Амплерикс. Книга 1. Серый камень (СИ)
- Автор: Ди Карт / D_Kar
- Язык: русский
- Жанр: Другие романтические романы
Электронная книга - «Амплерикс. Книга 1. Серый камень (СИ)». Краткое содержание книги:
Смена подошла к концу. Женщины стали медленно расходиться по домам. Тиби опустила грязные огрубевшие руки в деревянную кадку с водой и принялась яростно очищать пальцы от глиняного капкана. Кларена тоже помыла руки. В ее мыслях было — вернуться домой, накормить сына, за которым присматривала соседская старушка за пять монет в месяц, и опустить скрюченные на работе пальцы в крем.
— До завтра, — сухо бросила Кларена напарнице.
— Я завтра не приду на работу, — все еще не в силах справиться с остатками глины на пальцах, сказала Тиби.
— Разве ты работаешь не два дня подряд? — спросила Кларена.
— В пасть диетре этот проклятый конвейер, — недовольно буркнула Тиби. — Сил больше нет, понимаешь?
— Понимаю. А как же поездка в Эрзальскую долину?
— Одолжу монет у родителей, — ответила толстушка. — И попробую напроситься в школу. Я слыхала, что учительница совсем плохая стала, ей же за девяносто. Слышит неважно, учеников одного от другого отличить не может. А я хорошо знаю письмо, даже дочь старшей сестры обучила грамоте. И счету. Завтра же пойду в школу. Откажут — так тому и быть. Найду другую работу.
— Другой в Байхиби нет, — отрезала Кларена.
— А ты сама насчет школы не думала? — спросила ее Тиби, вытирая руки о полы пыльной одежды. — Ты девочка образованная, еще поумней меня будешь.
— Смеешься? — хмыкнула Кларена. — Я со своим сорванцом едва управляюсь. Куда мне еще десяток таких же. Я ведь наору на них на первом же уроке.
— Кто сорванец? — удивленно переспросила Тиби. — Твой Лагей? С ума сошла. Очаровательнее мальчишки не встречала. Я бы от такого сына не отказалась.
— Попробуй сегодня уложить его спать вместо меня. Тогда и поговорим.
— Но ты насчет школы все же подумала бы. Все лучше, чем пальцы на конвейере увечить.
— Любителей-самоучек не особо в учителях жалуют. Так что и ты надежд не питай.
Не дождавшись ответа Тиби, Кларена быстро пошла к дому. Жилище ее состояло из небольшой комнаты, разделенной деревянной стеной на два крошечных закутка, и скромной кухни. В одном закутке, с окном, стояла кровать сынишки. В другом, поменьше и без окна — их с мужем кровать. За полгода, прошедшие со дня гибели мужа, она так и не привыкла засыпать и просыпаться в одиночестве. Погрузиться в сон ей помогала подушка мужа, которую Кларена обнимала, нюхала и, расплакавшись в ночной тиши, целовала.
За кухонным столом сидела старая соседка, только что закончившая кормить шестилетнего Лагея. В руках старухи была большая потрепанная книга с рисунками, которую она читала Лагею, пока тот проделывал пальчиком дырки в остывшей лепешке. Эту книжку Кларене читала еще ее мама, а той, в свою очередь, бабушка.
— Мама! — звонко воскликнул Лагей, сполз со стула, подбежал к Кларене и обнял ее, уткнувшись носиком в грязные пыльные полы платья. Она присела перед ним, поцеловала его в щеку и улыбнулась.
— Как смена прошла, хорошая моя? — ласково спросила старушка, закрыв книгу с закладкой меж страниц и отложив ее на край стола.
— Как вчера и позавчера. И как неделю назад. Добрый вечер, — Кларена сдержанно поприветствовала соседку.
