Im Schatten des Wolfes [The Hallowed Hunt - de]

»Wer glaubt Ihr, hat diesen mordlüsternen Zwang auf Euch gelegt, diesen merkwürdigen Bannfluch, Lord Ingrey?«

»Das wüsste ich auch gerne.«

»Nun, dann sind wir schon zwei.«

»Ich bin froh, das zu hören«, sagte Ingrey und stellte überrascht fest, dass er die Wahrheit sprach.

Dann fragte Lewko: »Was denkt Ihr von Lady Ijada?«

Ingrey schluckte. Sein Verstand geriet ins Trudeln wie ein Vogel, den man im Flug aus der Luft geschossen hatte. Er hat mich gefragt, was ich von ihr denke, nicht, was ich für sie empfinde, rief er sich ins Gedächtnis. »Ohne Zweifel hat sie Boleso den Schädel eingeschlagen. Und ohne Zweifel hat er das verdient.«

Von diesem knappen Nachruf schien eine unangenehme Stille auszugehen. Verstand Lewko ebenfalls die Bedeutung des Unausgesprochenen? »Lord Hetwar, mein Herr, wollte die Gerüchte nicht, die sich um die Tat ranken«, fügte Ingrey hinzu. »Ich glaube, er schätzt Schwierigkeiten noch viel weniger als Ihr.«

Das Schweigen hielt an. »Sie trug diesen Leopardengeist davon. Er … passt gut zu ihr.« Bei den fünf Göttern, ich muss etwas sagen, das sie beschützt. »Ich glaube, sie ist mehr von den Göttern berührt, als sie ahnt.«

Lewko blickte auf; seine Augen wirkten plötzlich kühler und aufmerksamer. »Woher wisst Ihr das?«

Ingrey reckte das Kinn vor, um dieser Herausforderung zu begegnen. »Auf dieselbe Weise, wie ich weiß, dass es auch auf Euch zutrifft, Gesegneter. Ich fühle es in meinem Blut.«

Die Erschütterung zwischen ihnen brachte Ingrey zu der Überzeugung, dass er zu weit gegangen war. Doch Lewko lehnte sich wieder zurück und legte bedächtig die Fingerspitzen aneinander. »Ist das so?«

»Ich bin kein völliger Dummkopf, Hochwürden.«

»Ich glaube nicht, dass Ihr überhaupt ein Dummkopf seid, Lord Ingrey.« Lewko tippte mit den Fingern auf den Brief, schaute einen Augenblick beiseite und blickte dann wieder auf Ingrey. »Ja. Ich werde Hallanas Marschbefehl folgen und diese junge Frau in Augenschein nehmen. Wo wird sie festgehalten?«

»Eher untergebracht als festgehalten.« Ingrey beschrieb den Weg zu dem schmalen Gebäude im Kaufmannsviertel.

»Wann soll sie sich der Anklage stellen?«

»Nicht vor Bolesos Bestattung, nehme ich an, weil es bis dahin nicht mehr lange hin ist. Ich werde mehr wissen, sobald ich mit Siegelbewahrer Hetwar gesprochen habe, zu dem meine Pflicht mich als Nächstes führen wird.« Ingrey wollte aus diesem Zimmer, bevor Lewkos Fragen noch bohrender wurden. Er erhob sich.

»Ich werde versuchen, morgen vorbeizukommen«, sagte Lewko.

Ingrey entgegnete höflich: »Danke. Ich erwarte Euch dann.« Nach einer Verbeugung entfernte er sich aus dem Gemach, schloss die Tür hinter sich und atmete tief durch. War dieser Lewko ein möglicher Helfer oder eine Gefahr? Er erinnerte sich an Wenzels Abschiedsworte: Wenn Euer Leben Euch etwas bedeutet, so wahrt Eure Geheimnisse und die meinen. War das eine Drohung gewesen oder eine Warnung?

Immerhin war es ihm gelungen, bei dieser ersten Befragung mit keinem Wort den Grafen von Rossfluten zu erwähnen. Auch in dem Brief konnte sich kein Hinweis auf Wenzel finden: Sein Vetter war erst nach der Begegnung mit Hallana in Ingreys Leben getreten — zum Glück. Aber was war morgen? Was war in einer halben Stunde, wenn er noch mit Straßenstaub bedeckt vor Hetwar stand und ihm Bericht über die Reise und sämtliche Vorfälle erstatten musste?

Von Rossfluten. Hallana. Gesca. Und jetzt Lewko. Hetwar. Ingrey verlor allmählich den Überblick, was er alles wem verschwiegen hatte.

Er orientierte sich und ging den Weg zur Abkürzung durch den Tempel zurück, wobei er versuchte, so gelassen wie möglich auszuschreiten.

Erst jetzt wurde ihm klar, dass er sich selbst auch ohne Zauber oder Bann gleich mit ausgeliefert hatte, als er Hallanas Brief an Lewko überbrachte.