисантиметровото тънко острие се покрие с лента, спокойно можеше да се постави в портфейл, в обувка, в подплатата на сако - практически навсякъде.

Острието изглеждаше съвсем ново. Тий го завъртя в свет­лината на електрическата крушка над главата си. Никаква рез­ка, никаква драскотина, никаква следа от износване. Сигурен беше, че и микроскопът нямаше да установи нищо. Макнийл поддържаше вещите си в изрядна чистота.

Тий се изненада от готовността, с която възприе идеята, че подчиненият му е способен да го извърши. Как стигна така бързо до тези опасни разсъждения? Първо: Макнийл предна­мерено не претърси разсадника с костите. Второ: Макнийл измина доста път извън обикновения си маршрут, за да мине пак през разсадника онази сутрин, когато засече шефа си там - но същото бе сторил и Тий... Имаше ли основания да преце­нява неочакваната му поява там като връщане на местопрес­тъплението? Беше малко нещо прекалено, знаеше го, но все пак... Трето: Тий беше заявил пред него, че липсващите вре­менни прислужнички през последните осем години са седем или осем - Макнийл защити много по-ниска бройка. Когато по-късно я провери, установи, че по документи са изчезнали шест момичета. Дали реакцията на Макнийл по въпроса не беше опит за подвеждане? Не беше задължително. Дори ано- нимното обаждане не бе свързало директно Макнийл с тру­повете на Джони Семката. Всъщност как да разбира „... който го начука на курвите ти“?

Навън нещо внезапно прошумоля и Тий се стресна. Ако го хванат да претърсва без разрешение гаража на Макнийл, всяко доказателство ще бъде опорочено. Промъкна се към прозореца с ръка върху кобура на служебния си пистолет - досега не го бе вадил от него. Кожата му настръхна и той си призна, че не беше само обезпокоен, но и изплашен. Шумът се повтори и Тий се насили да контролира дишането си, дока­то стигне до прозореца. Промъкна се до него и надникна на­вън.