Сжать — бросить — конвейер. Сжать — бросить — конвейер. Работа осталась за дверью до завтрашнего раннего утра, но пальцы по привычке продолжали перебирать несуществующую руду. Работать на конвейере женщинам дозволялось четыре дня в неделю, но после смерти мужа Кларена уговорила старшую по смене поставить ее к конвейерной ленте на все дни. В этом крошечном, как монетка, городе все знали, что Кларена осталась одна. И старшая, хорошо понимая, что даже восемь дней в неделю не исправили бы финансового положения Кларены, разрешила ей работать ежедневно.
Сегодня был последний день месяца. Соседка деликатно молчала, сидя за столом со сцепленными в замок руками, и ждала положенной оплаты. Кларена кивнула ей, прошла в свой закуток, нагнулась и достала из-под кровати небольшой сундук, где хранила скудные сбережения.
За несколько дней до этого она отдала налоговому инспектору менее половины литра сока. По ее подсчетам, он должен был потребовать от нее шестнадцать монет сверху. Но он, взвесив канистру с соком, огорчил Кларену, затребовав восемнадцать монет. «Как восемнадцать?» — испуганно переспросила она. Тот лишь покачал головой: «Ты знаешь ставки, Кларена. Литр сока. Или тридцать монет. Если пол-литра, то пятнадцать монет. А у тебя и половины литра в этот раз не надоилось. Считать-то я умею, не переживай. Так что восемнадцать монет, не обессудь». Ей бы пустить слезу, рассказать про трагическую смерть основного кормильца, о чем инспектор, разумеется, и так знал. Начать бы ныть и скулить, умоляя войти в положение. Но то была Кларена. Она гордо отсчитала восемнадцать монет и вручила инспектору. Тот пересчитал денежную часть налога и бросил взгляд на Лагея, который поглядывал на инспектора из своей комнаты и мило улыбался. Улыбнувшись мальчишке в ответ, инспектор протянул одну монету обратно Кларене. Но она не взяла подачку. «Восемнадцать так восемнадцать», — сухо шепнула она. Инспектор закатил глаза, покачал головой, цыкнул языком и положил монету на кухонный стол: «Своей гордостью ты сына не накормишь».
Склонившись над сундуком, Кларена отсчитала пять монет, чтобы отдать соседке заслуженную плату за месяц. В сундуке осталось двадцать две ровные круглые блестящие железки. Еще месяц назад их было сорок три. Самая простая еда, самая простая одежда. Предыдущий эспир потух, и на новый денег не было — она научилась обходиться без него, ибо вести счет времени было бессмысленно, когда все мысли заняты счетом монет. Что важнее — купить сыну овощей или приобрести новый росток диетры? Ее хищная роза, доставшаяся от родителей, пережила всех остальных диетр в округе. Конечно, овощи сыну. Она экономила, как могла, но налоги были беспощаднее изголодавшегося Хищника и съедали почти все, что Кларена старалась заработать для себя и ребенка. К исходу следующего месяца Лагея надо будет отправлять в школу. Новая одежда, бумага для письма, чернила и учебники. Она не знала, на что сможет купить все это.
Расплатившись с соседкой, Кларена попрощалась с ней до завтра. Лагей зевал и тер глаза кулачками. Уложив сына спать, она вышла на улицу, села на крыльцо, подперла голову руками и стала смотреть в черное небо и считать остатки почти потухших огненных сфер. Ее пугала мысль о том, что, если монеты закончатся, придется всерьез задуматься о переезде. Аладайские озера? Жить среди мертвого камня не входило в ее планы, но там нет налогов. Или жуткая Земля Отступников? Туда налоговые инспекторы предпочитают не соваться. По сравнению с любой из этих территорий в Байхиби было не так уж и плохо.
Муж всегда повторял, что все размышления в ночи ошибочны. Поэтому о том, что будет дальше, она подумает завтра утром. На это среди «сжать — бросить — конвейер» у нее будет достаточно времени.
***
Отец Королевы Келий Бальерос в компании со своей спутницей из Чистых гор, Надией, провел в Саами почти неделю. Он знал, что не найдет тут андамита, но желал хоть немного перевести дух перед тем, как отправиться дальше.